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「大人可是心有煩憂？」

正在袁宗心思起伏之際，一個清朗的聲音在耳邊響起，這聲音似乎帶著奇異的力量，將袁宗的心緒撫平下來。

「憲和，你來得正好，老夫正對以後有些疑慮，還得你來幫老夫參考一二！」

袁宗看著遠方天際，一隊隊士卒在軍官號令下進入城池，猶如黑壓壓的螞蟻。

「大人有命！小官豈敢有辭！」名叫憲和的，乃是個中年儒士，貌不驚人，卻是袁宗的心腹謀臣。

「此次徐州之敗，你有何計可挽回？」袁宗轉過頭來，盯著這個心腹，問著。

「無他！稱王以應天命爾！」憲和一字一頓，石破天驚。

袁宗身上如遭雷殛，猛地一震，隨即一股殺機就憑空浮現：「稱王？還是在這時候？」

此時天下大亂，豪傑四起，但最多就如袁宗、宋玉一般，自立為國公！

至於石龍傑所稱的「石王」，乃是雜號，不歸正統！算是亂世草頭王，說起來便有一股草根的味道。

憲和建議袁宗所稱的，自然不是這種雜牌貨色，而是古代正統王號！！！

袁宗雖然之前也有想過，但這事被屬下突然說出。心中還是有些不喜，問著：「如今大軍新敗，再冒然稱王？不怕亂軍四起，天下群雄乘機而討？」

「此一時、彼一時，當初國公只佔據雍州。根基淺薄，自然要低調，但現在坐擁兩州，再不上王位，應著天命，反會有損氣數！」

憲和說著：「遍數北地，此時除了個贏頂天。又有誰能反抗呢？」

這話暗裡意思袁宗也清楚。他秘密和胡人結盟，免除後患，而青州和幽州、卻還在胡人鐵蹄下哭號，聽聞最近殺戮甚重，生民百不餘一，慘斷人腸！

這兩州都是無力反抗，只要專心應對徐州便可。

「而且。主公可曾知曉，南方吳國公宋玉，已經準備開始稱王了？」憲和又拋出一記重擊！

「哦？」袁宗身上一緊，他對南方這個吳國公，可是忌憚之極，之前冒然出兵，也是受其刺激。

「可打探清楚了么？」對手之事，自然很是關注。

「幾個暗間，還有細作都是報了，這宋玉不日就要出兵。在打下襄陽后便要稱王，甚至已經選好了王號，乃是『吳』字！」

「吳王乃是上古之號，根基深厚，代表著正統，現在宋玉已經大敗南方三家軍閥聯手，聲勢大漲。稱王之勢不可抵擋，大人若不奮起直追，局勢危矣！」

若說國公之類，還是諸侯，若是運氣好，還有著下場。這稱王，便是鐵了心要造反，奪得真龍大位，不成就死！再無退路！

但這一步踏出，天下有識之士，也是紛紛投靠，博得從龍大功！

歷來有此決心和實力，亂世而王者，都是有著大決心、大毅力、大抱負之輩！！！雄心萬丈！！！

並且，這稱王先後，也有講究。若不敢為天下先，便降了自家聲勢，對氣運不利！

當然，這裡說得王位，都是上古王號，「石王」之類的雜號不在其中。

袁宗臉色幾經變化，最終長出口氣，下定了決心！

「如此，還請先生助我！！！」

弘治二年，九月二十五，贏頂天大敗袁宗，繳獲無數。

而袁宗退守豫州，同時有著稱王之心，此事一經泄漏，天下群雄奮起而擊，亂軍四起，贏頂天更是直斥袁宗為「國賊」，秣兵厲馬，大戰一觸即發！！！

……

「北地大戰再起啊！」宋玉看完手中情報，淡淡嘆息。

「此戰過後，必能催生出幾個王者！」這天下之局，只要有一人率先稱王，其它諸侯不甘落後，必會紛紛效仿。

不論是成是敗，都是如此，這對宋玉來說，就有些不妙。

「稱王宜早不宜遲！之前實力尚弱，本命不足，稱王乃是自取死路，而現在坐擁兩州，本命化紫，若還不稱王，便是天賜不取、反受其咎！」

「本公這邊的大軍休整近月，又有新兵和俘虜補充，比石龍傑和龍城都是遠勝，當乘勝追擊，一旦打下襄陽，便稱吳王，以應天命大勢！！！」

宋玉眼神熾烈如火，已是下定決心。

江陵城內，原先的大都督府，自然作為罪犯家資，被盡數收歸公有，現在被宋玉用作行府。

寬廣的大殿內，此時重臣俱在，更有著一股悲傷的氣氛。

大殿上，宋和在侍從摻扶下挺立，眼神空洞，幾乎猶如死人，此戰他雖然僥倖生還，卻是失去了一腿一臂，飛虎府更是全滅，對他乃是重大的打擊，醒來數十日都是待在宅中不出，若不是宋玉有召，此時還未必出現。

