支棲鶴內心深處異常矛盾，甚至隱隱有所抵觸，身為覆海宗掌門，率眾回援不周山，固然赴湯蹈火在所不辭，但與此同時，他也肩負宗門薪盡火傳的重任，不可貿然行事，令宗門精銳毀於一旦。權衡再三，支棲鶴點了沙擒龍的名，命其日夜兼程，先行一步打探消息，以保全有用之身為第一要務，無論發生什麼，切莫衝動。
沙擒龍藝高人膽大，劍遁如飛，匆匆去而復返，面色凝重，帶回兩個消息。最壞的預感終於成為現實，不周山護山大陣蕩然無存，天崩地裂，宗門淪為一片廢墟，覆海宗弟子死難不計其數，唯有「劍閣」尚且完好。沙擒龍只在外圍游弋，隱身於山林之中，極目遠眺不周山，未曾察覺敵蹤，他懷疑彼輩業已離去。
支棲鶴雙眉緊皺，沙擒龍帶回的消息有好有壞，局面似乎並未崩壞到不可收拾的地步，但這會不會是一個陷阱？他有些拿不定主意。沙擒龍看出師兄的為難，略加忖度，主動請纓道：「掌門師兄，待我入山一探，投石問路，事若不諧，還請師兄以大局為重。」
支棲鶴看了他一眼，心知肚明，天外來敵不可以常理度之，小師弟是暗示他務必忍辱負重，以宗門續存為第一要務，其他虛名都可放在一旁。他長嘆一聲，拍拍師弟的肩膀，黯然神傷。沙擒龍心中一松，知道掌門師兄接受了現實，也不枉他孤身涉險，臨去之前，他猶豫了一瞬，終於沒說什麼。
匆匆而來，又匆匆而去，沙擒龍連水都顧不上喝一口，御劍遁飛而去，再度奔赴不周山。這一次他兜了數圈，故意露出一些動靜，耐心等了許久，不見對方有所反應，冒險回到宗門，小心翼翼尋找倖存者。踏遍每一處廢墟，每一個角落，摧毀覆海宗的大敵已然遠離，不周山是一座空山，沙擒龍費了一番手腳，才在廢墟下找到十餘同門，灰頭土臉，沉默寡言，麻木的表情下掩埋着火山。
沙擒龍在覆海派威信甚高，他將同門組織起來，兵分數路，一面搜尋倖存者，一面收斂屍骸。山塌了，還能再立，屋倒了，還能再建，只要人沒事，宗門仍有崛起的希望。足足花費一天一夜，將不周山整個犁了一遍，沙擒龍心中無比凄涼，這一場劫難中倖免於難的同門，連同雜役弟子算在內，尚不足十分之一。護山大陣潰散的一剎，不周山被生生削去一截，震波席捲，死者骨折筋斷，臟腑成泥，根本無從抵抗，屍骸殘缺不全，一眼望不到頭。
一手釀成這場慘禍的罪魁禍首，非是旁人，正是來自天外的大敵羅妖皇，他臉上一道傷疤從眉貫穿到頜，猙獰如蜈蚣，眾目睽睽，絕不會認錯。
沙擒龍安撫下同門，留下幾瓶丹藥，獨自去往「劍閣」一探。不周山地覆天翻，沒有一處囫圇完好，唯獨絕壁之上的「劍閣」，崢嶸巍峨一如往昔，看上去不曾被戰火波及。沙擒龍才剛踏入「劍閣」，心中驀地一沉，禁制蕩然無存，有人長驅直入，予取予奪。「劍閣」乃覆海宗要地，劍訣法器，歷代祖師的牌位，盡藏於此，沙擒龍心急如焚，匆匆檢視一回，見一切完好無缺，只少了三層供桌上一柄「罪己劍」，這才稍稍放下心來。
「劍閣」事關重大，他不敢擅自做主，當下放出一柄飛劍，留下暗記，向掌門師兄傳訊。過得大半日，劍光蜂擁而至，覆海宗掌門支棲鶴攜一干門人回到不周山，停駐於半空，早望見屍橫遍野，滿目瘡痍，一時間怔怔說不出話來。沙擒龍御劍迎上前，顧不得寒暄，請掌門師兄先去「劍閣」檢點失物，支棲鶴驟聞此事，臉色大變，命眾人分頭收拾殘局，只喚上師妹戚虹，隨沙擒龍匆匆去往「劍閣」。
三人循木梯登上「劍閣」二層，支棲鶴忽然停下腳步，仰頭望向屋頂千百飛劍，死氣沉沉，紋絲不動，不禁倒抽一口冷氣。戚虹順着他的目光望了一眼，低低道：「來敵破除禁制，取走了『萬仞劍』。」她的聲音低沉如大弦，微微顫動，別有一種驚心動魄的力量。
「劍閣」內並無外人，沙師弟戚師妹是他最為倚重的左臂右膀，無須相瞞，支棲鶴苦笑道：「只怕未必是被人取走……那『萬仞劍』早已誕下劍靈，桀驁不馴，一心擺脫最後一重禁制的束縛，棄不周山而去……此番得外人相助，終於得償所願……」
戚虹看了掌門師兄一眼，問道：「這『萬仞劍』舊主，卻是何人？」她雖知此劍乃覆海宗萬劍之首，來歷不凡，卻從未聽說劍主究竟是誰，連打聽念頭都沒有轉過，似乎將這一切視作理所當然。
支棲鶴道：「我覆海派有一位前輩大能，一劍斬破天地重關，飛升上界，留下此劍鎮守『劍閣』。那位上尊姓『宗』，名『齊藤』，『劍閣』三層供有他的靈位。」
戚虹看了師兄一眼，好生納悶，師兄是從哪裏知曉這些隱秘的？為何這些年從未提起過一言半語？她心知其中定有蹊蹺，微一沉吟，道：「飛劍少上一兩柄尚不打緊，日後找回來就是，三層收藏諸多弟子的心頭血，至關緊要，不容有失！」
覆海宗慣例，弟子入門之時，入「劍閣」三層祭拜歷代祖師，奉上一滴心頭血，待其劍訣大成，可再登「劍閣」三層，收回心頭血，並求得一枚玉簡參悟三個時辰，所得多寡，各憑機緣。支棲鶴得師妹提醒，心中打了個咯噔，匆忙登上木梯來到「劍閣」三層，眸光凝處，見供桌之上只少了一柄「罪己劍」，香爐和玉盂俱在，似乎還有人上過三炷香，餘燼仍在。戚虹與沙擒龍抬頭望去，只見居中最高處有一靈牌，上書「上尊長老宗齊藤之位」九字，只是尋常墨跡，毫無靈性可言。
支棲鶴招呼戚虹上前來，道：「師妹，你且清點一下，精血是否有缺！」
戚虹捏定法訣，施展一道神通，雙眸放出絲絲毫光，玉盂內心頭血蕩漾轉動，瞬息放緩百十倍，形狀不一，色澤各異，落在戚虹眼中，纖毫畢現，清點下來數目分毫不差。她收了神通，朝掌門師兄頷首示意，支棲鶴長舒一口氣，後輩門人的心頭精血，若落在有心人手裏，難免會種下禍根，釀成大禍，羅妖皇心高氣傲，看不上這般小伎倆，亦是不幸中的大幸。
轉念一想，精血雖在，這些弟子多半身死道消，不存於世，一時間不禁長嘆一聲。
