雲離山脈的夜晚，滿目迷濛。

隨著播灑神輝的太陽漸漸落去，雲霧反擊並重新佔據上風；周圍的山脈被團團濃霧所掩蓋，並在天空匯聚到一起，最終化做一層天幕。仰望星空，最耀眼的星芒也無法透出半點，只餘下一片混沌般的空濛。

穆家寨披上一層厚厚的紗，四周的竹樓木舍影影綽綽，不時傳出幾聲喧鬧或輕語，隨後陷入寂靜；好似蟲兒偷吃了麥谷，羞愧地躲進草叢，悄悄且得意地鳴叫幾聲。

中心的廣場上，團團篝火在跳躍，一些少男少女的身影在跳躍，就連那無處不在的迷霧都似在跳躍，為夜色中的雲離注入幾分生機。空氣中，苦丁藤的辛辣酸苦混入一股股濃郁的香氣，每吸入一口氣，都彷彿品味著人生的喜樂苦憂，令人有感無感之間泛其几絲驚喜，又或是哀愁。

緩步前行，十三郎忽而抬頭仰望，嘆了口氣。

星空為雲霧遮掩，並不意味著星空消失；站在地面，雲霧顯得無比厚重渾實，宛如不可破除的迷陣。可若是飛翔在天空之上，又或是遨遊九天之外，所看到的不過是一層輕薄的棉紗，哪有半點神秘可言。

浩瀚星空，何其飄渺無狀，何其神秘莫測，又是何其令人嚮往且無奈。人類對星空的嚮往，不會因為高低貴賤有所差異，也不會因為能否修道產生區別，甚至不會因時間變遷而消亡。所不同的是，修道之人可以將它當成可望又可及的目標來看待；而對那些普通人來講，星空則純粹是一抹幻想，寄託希望或絕望的幽遠罷了。

心裡想著星空，想著之前小叮噹的話，十三郎眉頭輕鎖，有些焦躁。

小叮噹閉口不談自己的傷勢，也不說該朝何種目標努力，更沒有見她嘗試修鍊治療的舉動。她連個方向都不提，卻要浮想聯翩那些虛幻縹緲事，令十三郎感覺到沉重，甚至起了一絲不祥。

嚴格來講，十三郎對小叮噹幾乎一無所知；既不知她的傷患如何治癒，也不知她的身份來歷，甚至連她進入魔域的真實目的都不清晰。他唯一知道的是，叮噹因自己所傷，且傷勢嚴重，還不願自己插手。

心裡反覆思考過無數次，他所能尋出的原因無非兩種。一是小叮噹自己有把握，所以不願多費腦筋；二是她覺得十三郎實力太弱，不能提供半點幫助，自然就無須提及。

還有最後一種可能，十三郎一直迴避著不願去想。然而此前的一番對話，讓他不能不有所思量，進而泛起愁思。

小叮噹，可能已經不治！

如果是那樣……

…

苦丁藤能驅除毒蟲惡瘴，卻不能消去無所不在的濕意，走在沙土亂石構成的地面，大地與腳底間微有黏澀，衣衫也有些垂重，似乎在以潤物無聲的方式將生靈拖入地下，成為它們的一部分。十三郎沒有刻意保持乾爽，髮絲上漸漸凝結出一層水意，在時而跳躍的火光映照下透著晶瑩，彷彿染上一層白霜。

皮膚傳來陣陣清涼，或者是清寒，那是濕氣竭力朝身體滲透的感受。這種程度的濕寒自無法傷到十三郎的身體，卻令他覺得格外陰冷；幾乎是下意識地，他想靠近那些火堆，靠近那個散發著熱氣與生機的地方。

「仙長安好！」

幾名十來歲的孩子嬉鬧中遠離了火堆，驀然發現緩步走進的十三郎，連忙停下身朝他恭謹施禮。目光卻閃爍不定，在他身上上下打量著，隱隱帶著興奮。

半天不到，寨子里的人都已經知道，這位看上去文質彬彬的少年實力強悍，輕輕一掌就讓成年獰獸斃命；更重要的是，他還是一位修士，境界幾乎趕得上穆元朗。對山民們來說，這樣的人物已歸屬與神仙範疇，更何況仙姑還尊其為兄，因此對十三郎顯得極為恭敬，不敢有絲毫冒犯。

這幾個孩子沒有大人那麼謹慎，他們也看不出十三郎的心緒，只是從形貌判斷他比自己大不了多少；因而姿態雖然做得足，神態中透出的更多是好奇，而少了敬畏。有兩個膽子比較大，眼中竟有躍躍欲試之意，彰顯出山民淳樸但不失悍勇的天性。

十三郎被幾人的叫聲所驚醒，抬頭看了看幾個孩子，溫和笑了笑，示意他們繼續玩耍，無需在意自己。

孩子往往具有成年人所不具備的敏感，幾個孩子感受到十三郎的善意，膽子越發大了些；非但沒有就此散去，反而靠得更近。

「仙長，您……您收徒弟嗎？」一名年齡稍大，看上去像是頭領摸樣的男孩問道。

他的皮膚黝黑，身體很結實，身上如十三郎一樣只著單衣，由於不停奔跑出了不少汗，整個人顯得熱氣騰騰。山裡人不懼冷，卻怕寒氣侵了根骨，到了夜裡通常會加衫。這個孩子如此打扮，其父母顯得極有信心，不怕他落下病根。

