時間退到數個時辰之前，玄水黑蛇的洞府闖入了一群不速之客，為首的便是佘昊的世仇木魈，這一次，他有備而來，在夔牛和朱雀的聯手壓制下，佘昊毫無還手之力，被他狠狠揍了一頓，鼻青臉腫，筋骨酸軟，只能束手就擒。

他本來就疏於修鍊，不以善斗見長，某種意義上，佘昊更接近於一個「學者」，熱衷於跟土人打交道，醉心於打造寶具。論修為，木魈遠勝於佘昊，但在通天河下，癸水之氣異常濃郁，他一身神通被削弱九成，這才遲遲不能制服對手。

佘昊暫留一條性命，還有用，木魈按捺下殺性，張嘴吐出三根尖利的木刺，摸著他的後背，狠狠刺在脊樑內，截斷了妖元。佘昊渾身一軟，眼珠凸起，嗬嗬嘶吼著，滿地亂滾，把石桌石凳盡數壓倒。

折騰了一炷香的工夫，他才消停下來，筋疲力盡，大口大口喘著粗氣。木魈重重踢了他幾腳，見他毫無抵抗，這才俯身搜出一堆零零碎碎的物件，翻了一陣，挑出三顆避水珠，一枚指環。

他想了想，把指環交給魏十七，生硬地笑道：「佘昊別的能耐沒有，打造的寶具還不賴。」

指環通體作銀灰色，打造成一條蛇咬住尾巴的模樣，形神俱備，纖毫入微，細小的鱗片一層層覆蓋住身軀，眼窩內嵌了兩顆小小的黑珍珠，口中的毒牙清晰可辨。

「寶具？」魏十七倒是第一次聽說，他只知道法器法寶靈寶，這還是從老馮嘴裡掏來的。

木魈道：「寶具跟法器法寶差不多，拿來賞玩，不能克敵，沒什麼大用。佘昊將一枚上好的黑睛避水珠一剖為二，打磨成蛇眼，漂亮是漂亮，避水的效力卻只剩下三四成，可惜了。這個……上師神通廣大，無須藉助區區避水之力，這指環打造得甚是精巧，送人再好不過了……」

他不大會說話，明明是討好，卻說得像諷刺。

魏十七並不放在心上，他接過指環翻來覆去看了一回，心想，自己倒真與指環有緣，鄧守一送了他一個鐵指環，奚鵠子送了他一個雲紋指環，祈骨為了保命，送了他一堆指環，眼下手上還戴著一枚爛銀指環，一枚化龍木指環。

木魈見他頗為滿意，心下鬆了口氣，道：「這指環吹一口氣，能生出變化來。」

魏十七依言輕輕吹了口氣，一團水霧附著在指環上，蛇體光華流轉，熠熠生輝，似乎在剎那間獲得了生命，直欲騰空飛去。

他贊了句：「果然巧奪天工，有幾分神韻。」

佘昊躺了良久，漸漸恢復了幾分力氣，他冷眼看木魈笨拙地獻殷勤，此刻忍不住道：「這是當然了，有了神韻，才稱得上寶具，否則只是一件死物！」

晏南平拈起兩顆避水珠，笑嘻嘻看著他，道：「明人不說暗話，今番貿然拜訪，一來是為了求幾顆避水珠，二來想請閣下引路，到黑龍潭一往。」

佘昊臉色微變，反問道：「你們想去黑龍潭？」

木魈舉起拳頭敲了敲他的腦袋，砰砰有聲，「老老實實帶路，饒你一命，不然的話，開膛破肚燉一鍋蛇湯，吃了你！」

拳頭重了些，佘昊搖晃著腦袋，眼冒金星，好不容易才緩過勁來，憤怒地盯著木魈，木魈獰笑著還要揍他，被晏南平伸手制止。

「去還是不去？」

佘昊低頭想了一陣，道：「黑龍潭可是絕地，九死一生，若是出了什麼意外……」

晏南平道：「死生有命，不怨你。」

佘昊微微冷笑，心知若非要他帶路，木魈早就下狠手取他性命了，不過黑龍潭固然兇險萬分，也是他唯一的脫身之機。他慢吞吞爬將起來，翻著眼道：「成交，什麼時候動身？」

晏南平將避水珠分了一顆給沈瑤碧，道：「現在就走，趕時間，別耽擱了。」

一行人離了通天河，沿著河岸朝下游而去，佘昊化作半人半蛇的模樣，行動如風，魏十七和三妖緊隨其後，他脊樑釘入了三根木刺，木魈若要下毒手，只在動念間，也不擔心他趁機逃脫。

樹木遮天蔽日，通天河漸漸變得渾濁不堪，淤泥沉積，黏稠滯怠，不時翻起一具慘白的屍骸，又緩緩沉了下去，空氣中瀰漫著令人作嘔的惡臭，瘴氣瀰漫，鳥獸絕跡。

「什麼鬼地方！」沈瑤碧從腐葉中拔出腳來，嘀咕了一句。

木魈解釋道：「通天河下游，深入蠻骨森林，是一條死亡河。」話音未落，河水嘩啦一響，一頭軀幹腐爛的鬼鱷撲將出來，張開臭氣熏天的大嘴，狠狠咬向沈瑤碧。