「宋賢畢竟還是不忍傷及無辜，依然沒什麼大礙，所幸孩子也保住了。」吟兒看柳聞因和賀蘭山照料沈依然躺下，走到營帳外，微笑對阡說。掐指一算，宋賢離開，有了半個時辰之久，而李郴，應該也在聞訊趕來的路上。
「江山易改本性難移，這句話說的，一點都不錯。宋賢沒有變，總是為了別人，忽略了自己。」阡感懷，「吟兒，還記得我落難之時，被關押在雲霧山的牢獄之中么？那樣惡劣的情勢之下，他為了我，竟可以拋棄九分天下的威名，一次次地去監牢再一次次地碰壁回去，可是他以前在泰安，一直一帆風順根本沒有波折，他出道那年，只幾天就把楚風流麾下的五虎將打成了五鼠將……」
「自小沒有挫折……難怪他什麼事情都樂觀都傲然……」吟兒點頭領悟。
「他這一生，本不可能有多少坎坷風雨，都是為了我，他才變成現在這樣，連自己是誰都不清楚……」阡原先感傷，忽然卻為回憶笑出聲來：「為了一個十惡不赦的罪犯，和一個不可理喻的獄卒打架，明知道對手一鞭揮過來，還衝動著一腳迎上去，結果腳被抽傷了，硬要賴在監獄里不走……他都不記得，過幾天武林大會要開始了，他都不記得，他的潺絲劍本來還可以有更好的名次……」
勝南，是不是希望自己，很早很早就死在了雲霧山的牢獄里呢，那樣，就不用眼睜睜看著自己最親的人和最愛的人糾結於他越來越大的世界……
吟兒靜靜聽著，她知道，只有擁有宋賢和新嶼的林阡，才算是完整的勝南，她真的不忍心，看他得到現在的一切，卻失去了宋賢，因為，失去了宋賢，勝南也就死了——他們是兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
「勝南，如果，現在藍姑娘還在世，你會怎麼對待這份感情？」她輕聲問，「如果重視了兄弟的情誼，就要把藍姑娘讓給宋賢不是嗎？可如果完成了你對宋賢的愧疚，你卻會辜負藍姑娘的承諾……兄弟和愛情，重視了一個，就必定會輕了另一個，真的、真的好難……」
「吟兒，如果我可以掌控別人的命運，就一定會讓玉澤和宋賢得到最幸福的人生，哪怕最後，我真的在他們的世界里，徹底地消失。只要他們幸福，我一定會重新選擇一個方式去愛，一定……」勝南噙淚，他終於又肯對她說真心話了。
吟兒難過地不知怎麼安慰他：可憐的勝南，他也好像，忽略了他自己……而我，換作我可以掌控別人的命運，我一定會自私地把時間調回去，調到飲恨刀丟失的那一年，讓勝南和宋賢的任務更換，宋賢去大理的皇城見藍姑娘，而勝南來點蒼山，宋賢和藍姑娘一見傾心，我把勝南帶去了山莊成親……
又怎麼會有時光倒流呢？所以，人生不如意之事，註定十之**啊……
吟兒緩過神來，看見柳五津、莫非、越風、吳越、海逐浪諸將一併往這裡走來，吟兒不禁一愣，轉頭看阡，他好像有要事宣布。
「我會立刻動身，先行去魔村探路。最近幾日，聯盟仍然靠各位，如以往那樣，各居其職便可。」
吟兒一愣：「去魔村探路？一個人？」阡搖頭：「不是一個人，宋賢現在，不也已經在魔村之中了？」
「可是……他雖在魔村，又怎會與你合作？」吟兒不解，慕容荊棘中毒的枝節橫生，宋賢還有沒有可能與阡合作？