在他身後，便是一群重傷的軍官，雖然保得性命，但再難從軍，只得退役！

「吳國公到！」隨著侍從清唱，宋玉緩步入場。

「臣等拜見國公！」眾人都是下拜，便連宋和，也是掙扎著行大禮。

「快快起來！」見得手下如此，宋玉也是不忍，趕緊命人前去摻扶，又說著「賜座！」

這種傷勢，以後便是個廢人，便是現在的方明也是挽救不得，或許只有神位晉陞到正三品，造物之力大成，才能令枯木逢春，肢體再生。

待得眾人站好，宋玉才開口說著，「之前大戰。我軍死傷甚重！不得不賞！以慰忠魂！！！」

這就是要論功行賞了，也是激勵士氣的不二法門，眾人都是再拜，「臣等恭領旨意！」

一邊的太監安順，便張開明黃捲軸。沉聲念著：「有旨！將士用命，捐身報國，豈可不賞？……今封宋和為忠勇侯，良田五萬畝，賜丹書鐵卷，世襲不替！」

「謝主公！！！」宋和此時木然的臉上終於有了表情，涕淚縱橫。磕頭拜謝。

而下面的群臣。一陣喧嘩，雖然知曉此次封賞必重，卻還是有些低估，不僅有著世襲爵位，更是有著五萬田畝，這些都是不用交賦稅的爵田，乃是家族立身之本。宋和有了這些，完全可以再開一個宋家分支，地位也可比郡望家主。

安順隨即又念著，都是軍官的封賞，有幾個戰死的，都是追封伯子的爵位，發給田畝鐵卷，由家屬代領，令得堂上悲聲四起。

「有旨！此戰陣亡士卒，家屬皆發良田二十畝、白銀五十兩！欽此！」

最後。就是戰死士卒的封賞。

「臣等領旨！！！」這賞格，當真是前所未有之重，各人都是拜下。

而當消息傳至軍營后，因傷亡有些低迷的士氣便是一震，士卒自發跑到軍帳之外，大呼「萬勝！」聲勢滔天。

亂世人賤，便是買兇殺人。也最多白銀五十兩，這就是一條人命的價錢！！！

更別說，田畝價值遠在白銀之上，更是家族之根基。

士卒見得袍澤雖然身死，卻是賞賜豐厚，能恩澤家人，不由大是感激。

「終於挽回了！」

宋玉登高遠望，便見軍營之處士氣沖霄，赤色氤氳，不由嘆著。

此次賞格，乃是之前的數倍，即使宋玉有著開礦之類的收入，也是大出血了一回，為的便是要挽回士卒軍氣，激發戰意！！！

本來若士卒要完全恢復過來，還需幾月時間，但現在，宋玉已經有把握將他們拉出大戰！

這便是花錢買時間，不給石龍傑和龍城反應機會。

「聽得細作消息，現在的石龍傑和龍城，都是據守襄陽城內，招兵買馬，還想與本公拚死一搏！！！」

宋玉想起之前得到的消息，嘴角就是冷笑。

「聽聞這二人強征民壯入伍，又多增賦稅，搞得民怨沸騰，看來是受得太上道蠱惑，要誓死拖著本公了！」

「若到明年，還真會給這二人再整出十萬大軍來，要拿下襄陽大費時間，到時北方稱王者不知凡幾，令本公失去先機！」

「但現在！本公有著大軍十萬，士氣旺盛，怎會給你們時間準備？」

宋玉思量完畢，突然起身長吟：「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王！」

語氣之中，殺機無限！！！！

十月初，宋玉重整大軍，此時雖然之前損失慘重，但有著新卒和俘虜補充，也有著十萬，盡起大軍，沿襄江直上，連下葫蘆谷、麥城、長坂，直逼襄陽！！！

而石龍傑和龍城得了消息后，更是堅壁清野，固守襄陽，妄圖以著襄陽雄城之利，將宋玉大軍牢牢抵擋在此。

此時天下兩分，明眼人都可知曉，此戰決定了南方以後的格局。

若宋玉拿下襄陽，那必可一統南方，勢力大漲，甚至……完成以南統北的霸業，名垂千古！！！

而石龍傑和龍城若能死守襄陽，將宋玉力量磨滅，那還有著再起之機，也為北地群雄，爭取到了時間！！！

一時間，天下風雨聚匯，都將目光投降襄陽城。

而襄陽城範圍，更是人煙絕跡，避開大戰之場。

十月初十，大軍連克數城，將襄陽周圍反抗力量盡滅后，終於兵至襄陽城下，一股山雨欲來風滿樓之氣息，頓時布滿了整個襄陽。(小說《香火成神道》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方「+」號「添加朋友」，搜索公眾號「qdread」並關注，速度抓緊啦！)(未完待續~^~)