「這東西……很像是一隻鳥啊！」
二十七面陣旗飄舞，圈繞出一個形狀極其怪異的比斗場，十三郎左看右看上看下看，最終得出如此結論。
望著那面仿如長喙的紫色大旗，素來「恬靜」的他愕然道：「有來頭？」
沒人回答他的話，鄙視的目光如一道道利箭射過來，奉以無聲嘲諷。
「兄弟……你真不知道？」賈克滿臉羞愧，深為自己沒盡到學長義務自責。
「他知道才怪。」
連靈機都忍不住，悻悻說道：「這是神獸之形，是道院的象徵。」
「道院象徵不是一座山嗎？」
十三郎的目光從周圍掠過，幾大學子身上都有道院徽標，不同的各個分院的徽標上加有一些自己的圖形，比如十三分院，就是在那座象徵著紫雲山的山頂上增加一道閃電，彰顯冷厲與彪蠻。
「標記又不是象徵。」
嚴萌用力撇嘴，幽幽的語氣說道：「蕭哥哥幸虧不在第八分院，不然准被師尊罵。」
十三郎嚇一條，說道：「這點小事他也管？那不得忙死？」
嚴萌說道：「事涉道院榮耀，怎麼是小事？」
用力挺了挺並不算高壯的胸膛，她說道：「看見沒，這就是我們第八分院的自有標記，還會動，厲害不？」
一條巨蛇昂首吐信，陰森的目光逼真若實質般盯著十三郎。彷彿在警告他非禮勿視。
「看比賽。看比賽，你們快上場了，早點熱身。」十三郎倉惶說道。
「我就是在熱身。」嚴萌胸脯挺得更高。
待她輕盈離去準備登場后，十三郎偷偷瞄著蠻尊的方向，心裡默默地想。
「難道是怪大叔？」
好巧不巧，許是為了尋找自己的愛徒，蠻尊目光正朝這個方向瞥過，無意間與十三郎的目光相接，頓時撞出火花。
「小夥子不錯，比我那徒弟生得還漂亮！」蠻尊炸雷般的聲音在他腦海中響起。周圍全無所覺。
「你個老玻璃。」十三郎偷偷地想。
說話與不說話之間，旗陣之內靈光連閃，已有學子進入其中，各施神通開始鬥法。
……
……
決戰大比分三日。第一天的比斗，多為那些前期戰績出色者與各院副將之間的較量；按照規定，無論哪一方獲勝，都將直接得到進入內院的資格。失敗者也非全無機會，可參加在道院舉行的另一種比斗，仍有幾個補充名額。
從這裡就可看出，道院內院的選拔何等殘酷，二十七座分院主副將，加起來不過五十幾名，除那些擁有特殊天賦被特招錄取的人之外。學子們要在各自分院拿到前兩名，仍不足以保證其資格。
「這樣的法則，這樣的規程，道院怎能成為真人所想的凈土？內院究竟有何奇異之處，值得大家如此拼搶？」
十三郎眼睛看著台上的比斗，心裡卻已神遊天外，表情頗有些落寞。
「靈氣，寶物，丹藥，材料。名師指點，在我看來，這些幾乎囊括了修真的全部所需，除了靈氣略顯不足，外院全都具備。」
「那麼。內院到底還有什麼？能讓如此多的宗門大派不惜其力，如此多的修士嚮往以顧？僅僅是為了修為、或者修行么？」
「不管它是什麼。真人慾將道院建成教化天下的避世之所，卻又設立如此矚目的內院，本身就是一種矛盾。」
「避世便應無欲無求，讓天下人這般渴望，如何能避世？」
「除非……」
一個隱隱約約的念頭自心中閃過，十三郎霍然瞪大雙眼。
「五雷尊者極力爭奪紫雲院長之位，不可能僅僅為了一個虛名。院長看似不在意其所做所為，實則謹慎小心，步步皆有后著。對一位命不長久的老人來說，這實在難以說通。」
「院長心中，什麼樣的牽挂會比小紅更重要！守護道院的**么？」
「不，道院早就不是凈土，院長不可能不明白這一點。反過來講，假如內院一直按照這樣的規則選拔人才，其強大已到無法想象的地步，區區一個外院之長，大可一言而決。既然事情鬧到如此不可開交的地步，或許可以證明一件事。」
「內院，根本不能干涉外院；或者因為某種約定，某種顧忌，不敢幹涉！」
「區區一個紫雲真人，斷然做不到這一點，就算當年能做到，時間過了這麼久，也早已無法持續。」
「還有，世人皆知道院有內外之分，可為何從來不見內院之人顯世？即便有入世限制，或者某種不可外泄的誓言之類的約束，幾千年下來，總該有個別例外才對。」
「他們……去了哪裡？他們在哪裡？」
不知不覺間，冷汗自十三郎的額頭流下，眼裡也極其罕見地流露出恐懼的神情。
……
……
「聽說，你並不想進內院？」
「我覺得這兒挺好，不想換地方。」
「沉寂與一隅，非大丈夫所為。」
「世間污濁，此處風光獨好。」
「這個馬屁拍得好……如果是為了道院，大可不必。」
……
……
聲猶在耳，然而與當時相比，十三郎多出幾分完全不同的感受。
