東方發白，三人乘如意飛舟，直入雲霄，投連濤山而去。.v.om
卞慈初學乍練，操縱如意飛舟稍嫌手生，遁速遠遜於飛劍，好在飛舟平穩舒適，與牽雲車相仿，免去了罡風撲面之苦。魏十七也不催促她，探頭打量著雲下的景緻，山川，河流，城鎮，農田，浮光掠影，過眼煙雲。
如意飛舟全憑真元驅動，一氣飛了千里，卞慈降下雲端，稍事休息。
信步而行，人煙漸稠，三人來到一個鎮子里，沿途看些人來人往的景緻，魏十七牽著卞雅的小手，卞慈走在他身旁，宛如一對夫妻攜著幼女，男的高大，女的俊俏，小的美人胚子，眉眼如畫，路過的人都不由為之矚目。
日暮時分，他們踏進一家整潔的客棧，用些酒飯。巧得很，這家客棧也叫「東興」，生意做得不小，臨街是酒樓，里進是客房，魏十七猜測，信陽鎮的那家「東興」多半是西貝貨，因為這一家「東興」門前有一副楹聯，「東不管西不管酒管，興也罷衰也罷喝罷。」
字好，銀鉤鐵畫，聯好，貼切穩妥。
小二引著三人上到二樓，魏十七要了一間臨街靠窗的雅座，點了幾樣精緻的小菜，並一壺上好美酒。
須臾工夫，小二將酒菜奉上，魏十七與卞慈說些輕鬆愜意的話題，卞雅埋頭吃菜，塞得腮幫子鼓鼓的，惹人愛憐。
卞慈摸摸妹子的頭髮，微笑道：「慢點吃，不急……」
卞雅眼珠骨碌碌直轉，像白水銀里養著兩丸黑水銀，咀嚼了一陣，速度漸漸慢下來，她低頭不語，忽然「嘿嘿」陰笑，讓人聽了毛骨悚然。
魏十七以目光相詢，卞慈嘆息道：「又來了……這已經是好多了……」她將妹子垂下的秀髮捋到耳後，卻見她雙眼翻白，臉上帶著詭異的笑容，牙咬得「咯咯」響。
「魂魄受損么？」魏十七隨手施展「安魂術」，掌心貼在她額頭，輕輕一抹，卞雅呆了片刻，身體慢慢軟倒，趴在桌上睡著了。
卞慈又驚又喜，喃喃道：「這是……什麼法術？」
「安魂術，不是什麼高深的法術。」
「是攝魂訣所載，我也練過，從來沒有這麼靈！」
「戲法人人會變，各有巧妙不同。」
卞慈咬著筷子尖，目不轉睛盯著他，央求道：「師兄教我！」
「其實道理很簡單，跟你講個故事——從前啊有個人，很善於射箭，百發百中，自誇本領高強。有一天，他在校場上練箭，正好被一個賣油的老翁看見……」
卞慈怯生生地舉起手。
「呃，你想說什麼？」魏十七忍不住想笑，卞慈的舉動，就像課堂上要求發言的小學生，規規矩矩，欲言又止。
卞慈道：「是賣油翁的故事，『唯手熟耳』，對嗎？」
「原來你聽過這個故事！」
「小時候聽爹爹講過。」
魏十七咳嗽一聲，「聽過就好，我就不再重複了。其實安魂術也沒什麼訣竅，練他個幾萬遍，自然熟能生巧了。」
「師兄當真練了幾萬遍？」卞慈將信將疑。
「幾萬遍沒有，幾千遍總有的，這倒不是誆你。」當年魏十七以《合氣指玄經》煉化妖丹，修鍊嘯月功，多餘的真元無從宣洩，隨手演練攝魂術、搜魂術、安魂術，不知重複了多少遍，應手而作，流熟之極。
故事聽過，道理也懂，一門不算艱深的法術，真要重複成千上萬遍，卻也沒幾個人能做到。卞慈心中暗暗嘆息，早知安魂術能安撫受損的魂魄，下再多工夫，吃再多苦，她也心甘情願，只是，眼下已經來不及了。
「來不及了……」她嘟囔了一句，伸手提起酒壺，倒了一杯酒，湊到嘴邊一飲而盡。
「有我在，無須多慮。」魏十七為她斟滿酒，舉杯示意。
喝了幾杯酒，卞慈眼圈發紅，微有些醉意，道：「魏師兄，多謝你了。只是我一直想不明白，你出身崑崙，我出身太一，劍修玄修水火不容，你為什麼要幫我，幫我妹子呢？」
「……其實道理很簡單，這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，我幫你姐妹二人，是貪戀覬覦你們的美色呀！」魏十七夾了一塊牛肉放進嘴裡，慢慢咀嚼著，含含糊糊道，「你想聽的，是不是這個理由？」
卞慈半張著嘴，舌尖抵住牙齒，半晌說不出話來。沉默良久，她勉強笑了笑，聲音顫抖，「是真的嗎？」
魏十七伸手在她臉頰上摸了一把，道：「呵呵！」起身離開雅座，向掌柜要了兩間上房，自去歇息。
床很結實，鋪了一條薄席，窗口稍稍有些涼風。他閉目養神，躺了半個多時辰，忽覺燥熱盡去，氣候涼爽，街頭隱隱傳來喧嘩的人聲，一個窮酸在大呼：「爽！爽哉！噫吁嚱，爽乎哉！」
魏十七彎起嘴角，笑容忽然凝固在臉上，極北之地的高空，裂縫與上界相通，離火之氣源源不斷湧入此界，天氣一天熱似一天，旦夕之間轉為涼爽，這意味著什麼？
外面的那群傢伙，該死的，不會是在「淬火」吧？
正尋思間，屋外響起了輕微的腳步聲，一人躡手躡腳摸進房，悄悄躺在他身邊，伸手抱住他的胳膊，滿足地嘆了口氣。月光照耀著這具小小的身體，魏十七隻作不知，聽著她平和的呼吸，憂擾遠去，心如止水。
天塌下來當被蓋，去操心他作甚！火燒眉毛，且顧眼下，火燒眉毛，且顧眼下！
夜已深，人聲渺遠，萬籟俱寂，窗外寒意漸生，不一會，西風嗚咽，淅淅瀝瀝下起雨來。
卞雅在睡夢中蜷縮起身體，貼在魏十七身邊，魏十七將薄毯蓋在她身上，望著屋外那佇立已久的身影，低聲哼唱道：「三更庭院悄無聲，時見疏星度河漢。屈指西風幾時來？只恐流年暗中換。」
低沉的，略帶沙啞的嗓音，在靜夜中，扣人心弦，驚心動魄。聽著一忽兒響一忽兒輕的雨聲，隔著薄薄的門板，卞慈裹緊了身上的單衣，怔怔想著心事。
不知不覺，已經很多年過去了，她與妹子相依為命，走到了今天，如今，她已不再需要自己，或許待在那個居心叵測的男人身邊，更安全，更開心，也更幸福。
屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。
