想不到,劉馳馳一句關於牛肉的話題頓時引起了宋甜兒的注意。
她立刻問道:
「你倆昨晚在烏衣巷口那家酒肆吃了辛香鹵嗎?」
「辛香鹵?」劉馳馳一愣,隨即反應過來這古怪之極的名字定然是殷十六給起的。
「是啊,就如剛才你所說是種鹽水味的牛肉。取三五月大小的嫩牛腿肉,用老鹽滷水燉煮兩個時辰,待鹽味入透后......」
甜兒話剛說到一半,劉馳馳就笑著接過道:
「待鹽味入透后取出放涼切成片狀,不用任何調味醬料,直接取剁碎的紅椒蘸取食用,是嗎?」
甜兒頓時驚喜道:
「是啊,這是十六素來最喜的下酒菜,此種做法也只有他才能想到,整座金陵城裡我就再沒見過誰還懂得這種吃法。」
劉馳馳點頭道:
「嗯,他也曾對我說過,說這世間他應是這道美味的主人。」
甜兒雙目閃熠,抑制不住欣喜道:
「這麼說......」
劉馳馳面有微笑著點點頭。
李默余忽然聽他倆把吃的說得這麼帶勁,一頭熱乎的似又跑了正題,忙問:
「你們說的這牛肉又與十六有何關係?」
劉馳馳這才回首解釋道:
「我昨日還覺得巧合,但從今日情形分析,恐怕這其間有著莫大的關係。」
默余坐下催促道:
「你這人,有話但講,切莫再賣什麼關子了。」
「好好好,」劉馳馳轉作一臉正色道:
「我估計十六他們就被囚於附近正與這牛肉有關。你想想,誰會無緣無故讓這深巷裡的酒店莫名做上這麼一道菜,除了十六還會有誰?如是他,那不正說明他在這附近不遠嗎?」
李默余低頭思忖他這話片刻道:
「你是說,這是十六故意給我們留下的一個線索?」
劉馳馳道:
「是否是線索當時我還未敢確定,直到方才那柳千機來了一句『三日後派人來取迴音』,我才恍然間悟到十六他們可能離此不遠。」
「為何?」
「你想想三日往返的距離,能遠到多遠去?一定不就是在這金陵城一帶附近了!」
默余這才恍然大悟,猛一拳擊在劉馳馳肩上。
「好你個劉馳馳,為何昨個不跟我說明白?」
劉馳馳揉著臂膀直咧嘴,轉而疼著笑道:
「酒喝得太多,一時沒轉過彎來,但那牛肉確實不錯,你一口未吃也太可惜了。」
又是一記老拳。
甜兒於一旁靜待這哥倆嬉鬧夠了,才遵循他們意見道:
「馳大哥,默余大哥,以你們所見,接下來我們該如何?」
默余朝向劉馳馳道:
「那如此說來,我們唯有先等阿蠻打探回來的消息了?」
「等!」
劉馳馳點頭,想起一事轉而又問甜兒:
「甜兒,那封信和香囊送出去多久了?」
甜兒約莫著時間答道:
「算來送出去已有七八天時日了。」
劉馳馳點頭,自語道:
「如按日夜兼程算來,他們也該快到了。」
默余不明他們又在說何事情,眉頭微皺不解著問起:
「他們是誰?馳馳,你還有何事不曾對我說及過?」
劉馳馳嘆一口氣,方才說道:
「只怕說了你不樂意?」
李默余轉念說道:
「你不說又怎知我樂不樂意?」
劉馳馳看事到如今只有實話說了,便徑直道:
「那一晚我從甜兒口中得知了十六他們無故失蹤在嶺南古道一事,便自尋思此事非小,加之路途遙遠情況不明,唯有請甜兒遣派了一員特使日夜兼程趕去雲州報信。」
「為何要趕去雲州報信?」李默余不解道。
「你且想想雲州是誰的地盤?」劉馳馳索性提醒道。
李默余稍一思索,豁然就已明白:
「是那沙陀人鴉兒軍李克用的地盤!」
劉馳馳這才一臉無奈地笑道:
「對啊,你想那簡彤之兄簡方本就是我義兄李克用手下的第一大將,而十六又是與我義兄李克用處交了多年的摯友,他倆有事,我便第一時間想到了去雲州搬請救兵。」
說畢,凝視李默余半晌無語。
劉馳馳心裡明白,李默余雖經家門抄斬謫貶之變,但終歸為李姓一脈皇室正統,骨子裡根深蒂固的李唐王朝的思想,對藩鎮割據、節度自峙歷來深惡痛絕。
要知這時已是唐乾符兩年,屬歷史上的唐末。在內,宦官、強臣把持朝政,握兵弄權,政不出於帝手;在外,節度使已由唐初設立的十個陡然擴充至三十幾個。藩鎮(節度使)割據自立,陵侮皇威,隨意興兵逼宮,唐廷勢衰已成定局。
所以提及節度使,李默余多是痛哉恨哉,但終究是身無餘力,報國無門,平素只能鮮少與之交往,即使對殷十六的好友、劉馳馳的義兄李克用亦是如此。
劉馳馳知他心思,所以從不與他聊義兄李克用的事。這次純屬被逼無奈,自己身負守衛舍利一責,無法脫身,才不得已選擇向義兄求助,然而終是犯了默余的忌諱。
默余面容一肅,語帶不悅道:
「如何你早不與我商量再定?」
「我......」劉馳馳一語塞住,暗了神情。
兩下無語,氣氛頓時稍顯尷尬。
甜兒心意玲瓏,在其間看著情形微妙,料想定是幫十六搬請救兵一事引起了默余不快,便思量著寬慰道:
「默余大哥,你且莫心裡彆扭,馳大哥也是救十六他們心切,一時來不及商量。你務必寬心,萬事等十六他們回來再說,你看如何?」
默余埋頭沉默半晌,嘆息一口,這才語氣稍緩道:
「無事了,甜兒你放寬心吧。」
甜兒心放下來大半,便試探著口氣問道:
「那接下來我們該是如何?」
默余擺擺手,語氣和劉馳馳如出一轍:
「等。」
劉馳馳一旁飲了一口新茶,頓覺心寬了許多。
......
這一日他們很安分,從早晨直到日暮,他們都在殷府里靜等。
等一個破解當前困局的消息。
等一票預料中突如其來的人。
及至日落昏黑滿城上燈時,他們終於先等來了阿蠻。