自疊雲山向南二百餘里，坐落著一座拒馬山，山勢平緩，鮮有起伏，比起巍峨高聳的疊雲山來，自是相形見絀得很。拒馬山以南便是放馬鎮，鎮子緊鄰飲馬河，依山傍水，地勢雖然平平無奇，但卻是貫通東西交通，緊扼南北要道的一處匯合點，故而商賈雲集，每日熙熙攘攘，車水馬龍，甚是繁華熱鬧。這裡也是眾多武林俠士、江湖豪客的聚集之處，武林中凡是出了什麼奇聞逸事，在這裡總能打聽到些消息，這些消息雖有真有假，但從一些好為此事之人的嘴裡說出來，總會傳得有模有樣、有鼻子有眼。

這日正午時分，放馬鎮上又來了一位老者，這老者神情落寞，垂首端坐於馬上，也不管自己所乘的那匹棗紅馬，任其信步緩行。此人正是成遠，他因心中惦念駱方的安危，於攬秀大會當日便獨自下山查訪，連行了四五日，沿途多方打聽，卻始終沒有任何消息。他忽地想起拒馬山之上便是武林中赫赫有名的紫衣門所在，而那紫衣門的門主紫衣侯厲則真正是自己相交多年的老友，其為人正派，風流高古，深得武林人士敬仰，被譽為「江南大俠」。成遠外出遠遊之時，常常會到紫衣門小住幾日，或切磋武功，或談古論今，與厲則真相談甚歡。這次攬秀大會本也邀請了厲則真前往觀禮，可是不知為何，大會之上卻不見紫衣門的半個人影。

成遠本想直接去拒馬山上探訪，但又實在想打聽一下天星教及駱方的消息，便策馬先來到了這放馬鎮。他的那匹棗紅馬許是餓得緊了，也如主人般低垂著頭，一邊尋著路邊的雜草，一邊沿著鎮中大路徑直向前，直到了一家名為「悅來客棧」的店鋪門前方才停下，似是嗅到了店中後院的草料香氣，「稀溜溜」地仰頭長嘶一聲。

店夥計聽到馬叫，早忙不迭地迎了出來，對成遠笑眯眯地道：「客官風塵僕僕，定是趕了許多路吧，小店備有現成的熱水，快裡面請，小的這就為你打水洗臉，來呀，快將這位客官的馬牽去餵了，要用上等的草料。客官，請問你是打尖還是住店呀？」

看那店夥計好不殷勤，成遠淡淡一笑，便翻身下了馬，隨他進店，邊走邊道：「住店，可有上房？」這時店中又跑出一名夥計，將成遠的馬牽著往後院去了，而這名正引著成遠進店的夥計一聽是來住店的客官，招呼聲更為熱情了，連聲道：「有，有，本店有上房十幾間，全都備有嶄新的被褥，梳頭洗臉、香茶果品一應俱全，客官你真是來得早不如來得巧，正好還剩一間上房，若是再晚來一會兒，怕是要被別人搶先住下了。」說著，又對著店內大聲吆喝道：「客官一位，上房一間，麻利點。」只聽裡面的夥計答道：「好嘞，客官一位，上房一間。」

成遠受這夥計的熱情感染，不知不覺間，自己身上的疲憊之感竟也減輕了許多，便微笑著點點頭，對那夥計道：「先燙壺好酒，再弄兩個拿手小菜來。」說完，徑直尋了客棧大堂內的一處靠窗小桌旁坐下。

此時正是午飯時分，大堂內已坐了不少客人，成遠的腹中也覺有些飢了，便想先用完酒飯再上樓歇息不遲。客棧內的夥計十分麻利，不消片刻，一壺燙酒，幾碟小菜已端上了桌。成遠坐在那裡自斟自酌，透過窗戶閑看街上的風景，倒也自在。

正自小酌間，鄰桌的兩人對話引起了成遠的注意。他舉目看去，只見這兩人都是慣常的江湖人士打扮，其中一位年紀較長，正地微微搖著頭，有些故作神秘地對另外一人道：「郭明老弟，最近江湖中出了兩件奇異之事，你可曾聽說了么？」

那位叫郭明將頭搖得如撥浪鼓一般，問道：「常大哥，到底是何等奇異之事，你就別賣關子了，快點告訴小弟。」

常大哥抬起頭來，仔細地看了看四周，又放低了聲音對郭明道：「這第一件奇異之事，就是在三天前，天星教大鬧攬秀山莊的攬秀大會，聽說，當時那山莊的莊主聞錄之、武當派掌門靈虛子道長，還有一位少林寺的大和尚，叫作苦遠，被天星教的一名叫什麼傳教尊者的，給打得落花流水，三個都沒打過一個。」

郭明瞪大了雙眼，訝異地道：「不會吧，大哥所說的這幾位可都是江湖中響噹噹的人物，怎的會如此不濟，我不信，這定是謠傳的。」

常大哥神秘地一笑，說道：「信不信由你，我還聽說，當時大會上去了八大門派的掌門，但那傳教尊者簡直如入無人之境，臨走時又讓兩個手下擄走了各大門派的兩個年輕弟子，最後全身而退，在場群雄想去追卻連人影都沒看到，嘖，嘖。」常大哥邊說邊咂嘴，一副錯過當日精彩場面的遺憾模樣。