為什麼，老人在說出不必的時候，會有一種憐惜，還有發自內心的釋然。
他又是為什麼，會提前與十三郎說起小紅的事，並囑他日後務必來一次？難道說，真的僅僅是因為小紅的封印？
這些是否可以意味著。老人原本就不想讓十三郎……進入內院？
只不過。他說不出來。
「什麼人，能讓他老人家也有不能說的話。」十三郎的身體劇烈顫抖，坐立不安。
……
……
「還是不對！」
煎熬之中，十三郎想到另外一些事情，禁不住叫出聲來。
他的心神已緊張到極致，彷彿有另外一個世界正打開一絲裂縫，裡面隱藏著無數世間無法得見的密寶，但也潛伏了更多令人叵測的危機。
「假設內院是一個風險與機遇並存的世界，且假設它是一個對出世要求極嚴，嚴格到讓那些宗門老怪無法接受的地步。依然解釋不了另外一個問題。」
「他們這麼多年送入這麼多學子進入，到底圖的是什麼？」
「他們怎麼會甘心損失大量資源，甚至損失宗門最優秀的子弟，去往那不可知之地！」
無意中的一次隨想。竟帶來如此多紛亂思緒，十三郎自己也始料未及。此時的他有種衝動，要馬上找到院長質問一番，詳細問一問這一切，到底是為了什麼，又或是源自什麼。
那當然是笑話。
捕風捉影，甚至連捕風捉影都算不上的一番胡想，怎麼能從他的口中吐出。十三郎可以斷定，有過這種疑慮的絕不止他一人，然而就算那些宗門領袖、家族長老。也不可能知道詳細情形。
否則的話，再如何隱秘的事情，也必然會流露出一絲半點，最終變得天下皆知。
至於他們為什麼會如此心甘情願，如此不遺餘力想要滲入道院，甚至不惜與五雷一起行顛覆之道，顯然有另外一番曲折。這樣的事情別說十三郎，連一般的老師都不可能有資格知道，更別提億萬普通修士，廣大道院學子了。
「這樣不對。肯定不對。」十三郎面色陰沉，喃喃自語說道。
「什麼不對？萌萌打得很好啊！」柳若衣好奇地問。
……
……
正如柳若衣所說的那樣，嚴萌打得不錯。
她那條紋在胸口的巨蛇並非只是什麼標示擺設，而是實實在在的神通。此刻的旗陣內，一條長達數十丈、通體瑩白的巨蛇正張開大口。將嚴萌的對手連人帶劍吞入腹中，引來周圍陣陣驚呼。
不是怕那條蛇。而是害怕玩蛇的人，尤其是當她還是一名嬌俏少女，看起來絲毫無害的時候。
「不是獸寵啊。」十三郎還沒有完全清醒，下意識說道。
「當然不是獸寵，不然要死人了。」
柳若衣笑了聲，說道：「雖說大比不禁生死，可那些彼此交好的分院之間都心裡有數，不會輕易下殺手。」
十三郎為之點頭，他已經留意到與嚴萌交戰的修士身份，奇怪地問：「為何還不判定勝負？」
柳若衣疑惑回答道：「怎麼能現在判定勝負？這只是一記法相神通，就像陣法一樣將對方困住了，只要他能夠破體而出，並不能算作失敗。」
十三郎張張嘴巴，不知該說點什麼好。
柳若衣擔憂說道：「蕭兄是不是精神不好，要不要……」
「我沒事兒。」
察覺到周圍幾人神情有異，十三郎趕緊將猶自在腦海中盤旋的雜念驅除，認真說道：「法相神通我見過，好像沒有這麼厲害。」
賈克說道：「那要按照凝聚法相所用的獸魂強弱而定，嚴萌師妹這條巴蛇之魂，乃蠻尊所賜，自不能與一般獸魂同日而語。」
獸魂，法相？
十三郎忽然想到什麼，從懷裡拿出一個袋子，嘴裡隨意問道：「聽起來，這門神通好像很厲害。」
兩人同聲而笑，心裡對十三郎多了一層認識，均暗想不管蕭十三郎是何等天才，總歸基礎不夠牢靠，起碼這見識一項，遠非大家弟子所能及。
柳若衣嘆息說道：「法相之術，嚴格說起來不是神通，而是一個可望而不可及的境界。修士以自身元神凝聚法相，便是超越化神的存在，真正的絕世人物。」
十三郎微微一愣，隨即笑著說：「不用問，萌妹子這種是山寨版。」
柳若衣也為之失笑，說道：「蕭兄的比喻……很有趣。」
說話間，台上那名被吞的學子承受不住，通過巴蛇向傳出意念；嚴萌隨即解除神通，讓他脫困的同時也意味著，第八分院獲得這場比斗的勝利。
台上人影兩分，台下鼓噪陣陣，學子們為這位與蛇共舞、給大家帶來另類享受的美女喝彩。山坡上眾人也都紛紛喝彩，恰好嚴萌正看向這裡，雖然累得不輕，神情卻充滿喜悅，很是自得。
唯十三郎沉吟不語，手裡拿著天狼族婦人所贈的玉簡，有些出神。
「區區一部功法，怎值她如此慎重其事？」
……
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