真仙軀殼尚未完全掌控，周吉從不在一處海域逗留太久，他謹慎地避開那些強大而危險的氣息，專挑尚未開智的海妖下手，一面惹來不必要的麻煩。像守財奴一樣錙銖積累，量入為出，體內的魔氣漸漸豐厚起來，但他終究是半路出家，未曾修鍊過魔功，除了操縱魔氣控制海妖外，並沒有更多的手段。據他所知，大瀛洲能夠指點他修鍊魔功的，只有兩人，一個是被困於「混沌一氣洞天鎖」內的宇文始，另一個是魏十七飛升天庭前收下的第二個弟子，魔嬰宇文毗。
他是魏十七的分身，宇文毗是宇文始的分身，為了保有自我的意志，他們都背叛了本體。皮囊軀殼盡可棄，唯求此心不滅，當年魏十七勸說宇文毗的這句話，周吉念茲在茲，須臾未曾忘懷。隱忍了這些年，好不容易從魏十七的眼皮子底下逃出來，重獲自由，周吉內心深處有一種強烈的預感，否極泰來，苦盡甘來，運數也該降臨到他頭上了。
淵海浩瀚無垠，風起雲湧，潮起潮落，轉眼間，周吉已在海上漂泊了數年，仍不見陸地的蹤影，他心中並不著急，一點一滴積累魔氣，一路向西，耐心等待著轉機。唯有去往大瀛洲，才能將自己的命運把握於手中，對於這一點，他從未懷疑。
隨著實力提升，他遇到的海妖也逐漸強大起來，魔氣如滾雪球一般越積越厚，無時不刻浸染這一具真仙軀殼，周吉在欣慰之餘，感到深深的畏懼，冥冥之中，彷彿有一雙無形的大手，推動他，驅使他，操縱他，翻手為雲，覆手為雨。
這一日，他煉化了一條碩大無朋的齒章，無數暖流湧入身體，魔氣蓬勃而起，一念生，一念滅，如臂使指，得心應手。然而丹田之內，卻是不得逾越半步的禁地，碧落符眼下蟄伏不動，隨時都可能化作洪水猛獸。周吉長長嘆了口氣，碧落符終究是心腹大患，一日不除，便一日不得安寧。
他在波濤間載沉載浮，正待催動魔氣，捉一條大魚當坐騎代步，忽聽有人宣了一聲佛號，念偈道：「千尺絲綸直下垂，一波才動萬波隨。夜靜水寒魚不食，滿船空載月明歸。」餘音冉冉，隨濤聲漸遠漸低，海面頓時風平浪靜，波瀾不起。
周吉駭然心驚，舉目望去，卻見一老僧浮槎於海，面如滿月，耳垂厚長，雙手過膝，一臉慈悲相。不知怎地，魂魄為之搖曳，心神一時失守，他忽然嗆了一口海水，連連咳嗽。
那老僧居高臨下垂下雙眼，目光落於周吉臉上，微笑道：「苦海無邊，施主何不登槎安坐，免受風寒之苦？」
周吉心念百轉，知這老僧神通廣大，於茫茫淵海中找到自己，定有用意。他舍卻肉身，背棄本體，早已無所謂得失，當下也不以為異，雙手一撐跳上木筏，學著那老僧的樣盤膝而坐，周身水氣氤氳，衣衫轉眼干透。
周吉雙手合十，毫無虔誠之心，隨意拜了幾拜，問道：「不知大師怎麼稱呼，從何而來？」
那老僧呵呵笑道：「老衲法號『真如』，自西方而來。」
周吉聞言心中一凜，西天靈山，大雷音寺，若這老僧所言非虛，當是如來佛祖以無上神通，找到了自己。下意識抬頭望去，眼前忽然一花，真如背後，隱隱現出一座大佛，趺跏而坐，具三十二相，八十種好，右手結無畏印，左手施與願印，法相莊嚴，慈悲為懷。他頓時倒抽一口冷氣，急忙揉了揉眼睛，法相已然隱沒無跡，彷彿只是心中幻覺，看差了眼。
周吉滿嘴苦澀，沉默片刻，又問道：「不知真如大師找小子又為何事？」
真如道：「阿彌陀佛，老衲與施主有緣，特來度化施主。」
周吉丈二金剛摸不著頭腦，難不成要剃度自己當和尚？他眨眨眼，小心翼翼道：「大師明鑒，小子非是出世之人。」
「不入世，何以出世！」
這種打機鋒的話，公說公有理，婆說婆有理，隨便你怎麼領會。周吉咬咬牙，又道：「不瞞大師說，小子已然入了魔。」
「不著魔，何以成佛！」
不入世，如何出世，不著魔，如何成佛。話說到這份上，這位真如大師是鐵了心要收服他，周吉滿心不願，卻只能抱以苦笑。哪裡是因為他有佛性，分明要扶持他與魏十七打擂台，若連這點都看不清，他乾脆買塊豆腐撞死算了！
事到如今，他還拒絕得了嗎？
真如雙目如電，喝道：「痴兒！還不拜師，更待何時？」
周吉一顆心如墮冰窟，只得雙膝跪下，伏倒於真如座下，磕了八個頭。
真如抬手摸摸他的頭頂，「阿彌陀佛，善哉善哉，今日種下因，他日結為果，徒兒起身，無須多禮。」
乾瘦的大手撫在頭上，周吉激靈靈打了個寒顫，以為腦袋禿成一個大光頭，但伸手一摸，滿頭亂髮仍在，並無異狀，一時心中好生不解。
真如道：「老衲雖收你為徒，只是俗家弟子，剃度留待日後。大瀛洲尚有一場機緣，天與弗取，反受其咎，徒兒莫要錯失了，切記切記！」
周吉這才放下心來，盤膝坐於真如之旁，趁機問道：「大瀛洲危機四伏，師父可否傳授徒兒佛門神通，以完此機緣？」
真如搖頭道：「你身具魔相，無從修鍊佛法。」
周吉為之語塞，所謂「身具魔相」，指的是魔氣點染軀殼，聊以寄魂，若捨棄魔氣，轉修佛法，只怕意識煙消雲散，一番辛苦轉眼成空。這送上門來的便宜師父，是當真無能為力，還是存心推脫？
真如仿似看透了他的心思，道：「身具魔相，無從修鍊佛法，卻可修鍊魔功。」
一語驚醒夢中人，周吉精神頓為之一振，福至心靈，懇求道：「一念成魔，一念成佛，不著魔，無以成佛，請師父傳授魔功，來日發菩提心，便得自今日的造化！」
「善哉善哉，徒兒果與我佛有緣！」真如目光深邃，仿似收得意外之喜，當下蠕動嘴唇，以無上佛法，傳下一篇魔功。
