第九章

洗完衣服，鄭綉去灶台上洗了朝食的碗筷，然後準備午飯。

鄭譽鬼鬼祟祟地拉著薛劭到一邊說悄悄話。

「你是不是學過功夫啊？那麼厲害，就那麼一拳，大牛就倒在地上起不來了。」

薛劭點頭道：「我爹教過我一點拳腳。」

鄭譽一臉崇拜：「那等你爹回來，也讓他教教我好不好？」

薛劭抿著唇想了想，他爹不太願意跟別人來往，更別說教人拳腳了，不過鄭家對他有恩在先，他爹也教過他要知恩圖報。

「等我爹回來了，我跟他商量一下，努力說說。」

鄭譽忙道：「那你一定要很努力地說。」

薛劭認真地點頭應下。

兩個人就這麼嘀嘀咕咕了一上午，一直到鄭綉做完午飯，讓鄭譽去爺爺奶奶家問問鄭仁還回不回來吃午飯。

鄭譽小跑著去了。

*

鄭仁朝食后就出了門，去了老頭老太那兒。

二老看到大兒子回來很是高興，拉著他問這幾日在書院里過的可好。

鄭仁耐著性子一點點說了最近的瑣事，又關切他們的飲食起居。

鄭老頭是個寡言愛笑的人，只是笑著點了點頭。鄭老太道：「都好都好，你弟弟和弟妹都在呢。就算有什麼事，也有照應。」

鄭仁心道就是因為有這麼一家人跟他爹娘住在一起，他才格外不放心，但面上也不好表現出來。

朱氏這天一大早就回了娘家，鄭仁想跟她談談關於她插手鄭綉親事的事，但她遲遲沒有回來。

鄭老太也納罕：「照理說往常也就去個半天，午飯前總該回來了，也不知道今日是不是有什麼事情耽擱了。」二老都是寬厚的人，也由得朱氏回娘家走動，若是換到其他人家，媳婦到了這個時辰還不回來準備午飯，早就不樂意了。

鄭仁也不說什麼，就這麼耐著性子等下去。其實他心裡也猜到了，朱氏多半是覺得心虛，所以特地避開自己。

一直到鄭譽來喊他回去吃飯，朱氏還不見蹤影。

鄭老太道：「你難得回來，就在這裡吃一口再走吧。」說著還要喊上鄭譽一起。

鄭仁答應下了，鄭譽卻不大樂意，爺爺奶奶家的飯菜跟自家的差距實在太大了，白米飯都吃不上，吃的還是不好克化的豆飯，更別說什麼肉食了，於是便推諉道：「姐姐還在家裡等我消息呢。」

鄭仁也猜到了他的小心思，遂道：「嗯，你回去跟你姐姐一道吃吧，她在家也冷清。」

鄭譽從善如流地應了一聲，歡快地跑回家了。

朱氏不在家，鄭老太家的飯菜就更是簡單。主食是豆飯，因為鄭仁難得來，鄭老太還切了一塊臘肉，炒了個白菜炒肉絲。家裡人口也不少，就這麼一道菜，炒了一大鍋，用個飯盆裝著上了桌。