「會。他會合作。」阡微笑回答，「待我與他合作有了成果，便會通過各種方式向聯盟傳遞行蹤。不過，魔門深處凶吉難料，各位需按我指令行事——屆時不得擅自違令，命誰入誰才得入，命誰出誰必須出，兵將數目，不可多一個，不能缺一個，調遣時間，不應早半刻，更不得遲半刻。」
「好，明白！」海逐浪率先大聲回答，眾將士紛紛領命。這一點，看來南北前十都羨慕不來，他林阡有著最忠心的朋友以及麾下，同時也是他最堅實的後盾和基礎。
「新嶼，先前你對我說，半個月會清剿魔門，我看，基本被你言中了。」阡笑著說，吟兒相信，阡說二月十五是魔門顛覆，那二月十五就是魔王祭日，也是金人繼七月十九之後，第二個敗亡之日。
「碰到過那麼多強硬派敵人，哪料到半強不強的敵人最難撂倒……」海將軍笑道，「不過，越難辦妥的事情辦妥了，我海逐浪越是高興！」
「是啊，海將軍到那時，又得尋一把寶刀給勝南了！」吳越笑著說。
「這麼說來，勝南你如今是要去幫著宋賢尋解藥？」五津領悟了勝南的意思，「據說那解藥是黔西毒聖寧家的鎮教之寶，輕易並不能得到，所以，你怕宋賢遇到危險，是以要助他一臂之力？」
「是。」阡苦笑，「可是我幫他取解藥，動機並不單純，只希望他不要恨我，恨我借著解藥靠近他。」
「我明白你的苦心。」柳五津拍拍他的肩，「這不是動機不單純，就算是兄弟之間，你幫了他，他回報你，都是正常。我想他俠義心腸，為聯盟探路，肯定是出於自願。」
阡點點頭，柳五津繼續說：「不過，勝南，能不能答應我，不要對毒聖寧家起兵？和平解決這次解藥的事端？」
「怎麼？」
「毒聖寧家的掌門人，名叫寧孝容，她和短刀谷，有殺父之仇。」
阡和吟兒皆是一怔，柳五津點頭：「攻克魔門，能不把寧家拖進來就不拖，最好是禮遇，因為短刀谷對寧家始終有愧，而且，還有求於寧孝容。寧家，有治癒寒澤葉的解藥，寒澤葉的命，需要靠寧家的葯才能延續。」
吟兒聽出話音來，對於如今局勢一面倒的短刀谷來說，九分天下之寒澤葉，是柳五津等人不可或缺的力量，也很可能是林阡將來的左右手，對寧家，當然不能動武。
「好，決不起兵。」阡點頭。
「可是，得到解藥那麼艱難，又不能強迫她給解藥，難道……是要用偷的？」吟兒一個激靈，摩拳擦掌，好久沒有偷東西了。
柳五津趕緊按住她，冷汗直冒：「用不著……用不著……」
「的確用不著偷盜，強迫給葯不行，誠心求葯卻未必不可，盟王如果與我一起去見寧孝容，得到解藥的把握最大。」何慧如說，「我與寧孝容平素不相往來，總算是互相敬重，何況盟王威懾黔西，就算邪后見了，也要避忌三分，區區一個寧孝容，再固執能固執得過邪后？」
吟兒聽她語正常，話音連貫，比以往有了很大的進步，正想誇讚，卻聽何慧如繼續講：「可是，毒聖寧家有個規矩，盟王最好事先清楚：取葯本身就不輕易，如果您向寧家取過一次葯，那一定就終生不得再取……」
「啊？」眾人都愣住了，「終生不得再娶？」
何慧如信誓旦旦地點頭：「對，終生不得再取……」
眾人面面相覷了很久，聯繫何慧如的上下文才明白什麼意思，沉默片刻哈哈笑起來。
「哦，就是說，不能再取第二次，是不是？」吟兒笑著，也懂了，何慧如，真不經誇。
「想再取，比登天還難。」何慧如回答。
