河丘常駐荒北城的管事姓沙名籌，乃是沙通海一手調教出來的俊彥，為人精明能幹，又恪守本分，深得沙艨艟的信任。沙通海並沒有急於去見魏十七，先領著沙威前往市集，找到沙籌安頓下來，問起明年八月十五的壽宴，沙籌回稟確有此事，已遣聞雙熹星夜兼程送往河丘城，出發了三個月零七天，此時差不多應該交到城主手裡了。
沙通海算算時日，果然在途中錯過了，但三個月零七天就能送抵河丘，怎地會如此快法？沙籌隨即解釋道，此番魏城主撥下一批黑頸灰雁，極晝、大明、泗水、河丘、武漠五城常駐荒北市集的商隊各得了三頭，穿雲破空徑直飛回，輪替載乘，比走東海道五十三次快了不少。魏城主的使者還傳話說，這些灰雁就贈送給五位城主，也無須再歸還了。
沙通海看了沙威一眼，果然得來全不費工夫，沙城主未必看得上黑頸灰雁，多半交給商隊餵養，便於往來傳訊，沙威開到口，沙籌斷不會拒絕。沙威顯然也想通了這一節，神情微動，暗暗存了討要的心思。
沙威從此久住荒北城，沙籌將是他的左膀右臂，沙通海也不瞞他，將二人的來意略略說了幾句，問起魏城主，這才知道他終日在雪峰之巔隱居，殊少下山，有緣面見他的人物寥寥無幾，通常由龍蝠招呼，代為傳話。
沙通海忖度著什麼時候去拜會他，沙籌察言辨色，試探道：「大人可知泗水城主亦在城中？」
「嗯，途中偶遇過一回，支城主控鶴北上，應當早到不少時日吧！」
沙籌道：「也是一樁奇事，支城主已拜入魏城主門下，以弟子自居。」
沙通海大吃一驚，「六星」俱是胡帥的心腹愛將，泗水城主支荷平日里雖然話不多，一身修為卻僅次於大明城主文萱，乃是「六星」中數一數二的強手，怎地會拜魏十七為師，轉投荒北城？這……這算是什麼事嘛！
沙威皺起了眉頭，又慢慢舒展開，問道：「魏城主是什麼態度？」
「聽說魏城主本來無意收徒，支城主在雪峰下跪了七天七夜，見她心誠，才勉強答應下來。」
「扯淡！」沙通海嘀咕了一句，支荷胡鬧也就罷了，魏十七怎會陪著她胡鬧？其中必有隱情！
沙威又問道：「可知支城主為何要拜入魏城主門下？」
沙籌搖搖頭，他在河丘城或許還算得上是號人物，但在荒北城，在支荷跟前，就提都不用提了。自從聽說魏十七曾化名韓木，擔當過雪狼族的外姓長老，他便下足了工夫，刻意交結雪狼族現任族長陸崖，投其所好，好不容易才打聽到這些消息，再多，卻是沒有了。
沙通海沒好氣道：「支荷念念不忘成就真仙，還不是為了這個！」
一語道破天機，沒想到竟是這麼簡單的原因，沙威與沙籌面面相覷，心中不約而同泛起一個念頭，若拜在魏十七門下，就有機會成就真仙，這等好事，又有誰會錯過？不過他們也有自知之明，魏十七或許會收下泗水城主，卻絕不會把他們放在心上。
局勢變幻莫測，風譎雲詭，沙通海隱隱覺得，有一隻無形的大手正攪動風雲，將淵海三洲之地盡數囊括在內，他們只是一些無足輕重的棋子，身在局中，隨時都可能被捨棄，放眼大瀛洲，有資格跟魏十七一同投子入局的，寥寥無幾。他長長嘆息一聲，不禁將目光投向直插蒼穹的雪峰。
雪峰之巔，鯉鯨族閻川恭恭敬敬伺立在魏十七身旁，回稟諸位海妖王的答覆，蚩尤、海嬰、潛蛟、天蝠四處海域，無一例外，俱奉城主的號令，明年八月十五，彼輩將備下厚禮，親至荒北城為城主賀壽。
閻川又說起北海的局勢，他奉魏城主之命坐鎮北海，蚩尤族田三白、海河馬鐵頭陀、美人魚沈金珠、七鰓鰻許馗、四足海蛇伏輪知趣得很，俱無異議，之前城主關照的事，彼輩已著手布置，不會打絲毫折扣。
魏十七頷首道：「好，北海就交給你了，岸上的布置要再遲些日子，到時另有人跟你聯絡，有什麼不決之事，你們斟酌著定。」
「是，是！」閻川知道他提到的「另有人」是誰，饒是他出身鯉鯨王族，縱橫淵海，見了那人也不禁有些膽寒。
魏十七揮揮手命他退下，舉目望向波濤洶湧的北海，嘴角露出淡淡的笑意，他與陰元兒反覆推衍，決定布一個局，以荒北城為支點，撬動整個大瀛洲，給羽族蟲族一個意外的驚喜。站在世界之巔，投子謀勢，笑看風雲，大丈夫當如是。
阮靜蹦蹦跳跳跑到他身旁，伸手捅捅他的胳膊，好奇道：「那六隻眼睛的怪人是誰？看上去兇悍得緊！」
魏十七摸摸她的頭，笑道：「是鯉鯨族的閻川，閻子在，為我坐鎮北海，統攝嬰、潛蛟、天蝠三海，能幹得很。淵海有淵海的規矩，胡不歸麾下的六星算是厲害人物吧，到了海里，加起來也不及一個閻川吃得住。」
阮靜眼珠一轉，道：「你的那個便宜徒弟支荷，也是六星之一吧？」
「是啊，她是泗水城主，泗水城距離黃庭山不遠，胡不歸命她坐鎮東南，也是個厲害角色。」
「看得出來，她心氣很高，一門心思要成就真仙。說吧，她許了你什麼好處，居然破例收她為徒？」
「是你想知道？」
阮靜扁扁嘴，「當然是我了，也只能是我，你那小師妹才不會這麼無聊呢……」
困守小界，歲月漫漫，確實無聊得緊，魏十七愛憐地望著她，從袖中摸出一根捲軸，長不足半尺，看上去平淡無奇。神物自晦，不可以常理度量，阮靜伸出一根纖細的手指，小心翼翼點了一下，沒什麼反應。
「不用這麼小心，這東西結實得很！」魏十七舉起捲軸隨手敲了一下，偌大的山岩「嘩啦」一聲四分五裂，捲軸紋絲不動。
阮靜從他手裡接過捲軸，翻來覆去看了半天，試圖將其展開，琢磨來琢磨去，始終不得其門而入。
「沒用的，此物乃真仙煉化，須以精血驅動。」魏十七眼中露出一絲惆悵，嘆息道，「這是荒北界圖。」