鄭仁也不嫌棄什麼，只是對著老父老母道：「豆飯這種東西不好克化，爹娘牙口和腸胃都不好，還是少吃些好。上回我送來的粳米和白面都吃完了？我回頭再送些過來。」

鄭老太道：「不用不用，家裡都有。就是東西金貴，我們大人就不用吃這麼好的，粳米白面都留給阿榮吃就好。」

鄭榮作為全家最小的男孩，又是在鄭老太膝下長大，自然是最得她的喜歡。

鄭仁也不好說什麼，只怕是他送的再多，回頭爹娘還是不捨得吃的。他也沒辦法。

鄭全雖然懶散，但是對自家大哥還是服氣的，家裡老父老母和他們二房，也多仰仗他大哥接濟，因而也笑道：「家裡糧食夠吃，大哥就不用擔心了，入冬前還賣了不少呢。」

鄭仁不想同這個扶不上牆的弟弟再費什麼口舌，這麼多年什麼都說過勸過了，這弟弟不聽就是了，遂也不說其他。

儘管這道白菜炒肉絲，在鄭仁看來算不上什麼好東西，但其他幾人可都是吃的津津有味。連最小的鄭榮都吃完了一碗飯，又添了半碗。

吃過飯，朱氏遲遲沒有回來，擺明就是要躲著他了。鄭仁也就沒有多待，準備回家。

鄭老太親自把他送到門口，一邊走一邊有些猶豫地說：「老大啊，不是娘嘮叨，只是我聽你弟妹說，你家用粳米白面喂狗呢？這可就糟蹋糧食了。」尤其是想想眼下他們一家，還都吃不上那些，說話的語氣就不免帶著幾分埋怨。

鄭仁道：「平日我不在家，就阿綉和阿譽在，一個姑娘帶著孩子，我本就不放心。多條狗看家護院也是好的。阿綉也是有分寸的，想來是用剩飯剩菜喂的，那點子東西也不值什麼。」

「唉，話是這麼說，可綉丫頭到底大了，眼瞅著也該說親了，旁人知道她這般浪費，心裡怎麼會喜歡這樣的媳婦呢。」

鄭仁蹙了蹙眉，帶著不悅道：「娘，你就別操心那些了。阿繡的婚事我自有主張，若是遇到好的，我自然是記掛著的。若是遇不上，她不願意嫁，我的女兒也不需要靠什麼婆家，自然能過得好的。」

鄭老太向來知道鄭仁心疼女兒，只是沒想到他維護鄭綉竟然到了這種地步，連親事這樣的終身大事都能隨她去。未免太縱著她了，也難怪前頭朱氏說綉丫頭眼裡沒有長輩。不過她對著有出息的大兒子也有些敬畏，也慶幸沒有把朱氏交代她的話一股腦都說了，只是旁敲側擊地問了問。

鄭仁剛才那番關於鄭綉親事的話，自然也是故意說給她聽的。就怕朱氏耳邊風吹多了，連她娘都糊塗了起來。有了他這番表態，想來他娘也就不會上趕著添亂了。光一個朱氏，手還伸不到自家去。

*

鄭仁回到家跟鄭綉說了會兒話，天黑前就回書院了。青竹書院到小年才放假，正月十五元宵節過了后才開課。

鄭綉給她爹準備了一些乾糧和零嘴帶到書院去。

零嘴是她之前想了好幾天才做出來的豬肉乾，香辣口味。味道雖然不比現代的，也不能存放很久，但用來果腹和解饞都很不錯。

書院里雖然有食堂，但並不是全天開放。鄭綉怕她爹餓著，因而每次都會準備一些東西讓他帶過去。

鄭仁不是個嘴饞的人，但面對女兒的心意，他還是欣然地帶上了。

鄭譽很怕他爹的，他爹一走，他就感覺整個人都輕鬆了，拉著薛劭要出門玩。下午晌因為他爹在，他都沒有出門。他跟薛劭本有些不對付，但因為早上薛劭的『仗義相助』，兩人又絮叨了一天，此時已經玩到了一處。