聽了男孩的話，十三郎微微一愣，隨即微笑著說道：「我的修為低劣，還不能收徒弟。」

孩子們眼裡閃過失望，男孩執拗地說道：「可是小狼哥哥說您很厲害，比他還厲害！」

十三郎再次微楞，暗想這些孩子敢於直呼穆元朗的小名，且他能在孩子面前說出這種話，倒不枉穆大叔的一番教誨。

想了想，他說道：「你相信他的話？」

孩子們一起點頭，男孩肯定地說道：「當然啊，小狼哥哥可好了，從來不騙人。」

十三郎失笑，對穆元朗的印象再度改觀不少，說道：「為什麼不讓他教你……你們？」

這個問題引來一陣抱怨式的議論，孩子們忘記了在仙長面前需要保持的禮儀，紛紛叫嚷起來。

「小狼哥哥是修士，我們沒有道基，學不了。」

「是啊是啊，我只能煉體，像穆大叔那樣。」

「做夢，你能趕上穆鐵哥哥再說吧。」

「胡說，我一定要像穆大叔！」

「你才胡說，穆大叔只有一個，你不自量力！」

「你……」

十三郎一陣頭大，連忙擺擺手示意他們安靜下來，說道：「煉體可以跟穆大叔學啊，呃他可能有點忙，穆鐵他們不是也可以嗎？我看寨子里懂得煉體的人不少，為什麼要找我？」

「因為……」其它孩子都不做聲，為首的那名男孩支支吾吾，想說又不敢的樣子。

十三郎朝他鼓勵地笑了笑，卻沒有開口。

「因為你是八指！少一根手指都這麼厲害，比鐵哥他們強多了！」男孩的話衝口而出，隨即用帶著驚慌的眼神看著十三郎，生怕他就此著惱。

十三郎沒有羞惱，卻被驚出一身冷汗，心想原來肢體殘缺也成了實力的象徵，著實是一種收穫。

一驚一乍間，十三郎不禁有些自嘲，暗想自己身在魔域，身邊還有一個急需解決的難題需要面對，何苦浪費時間和這些孩子戲耍。正尋思著如何打發這些孩子離去，忽聞一個怯生生的聲音響起。

「仙長，我有道基，可以做您的徒弟嗎？」

…

抬頭看去，眾人身後站著一名七八歲的小女孩，穿著一身醬紫色的薄襖，正用期盼的目光看向十三郎。此時見到眾人的眼神齊齊凝聚在自己身上，小女孩有些膽怯，低頭揉弄著自己的衣角，不再吱聲。

「小依你又要拜師啊！」

「是啊是啊，小狼哥哥已經說了，你是修不了道的。」

「就是，不光小狼哥哥這麼說，連阿公都這麼說。」

周圍的孩子紛紛叫嚷，女孩臉上的羞怯更濃，卻執拗地站在原處，甚至還抬起了頭。她的眼裡蒙上了一層水汽，仍不肯就此放棄，只是看著十三郎，等待他的回答，或者是又一次打擊。

十三郎心中微動，腦海中忽然閃過一道身影，恍惚中，竟然與眼前的女孩有了幾分重疊。

夜色雖涼，但總不至於需要穿棉襖的程度。況且孩子本身好動，嬉笑打鬧更加不會覺得冷，這個女孩如此打扮，顯然體質有虛，甚至有病根。十三郎看著這個弱弱小小的女孩，沒有急於回答她的話，而是放開神念，將她的身體仔細查探了一遍。

隨後，他輕輕搖了搖頭。

女孩不是第一次被人檢查道基了，顯然意識到了十三郎的舉動，此時見他搖頭，充滿希翼的眼睛迅速黯淡下來，小手在衣角上捏得更緊。

十三郎的目力遠非常人，他看到女孩的小手捏得發白，柔嫩的皮膚竟被指甲割開了一道口子，心裡莫名一抽。

他問道：「為什麼要修道？」

女孩毫不猶豫地回答道：「給阿媽看病。」

略頓了頓，她接著說道：「給阿公治傷。」

帶頭的男孩忽然說道：「你阿媽治不好了。」

談不上什麼惡意，只是帶著一絲孩子氣的嘲笑。這些孩子最大也不過十餘歲，對於治不好的病究竟意味著什麼，還不能理解得清晰透徹，語氣難免有些虛浮。

女孩大怒，卻想不出該如何反擊，只能用憤怒的眼神看著對方，小手握得更緊。那一瞬間，她的羞怯柔弱無影無蹤，竟透出一股犀利的感覺。

男孩對著女孩的眼睛，目光微有退縮，支吾著說道：「又不是我說的，阿公都這麼說。」

說罷，男孩急於從女孩的視線中擺脫，竟忘記了向仙長拜師的事情，帶著其它孩子呼嘯而去。陣陣歡聲笑語隨之響起，回蕩在夜色之中。

女孩沒有跟他們走，怔怔的望著遠處同伴的身影，又似乎什麼也沒看，有些茫然。

「你叫什麼名字？」

「哦……呃？」

女孩回過頭，意識到十三郎是在問自己，有些羞怯地低下頭，輕聲道。

「我叫紫依。」

…