第四十一章

這天晚上，鄭綉睡得也不是很安穩。

半夜她起夜，就看到鄭仁負著雙手站在院子里。

「爹，晚上風涼。怎麼不多披件衣服。」

鄭仁輕輕道：「沒事，爹就是睡不著，站一會兒就回去了。」

鄭綉也睡不著，索性就站了過去，「反正我也睡不著，我陪爹站一會兒吧。」

站的近了，鄭綉才看清皎潔月光下，她爹的眼眶有盈盈水意。

「你娘還在世的時候，那時候你才兩三歲，我們還生活在京城裡。你娘就說要給你攢嫁妝，我還笑她想太早。她說怎麼太早呢，女兒家十幾歲就要出嫁了，算起來也久那麼幾年功夫準備，一張好的拔步床都要做個一兩年呢……」鄭仁似乎想起了亡妻，臉色變得十分柔和，「一晃這麼多年過去了，我每年都會給你攢些東西，都存在鎮上的鋪子里。後來你的婚事一直沒成，爹還是給你攢著，就想著，就算不用不上這些，光是這些東西給了你，也不會讓你過苦日子……」

「爹……」鄭綉忽然就哽咽了，不知道該說什麼。

鄭仁停頓了片刻，然後又問：「嫁給薛直，你不後悔嗎？不是為了這個家，也不是為了報恩，爹就想知道，只從心裡出發，你是打心底想嫁給他嗎？」

鄭綉愈發詞窮，道：「我覺得薛直人不壞，有本事，對人也和氣。我不討厭他。」

鄭仁沉默，而後忽然苦笑幾聲，「想不到我自詡半生得意，連自己的女兒都護不住。」

鄭綉知道不是這樣的。外頭把她傳的那麼難聽，換成在別人家，或許她早就被捉了去浸豬籠，或者被胡亂草率地嫁了。她爹已經給了他力所能及的，最好的庇護。

父女二人靜靜地站了一會兒。

「快回去睡吧，別著涼了。」鄭仁道。

鄭綉擦了擦眼睛，「恩，那爹也早點睡吧。」

鄭仁點點頭，倒也沒有應下。鄭綉猜想她爹這晚多半是睡不著的。

＊

第二天一早，鄭綉就被院子里的喧嘩聲吵醒了。

那不是幾個人的說話聲，而是似乎來自於一群人。

鄭綉穿好衣裙，挽了個簡單的髮髻。

出了屋子一看，鄭仁和鄭老太、鄭老頭也都出來了。鄭譽是散著頭髮，衣衫胡亂地套著，踢拉著鞋最後跟出來的。

院子門被拍的『梆梆』作響。

鄭仁去開門，鄭綉招手把鄭譽招到自己身邊。

院門一打開，外頭站著十幾個人，且都是壯年男子。為首的是個年邁的老頭，蓄著鬍鬚，頭髮和鬍鬚已經全白，身形佝僂，臉上溝壑叢生。

老頭邊上，站著個高壯的尖臉婦人，正是朱氏。

鄭綉只認得朱氏，正納罕朱氏一大早帶這麼一群人來家裡做什麼。

鄭仁卻對著那老頭拱手道：「叔公，您怎麼來了？」

鄭綉這才想起來，自家族裡的親戚其實還是有的。當年鬧飢荒，鄭老頭的爹娘都死後，就帶著鄭老太和兩個兒子到了相對更富庶的槐樹村紮根。而其實鄭家的本家，是在十幾裡外的壩頭村的。不過來往也不甚多，只有每年過年前，鄭老頭和兩隊兒孫回去祭一回祖。鄭綉這麼多年也沒回過本家，自然也就不認得他們。

鄭仁喊著那人為叔公，那麼應該就是鄭綉太爺爺的親弟弟——如今鄭家家族的族長。

老族長點點頭，背著雙手，帶著人進了門。鄭仁自然不能攔。

鄭老頭看到他，也喊了一聲『二叔』。

老族長『恩』了一聲，面無表情地帶著人進了屋，他在院子里掃視一眼，然後問：「這就是你家的綉丫頭？」

鄭老頭道：「是我家丫頭，不知道二叔今天這一早來是……」

老族長冷哼一聲，「你家綉丫頭做的好事，如今四里八鄉都傳遍了。我本想著，你家也不是那等不知禮的人家，總會做點事來堵上別人的嘴。要不是你家兒媳來通報，我還不知道你們家竟準備就這麼一直養著這麼個敗壞門風的丫頭！」

在院子里的鄭家人莫不狠狠地瞪了朱氏一眼。

朱氏下意識地往後一縮，然後想到自己今天是為什麼來的，又大著膽子道：「叔公不知道，鎮上的馮員外本是說不介意那傳聞的，願意名門正娶。可大伯家說什麼都不肯鬆口呢，就眼下這樣還瞧不上人家……要我說，綉丫頭都這樣了，難得還有那樣的好人家肯求娶，就該趁早把她嫁出去才是！」

她這一煽風點火，老族長的臉色就更難看了，對著鄭老頭道：「今天我也從各家帶了人來，綉丫頭的事兒到底怎麼回事，你且給我個說法吧。族裡待嫁的姑娘可不少呢，不能就因為這一個丫頭，就壞了整個本家的名聲！」

鄭老頭一時也不知道怎麼說，正是慌神之際，鄭仁道：「叔公遠道而來，想來也累了，先進屋坐坐，喝口水。」

鄭仁的舉人身份，放到哪裡都是說的上話。

老族長點點頭，帶了人進堂屋。

鄭仁對著鄭綉試了個眼色，讓她先帶著鄭譽回屋。

鄭綉便把弟弟帶回屋裡梳頭換衣服。

鄭譽老老實實地坐在凳子上，讓他姐姐把頭髮紮成小揪。

「姐姐，剛才來的那個太叔公，我不喜歡他。」

鄭綉問他怎麼這麼說。

他道：「每年回去祭祖，太叔公都是板著臉，我還偷偷聽到他跟爹說，要記掛著本家，多照顧族裡的人，別在外頭日子過好了，就忘本了。」

鄭綉雖然不明白上一輩的恩怨，卻也能猜到，當初年景艱難的時候，要不是本家實在待不下去，鄭老頭也不會帶著妻兒搬到其他地方。若是有族裡接濟，能幫著供養鄭仁讀書，鄭老頭和鄭老太也就不會吃那麼多苦。後來鄭仁出息了，這些人就想在他身上撈好處了……

鄭譽梳好了頭，跳下凳子，說：「姐姐，我想去把薛叔找來，你覺得怎麼樣？」薛直在他看來最厲害了，有他在，肯定沒人能欺負她姐姐。

鄭綉點點頭，老族長帶著人來者不善，家裡確實需要薛直幫忙。

鄭譽就輕手輕腳地開了門，挨著牆根底下一路走，出了家門。

鄭綉坐在屋裡靜靜等著外頭的消息。沒多會兒鄭老太也進來了，鄭綉問她外頭怎麼樣了，她也不說話，只顧著抹眼淚，差點把鄭綉急出個好歹來。