日暮時分，林阡與何慧如抵達魔村深處又一個寒潭，熟悉的凍傷感覺，提醒阡他曾經來過：上一次，是為了救吟兒。也不知究竟是為什麼，沒有她在身邊，好像總是少了些什麼。
環顧四方，沒有一絲生命跡象，按慧如的話講，他們比宋賢啟程慢上半個時辰，但宋賢帶著慕容荊棘走不遠，也應該在寒潭附近，不知為何，卻還是不見蹤影。
此時夜幕降臨，何慧如雖然地位不凡，終究是個小女孩，怎可以像他一樣拚命，正巧遇上險路，阡於是暫且停歇，給馬兒喘氣之機，同時問她要不要休憩。
「嗯，只要休憩一會兒便夠了，爭取在天亮之前，見到寧孝容。」
「怎麼？」
「寧孝容有個很怪的嗜好，就是白天睡，夜裡醒。」慧如解釋。
「哦？」
「寧孝容的年紀和我一樣大小，哎，竟連身世也和我一樣，從小就失去了父母，無依無靠地長大。」慧如同病相憐的語氣，「可是我的父親是因為內亂去世的，她的父親，卻是因為無妄之災。」慧如抬頭看他：「不過她和我還有不一樣的地方，她從小，心裡就有人，我……卻沒有夢想，沒有希望，冷冷清清。」
忽然，亂石後有什麼一竄而過，阡猛然一驚，將那靈動之物瞬間截住，借著火光看，手到擒來的，原是一隻小狐狸。對於一直只與毒物交道的何慧如來說，這狐狸卻反而彌足珍貴。
慧如帶著驚喜，對這不之客愛不釋手：「好可愛……有盟王在，總是能見著一些……平常見不到的東西……」
她沒有休憩多久，抱著小狐狸，牽馬與他一併行路，靜靜走了片刻，她低著頭，痴痴笑起來：「盟王，很喜歡和盟王一起走路的感覺。」
阡一怔，這語氣，像極了從前吟兒的欲言又止——「沒什麼……你的背，很暖和……」如果，當時的他，可以看見吟兒臉上的紅暈，他會不會察覺，其實，他對吟兒，有丈夫的責任……
「為什麼喜歡，和我一起走路？」阡帶著些許詫異問慧如，他不明白，何以慧如會有和吟兒一樣的表情。
「因為，盟王像爹一樣。」慧如耷拉著小腦袋，露出難得的可愛一面，「站在盟王身邊，一起走路，感覺很舒服，很親切，很溫暖，還很安全，就好像……和爹走路一樣。」
阡笑起來，第一次聽有人說把他當爹。
「我將來的夫婿，最好也要有盟王這般，舉世無雙的武功，人心所向，一呼百應。」慧如憧憬著，「可是，那個人，終究不是盟王。」
「哦？那是為什麼？因為你長大的時候，我已經年邁了？」阡笑著問。
「倒不是年齡的緣故。」慧如搖頭，認真地說，「就算我長大的時候，盟王已經年邁了，那用我前半生，續你後半生，不是一樣可以嗎？」
阡不禁一震，這何慧如果然是過早地成熟：「那又是何故？」
「因為……盟王不是專屬於黔西的……」慧如黯然說，「盟王從來不會為了誰，停泊在哪裡吧……我也聽說過那被譽為大理第一美女的藍姑娘，盟王沒有為她，留在大理，盟王將來的伴侶，一定是最配盟王的那個，心裡裝著的，是天下……」
「我的這一生，不會再有更多的伴侶了……」把心閉上，是不連累別人最好的辦法。阡想著，已逝的玉澤、失蹤的雲煙，他這一生，本應當再也無牽無掛，讓一切都成往事，可是，聽著慧如的話，為什麼就是忘不掉那天營帳中吟兒的淚眼？難道在自己的心閉上之前，吟兒已經走進了心裡嗎……
「盟王，今天我幫你得到解藥靠近楊宋賢，之後，如何挽回這個兄弟，就要看盟王自己了，慧如在旁邊看著，知道攻克魔門對於盟王來說並不艱難，可是，征服人心真的不易，更何況，這楊宋賢還是盟王命中最重要的人？不能靠手段，不能使心機，必須真心實意，還難免會碰釘子……」
