穆少言與明如月在乾明島上度過了兩天。這兩天里，他帶著明如月將小島轉了個遍。乾明島四面臨海，煙波浩渺，仿如一座海中仙島，而島上除了穆雲舒和家人之外，再無他人居住，實為一處安逸歸隱的絕佳所在。
明如月是第一次來到海外，見到什麼都感覺新鮮，尤其是每日傍晚時分，與穆少言坐在島邊礁石之上，憑海臨風，聽濤聲陣陣，看落霞繽紛，二人真箇是有如神仙眷侶一般，直令明如月喜不自勝。
穆少言早晚都要去向父親問安，但見穆雲舒絕口不提傳授明如月武功一事，也不好多問。明如月倒並不在乎，每日只與穆少言在島上遊玩，心情格外開朗。她本是情竇初開的少女，又一心只在穆少言身上，哪裡去想學什麼穆家武功。
兩天之後，穆少言來向父親辭行，他對穆雲舒道：「九月十五的武林大會之期臨近，孩兒準備出發了，請問父親還有什麼教訓？」
穆雲舒點點頭，說道：「言兒，如今武林風雲變幻，魔教重生，你這一去，想必更多了幾分兇險，就讓嚴烈與你同行吧。他一直隨為父生活在這個小島上，秉性純厚，為人耿直，尚不識得什麼江湖險惡，與你同去，也好讓他歷練歷練。」
穆少言忙道：「嚴師兄與我一同前往，當然好了，他隨父親習武多年，武功不在我之下，這下可多了一個有力的幫手。只是嚴師兄離島后，只有嚴伯留下來照顧父親，我有些不放心。」
穆雲舒微微一笑，說道：「沒關係，為父的身子骨還硬朗得很呢，哪裡就需要忒多照顧，再說，不是還有如月姑娘嗎。」
穆少言一喜，問道：「這麼說，父親是想把她留在身邊了？」
穆雲舒點點頭，說道：「她若不留下，為父怎麼教她武功呢？你去和她交待一下，待她武功略有小成，為父自會安排嚴伯送她出島。」
穆少言笑道：「是，父親，我這就去告訴她。」
剛一出門，便見到明如月正等在門外，穆少言忙將父親的意思對她講了。明如月也是又驚又喜，旋即眼圈發紅，淚光盈盈地道：「穆伯伯答應我留下，自然是好，可是穆大哥，我們也要分開了，月兒什麼時候才能再見到你呢？」
穆少言見狀，上前輕輕拉住她的手道：「不會太久的，月兒，過段時間我便回來接你。你知道嗎，父親既將你留在身邊，說明已經把你看作是自己人了。」
「自己人！」明如月忽地明白過來，破涕為笑，調皮地一吐舌頭，說道：「穆伯伯已經接納我了嗎，太好了！」
穆少言輕輕颳了一下明如月的鼻子，笑道：「一會兒哭一會兒笑的，也不害羞。」
明如月羞紅了臉，心中卻是暗暗歡喜，口中則連聲說道：「穆大哥，你壞死了，不許這樣說我。」說罷，一陣風地跑了開去。
在嚴伯的安排下，穆少言與嚴烈當日便乘船離島。明如月將他們送至島邊，戀戀不捨地拉著穆少言的手叮囑道：「穆大哥，一路多保重，早點回來呀。」
穆少言笑了笑，說道：「沒事的，放心吧。好了，月兒，嚴伯，你們都回去吧。」說罷，轉身跳上小船。嚴烈早已準備妥當，揚起風帆，划動船槳，小船便箭一般地飛駛而去。
順風順水，穆少言與嚴烈行了不到一天，便來到了東華城邊。二人下船后，便到「東華攬勝」客棧投宿。次日一早，穆少言將寄存在店中的馬匹取出，與掌柜的結了賬，二人便棄舟乘馬，一路向北，趕往疊雲山攬秀山莊。
穆少言和嚴烈不疾不徐，一路上盡情飽覽江南大地的壯美山川、秀麗河谷。幾天之後，已是來到了放馬鎮附近。想到不久之前在放馬鎮巧遇明如月的情景，猶自歷歷在目，穆少言心內憑添了一份感慨，他轉頭對嚴烈道：「嚴師兄，天色不早了，我們就在前面的放馬鎮歇息一晚，明日再趕路吧。鎮上有家悅來客棧，之前我便是住在那裡的。」
嚴烈一勒馬頭，說道：「好，那我先行趕過去，為公子提前打點一下。」見穆少言點頭應允，嚴烈便揚鞭策馬，沿著官道向放馬鎮疾馳而去。
穆少言見嚴烈不一會兒便去得遠了，抬頭看看天色，只見日已斜暮，一抹晚霞從天邊透過雲層，射出七彩的光芒，點染著大地和林木。他的心境極佳，便索性跳下馬來，深深地吸了一口清新的空氣，又舒展了一下筋骨，牽著馬信步前行，享受這份難得的輕鬆自在。
剛走了一會兒，身後忽然傳來一陣急切的車馬喧嘶之聲。穆少言轉身一看，只見一駕馬車從後面疾駛而來，車后揚起大片的煙塵。穆少言忙將馬牽到路邊，給那馬車讓出道來。
馬車倏然便跑得近了，穆少言已然看清，駕車之人竟是一位約莫十七八歲的少女，身著紫衣，面容俊俏，一邊趕車一邊低聲叱馬，顯得甚是英姿颯爽。那紫衣少女也看見了穆少言，忽地一抖手中的長鞭，「啪」地甩出了一聲脆響。兩匹駕車的高頭大馬立時穩穩地站住，而馬車周圍的大片煙塵也隨之撲散開來。
紫衣少女對著穆少言微微一笑，脆生生地問道：「這位公子，借問一下，前方可有投宿的鎮店？」
穆少言也還以微笑，將手向前一指，說道：「前方不遠便有一座鎮子，名為放馬鎮，鎮上有幾家客棧可以投宿。」
紫衣少女「嗯」了一聲，說道：「多謝了。」又轉頭對車內道：「小姐，前方不遠就有客棧了。」
車內傳出一句「好的，英兒，那就快些趕路吧。」聲音甚是悅耳動聽。英兒轉過頭來，又向穆少言輕輕笑了笑，也不再說話，只響亮地揮了一鞭，那兩匹健馬各自長嘶一聲，奮蹄而起，駕著車子絕塵而去。
穆少言望著遠去的馬車略出了會兒神，心道，「看來這主僕二人不像是本地人，只是不知如此匆匆趕路，卻是要去向何處？」忽地又暗笑道：「我這是怎麼了，多管他人做什麼。」於是也飛身跳上了馬，疾向放馬鎮方向賓士而去。
