走進飛鳥園的正廳，分主賓落座后，曹旭和商秀珣閑談幾句，隨後便談到了買馬的事情。

飛馬牧場敞開了門做生意，商秀珣自然沒有不答應的理由。不過飛馬牧場有個規矩，那就是真金白銀，不得賒欠。

對此，曹旭自然是一口應下。

入夜，明月高懸，星光燦爛。

臨近中秋佳節，加之天公作美，晴空萬里，整個飛馬山城都沐浴明媚的月光之中。

曹旭拿著一個包裹，悄無聲息的出了居所，避開了戒備森嚴的內堡，徑直來到了一處竹林外。

穿過竹林，有「嘩啦啦」的水聲傳來。

盡處是一座方亭，前臨百丈高崖，對崖一道瀑布飛瀉而下，氣勢迫人，轟鳴如雷的水瀑聲被竹林阻隔，未能及遠。

左方有一條碎石小路，與方亭連接，沿著崖邊延往林木深處，令人興起尋幽探勝之心。

曹旭一路走去，左轉右彎，眼前忽地豁然開朗，在臨崖的台地上，建有一座兩層小樓，形勢險要。

這時二樓尚透出燈火，顯然此樓不但有人居住，且仍未就寢。

走到近處，曹旭未曾可以收斂氣息，頓時引起了樓中之人的注意。

一把蒼老的男聲由樓上傳下來，說道：「貴客既臨，何不上來和老夫見見面。」

曹旭邁步上樓，只見正門的牌匾上刻著「安樂窩」三個字，對著入口處的兩道樑柱掛有一聯，寫在木牌上：「朝宜調琴，暮宜鼓瑟；舊雨適至，新雨初來。」字體飄逸出塵，蒼勁有力。

此堂是四面廳的建築形式，通過四面花隔窗，把後方植物披蓋的危崖峭壁，周圍的婆娑柔篁，隱隱透入廳內，更顯得其陳設的紅木傢具渾厚無華，閑適自然。

屋角處有道楠木造的梯階，通往上層。

老著的聲音傳來，說道：「貴客請上！」

曹旭臉帶微笑，拾級而上。

小樓上層以屏風分作前後兩間，一方擺了圓桌方椅，桌上放著酒壺杯子等酒具，酒香四溢。另一方應該是主人寢卧之所。

這時正有一人站在窗前，面向窗外，說道：「貴客請坐，嘗嘗老夫釀的六果液。」

在兩盞掛垂下來的宮燈映照下，除桌椅外只有幾件必需的傢具，均為酸枝木所制，氣派古雅高貴。

那老人峨冠博帶，寬袍長袖，自有一種令人高山仰止的氣勢。

曹旭洒然坐下，將手中的包裹放在了桌上，拿起酒壺斟滿了二杯，見老人仍毫無動靜，當下也不客氣，端起酒杯，一飲而盡。

果釀入喉，酒味醇厚，柔和清爽，最難得是香味濃郁協調，令人回味綿長。

老人淡然說道：「此酒是採石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠蘿六種鮮果釀製而成，經過選果、水洗、水漂、破碎、棄核、浸漬、提汁、發酵、調較、過濾、醇化的工序，再裝入木桶，埋地陳釀，三年始成。味道不錯吧！」

曹旭點頭說道：「創意十足，魯妙子前輩果然不愧為『天下第一全才』。」

「你是專門來找我的吧。可惜我已經行將就木，時日無多了，想來是幫不上什麼忙了。」魯妙子轉過身來，將目光投向了曹旭。

他的面孔十分特別，樸拙古奇。濃黑的長眉毛一直伸延至花斑的兩鬢，另一端卻在耳樑上連在一起，與他深郁的鷹目形成鮮明的對比。嘴角和眼下出現了一條條憂鬱的皺紋，使他看來有種不願過問的世事、疲憊和傷感的神情。

他的鼻樑像他的腰板般筆挺而有勢，加上自然流露出傲氣的緊抿唇片、修長乾淨的臉龐，看來就像曾享盡人世間富貴榮華，但現在已心如死灰的王侯貴族。

曹旭笑了笑，說道：「前輩還是看過我帶來的東西后，再說這話不遲。」

說著，他將桌上的包裹解開，露出了一個密封的銅罐。

魯妙子身子一震，走到桌前，不敢置信的說道：「這是……？」

曹旭點頭說道：「正是聖門至寶，聖帝舍利。」

「聖門，你是魔門中人。」魯妙子的語氣立刻冷了下來。

「聖極宗宗主曹旭，見過魯妙子前輩。」曹旭說道。

「魔門中人，一丘之貉。」魯妙子冷聲說道。

「聖帝舍利之中的『元精』，能夠延續生命，難道魯妙子前輩就不動心。您就不想看到商姑娘將來嫁人生子，平安快樂的情景。」曹旭說道。

魯妙子心中的軟肋被曹旭擊中，他沉默了好一會兒后，方才說道：「你有什麼條件？」

曹旭說道：「我想請魯前輩出山，擔任工部尚書一職。」

魯妙子聞言，對著曹旭的面相端詳了半晌，說道：「龍氣勃發，直衝九霄。不意竟然是有望問鼎天下的王者當面。閣下此來，為的恐怕不僅僅是我這將死之人，更多是為了飛馬牧場而來的吧。」

曹旭說道：「據聞前輩也曾輔佐過楊素，自然知曉飛馬牧場的重要性。亂世之中，豈有世外桃源。早日擇一強者投靠，才是正理。」

「這件事情，還是你自己與秀珣談吧。由我出面，或許反而會起到反效果。」魯妙子嘆息一聲，頗為無奈的說道。

曹旭點了點頭，說道：「那就請魯前輩吸納舍利中的『元精』，我麾下大軍於不日就要北上襄陽，此城現由當地大豪錢獨關把持，錢獨關是陰癸派的暗子。魯前輩要是能夠在武道上破而後立，未必不能在襄陽城一舉了解往日的恩怨情仇。」

隨後，曹旭便將他根據自身體驗創出的吸納舍利「元精」的方法，傳授給了魯妙子。

打開銅罐，取出舍利。

魯妙子看著手中的黃色晶球，往昔的愛恨情仇一一浮現在心頭，深深的呼吸，將所有的雜念摒除，他開始試著吸納舍利之中的「元精」。

第二天清晨，曹旭率眾離開了飛馬牧場，與北上的大軍匯合，直奔襄陽城而去。

中軍大帳之中，李靖站在曹旭面前，一臉嚴肅的說道：「主公，白龍魚服，何其冒險？您身系整個揚州軍的前途命運，怎能如此輕率行事？」