「等宋賢恢復了記憶，知道我今日借著意外極盡全力討好他靠近他，他不知要怎麼嘲笑我。」阡面帶微笑，仰望殘月，此行兇險，卻躊躇滿志，吟兒，我定會讓宋賢恢復記憶，定會將雲煙救回來，定能把輪迴劍留下，也必然如你所願，找回從前的那個我……
卻不知今日一別，何時才能再見……
月雖殘缺，卻明亮皎潔。
吟兒的心頭，預感有些不安，倒不是為了勝南，而是為了何慧如的話——
「盟王，背叛盟王的人，就該死。」這個預兆，真是不詳，吟兒想了許久，都想不出不詳在哪裡。
「盟主，擔心什麼！寧孝容充其量只是林美材的一個屬下，可何慧如卻和林美材平起平坐是魔門六梟，而林兄弟呢，林美材逢他肯定敗！他們倆一起去，還愁要不到解藥？」海逐浪走到身邊來，笑著說，一句話三個參照物，全都是林美材。
「海將軍，我不是擔心他要不到解藥，而是，在考慮一個，很嚴肅的問題……」吟兒托著下巴來回踱步，「何慧如她，為什麼會有這樣的想法，這樣的想法，未免太偏激了……哪裡有絕對的服從？顯然有別人背叛過勝南啊……」
「別人？」海逐浪有些緊張，「哦，你是說，她會不會找別的人也下過手？」
吟兒點點頭：「是啊，最近聯盟里，應該沒有別人頂撞勝南、被何慧如看見了吧？要是有，就糟了。」
「糟了！」海逐浪大驚，「要說有，還真有一個啊！」
吟兒蹙眉，海逐浪周身寒：「我都忘了有這麼件事了，盟主，那天你身受重傷被越副幫主和洪山主帶回來，他們二人，不知怎的就爭風吃醋打了起來，圍觀的越來越多，大家都束手無策，何教主就像今天這樣，毒倒了洪山主，還說了一句，凡是擾盟王憂心的，她何慧如必將幫助盟王驅除！洪山主，會不會？」
「不會。」吟兒搖頭，「瀚抒現在身在川蜀，她想害也鞭長莫及，時過境遷她也沒有這個動機，當時的說法，應該只是個警告，之後觸犯的，她才會下狠手。」
「之後，之後不就是慕容荊棘和楊宋賢嗎？」海逐浪摸摸後腦勺，「沒別人了吧？」
「怎麼會沒有……」吟兒倒吸一口涼氣，「聯盟近來不是傳遍了，藍玉泓是被柳峻安插到勝南身邊的姦細？海將軍，你立刻帶些人馬，在聯盟和五毒教附近搜一搜，儘快找出藍玉泓的行蹤。一有她下落，隨即通知我！」
海逐浪一拍腦袋：「是啊！我怎麼忘了，藍玉泓她串通柳峻來圍攻林兄弟的事呢！」
吟兒心裡緊張，不錯，何慧如畢竟是五毒教的至高無上，她說到做到，不像藍玉泓那般嘴硬心軟，她承諾了就一定兌現。何慧如最近目睹了太多勝南的喜怒哀樂，卻不了解勝南和這些人的千絲萬縷，她既然決定了慕容荊棘命不留，那當然更認定了藍玉泓最該死！
吟兒暗暗祈禱著，千萬別讓我料中了，如果說何慧如傷了慕容荊棘，正好是勝南宋賢接近的轉機，那麼，何慧如讓藍玉泓也遭到慕容荊棘一樣厄運的話……
玉泓姑娘會不會已經遭遇了不測、所以，才這麼長時間地杳無音訊？如果沒有，那還可以有一線生機，可是——偏偏這解藥，還終生不得再取？也就是說，本來就不容易取的解藥，縱使是勝南和何慧如，也最多只能取來解救一個人的分量？
吟兒哭笑不得：這哪跟哪的教條，何必這麼湊巧！希望、希望是我多心了……