眼瞅著就要天黑，鄭綉怕他們玩的不知道時辰，忙在裡頭喊：「一會兒夕食就好了！」

鄭譽也在外頭喊：「知道了知道了，我們就在附近轉轉！」

鄭綉是真不明白這年頭外頭有什麼好玩的，不過想想這個時代的孩子也就這點樂趣了，加上開了年鄭譽又要去上學堂了，便也沒多說什麼，由得他去了。

天擦黑的時候，兩個人總算回了家。

鄭譽還抱著一個灰撲撲的舊風箏。

鄭綉看著有些眼熟，一時想不起來了，便問：「你這又是哪裡來的？」

鄭譽把風箏往她眼前一推，「姐姐你不認識了啊，秋天的時候你給我糊的啊。」

鄭綉一看，那個歪歪扭扭的風箏果然是自己的手筆，「我記得這風箏你不是沒放兩天就掛樹上了么，你怎麼找回來的？」然後又想到了什麼，柳眉倒豎，「你去爬樹了？」

鄭譽忙道：「村口的老槐樹那麼高，我才爬不上去。」

鄭綉剛松下一口氣，又聽他指著薛劭道：「是他爬上去幫我拿下來的！他三下五除二就爬上去了，可利落了！」語氣是滿滿的誇讚和崇拜。

差點把鄭綉氣個倒仰。

這兔崽子！自己去做危險的事就算了，竟然還拉上別人！

鄭綉都不知道說他什麼好，指著他罵了聲：「你真是……」然後就去牆根底下找藤條。

鄭譽忙乾嚎道：「姐姐哎，我的好姐姐！我屁股上的傷還沒好利索呢！你再打，我明天床都下不來了！」

鄭綉才不管他那麼多，拿著藤條就去揍他。鄭仁上藤條的時候，鄭譽不敢躲，到了他姐姐這裡，他可不管什麼了，只管哇哇大叫地跑，她就在後頭追，兩人繞著堂屋你追我趕的。

薛劭抿著唇在旁邊沒說話，他發現自己竟然有些羨慕。可真是奇怪了，他居然會被羨慕被打？他做錯事的時候，他爹也會罰他，但多半是罰他在院子里扎馬步，或者打拳，從來沒有打過他。

鄭綉這弱風扶柳的身子，哪裡跑得過見天在外頭撒歡的鄭譽，繞著堂屋跑了幾圈，她便氣喘吁吁地停下了，「臭、臭小子……讓我抓到，我非打的你下不來床！」

鄭譽在旁邊扮乖，可憐兮兮地說：「好姐姐，這不沒什麼事么，薛劭說那點高度不算什麼的。下回我不這樣了，你就饒我一次好不好？」

每次都是這樣的保證，鄭綉聽的耳朵里都起老繭了！她喘著粗氣，轉頭就看到了盯著自己的薛劭。於是便上前拉住他，「你也不乖！那麼高的樹，摔下來斷了腿也怎麼辦？他讓你做什麼你就做什麼，你是不是傻？」

薛劭想說不是鄭譽讓他去的，是下午他們聊天的時候，鄭譽正好提了句，說是要是他也會功夫，就能去村口槐樹上把他姐姐給他做的風箏拿下來了。於是他就自告奮勇去了。而且那樹實在不高，沒怎麼費工夫就上去了。最後他嘴皮子動了動，還是沒有爭辯什麼。

鄭綉拉著他，隔著棉褲用藤條打他屁股，一邊打一邊說：「這是給你長長記性，你記著，下回這種危險的事千萬不能做！」

薛劭就乖乖站著讓他打。

鄭繡的力氣本就不大，又是隔著褲子，打下去根本一點都不痛。

不過這可急壞了在旁看著的鄭譽，薛劭是為了幫他才挨了打，他自己卻逃過了，這可太不講義氣了！這麼想著，等鄭綉打到第五下的時候，鄭譽也就挨了過去，「姐姐，你打我吧！都是我不好！」

鄭綉哼了一聲，也隔著褲子打了他屁股五下。然後罰他們兩個去面壁思過站一刻鐘。

夕食已經做好了，鄭綉把飯菜都端上了桌。飯菜的香味在暖和的堂屋裡飄散著。

鄭譽肚子餓的咕咕叫，哀嚎道：「姐姐，先讓我們吃飯吧，吃完飯再罰站好不好？」

鄭綉斜了他一眼，並不理他。

鄭譽扁了扁嘴，又拿餘光偷偷瞧身邊站著的薛劭，卻見薛劭正對著牆壁彎著嘴角在笑，又喊道：「姐姐，姐姐，快來看啊！你把薛劭打傻了，他在傻笑哩！」

鄭綉頭疼不已，揮手道：「快來吃飯，吵死個人。」

鄭譽嘿嘿一笑，一手拉上薛劭，高高興興地上了桌。