日子一天天過去，微光透過岩石罅隙照入山腹，有時是稍帶暖意的日光，有時是清冷的月光和星光，魏十七對子午兩刻天地氣機轉換頗為敏感，每到這時，他便在石壁上刻下一條划痕，雖然有時會因修鍊而錯過，但大致的日頭不至於相差太多。

余瑤放下了矜持和心結，大大方方接受魏十七的好意，在乾坤一氣丹和黃螭丹的支撐下，花費了大半年的工夫，溫養道胎，用功不輟，終於恢復如初。但她仍然面臨一重難關，那就是凝鍊劍種，只有凝成劍種，短柄雁鐮才有用武之地。

魏十七也沒有荒廢歲月，他操縱飛劍在石柱上練習刻字，進展神速，隔了十餘丈距離，藏雪劍如飛梭般往返，收放自如，一次刻下一筆，留下一行行酒盅大小的字跡，深得「准」、「穩」二字的精髓。

修行之餘，余瑤一直在觀察魏十七，揣測他的想法。從表面看，他是個道心堅定的劍修，用最笨的辦法，孜孜不倦地錘鍊御劍術，心無旁騖，對女色也有節制，並不貪戀，回想他的言談舉止，根本不像一名血氣方剛的青年。

大凡青年，無論多麼老成，多麼早熟，總對這個世界抱有好奇心，難以抵擋誘惑，有機會的話，願意嘗試種種可能，他們面前的道路有無數分叉，有諸多選擇，正因為看不清前途，所以無法迴避迷茫、錯失和懊悔。但對魏十七來說，這些負面的情緒完全不存在，他似乎從一開始就知道自己需要什麼，能得到什麼，怎樣才能得到。她隱隱覺得，只有經歷紅塵，嘗過人間的甘苦，回過頭來，才能有這份風輕雲淡、從容不迫的心境。

魏十七偶然說起的一句話，始終纏繞在她心間，「得之我幸，失之我命。」把得失看得如此豁達，抽離了一切感情，冷靜到近乎冷酷，她自忖做不到。

他們朝夕相處，耳鬢廝磨，彼此變得熟稔，能夠開一些無傷大雅的玩笑，但余瑤始終覺得，她並不真正了解他。

二人的關係突破了最後的界限，魏十七對她一如既往，該說就說，該笑就笑，既沒有表現得如漆似膠，也不裝出一副正人君子的模樣，視她的姿色為無物。很多時候，都是她說，他聽，話題無外乎崑崙派，太一宗，一些不為人知的秘辛。他不大說自己的想法，那天偶爾提起「沒有人會無緣無故對別人好」只是曇花一現，更多的時候，他一笑了之。

每當她試圖走進他的世界，總被他有意無意地推開，身體親密無間，心卻依然疏遠。

魏十七按部就班錘鍊御劍術，練到這種地步，已經臻於極致，所謂「心劍合一」，不外如是，此後更進一步，不外乎修鍊劍芒劍氣，乃至於劍絲劍靈。阮靜留給他的第二篇「劍訣」，卻是另闢蹊徑，旨在將本命飛劍煉成劍丸，攝入體內祭煉種種神通。五金飛劍入體，虧損肉身，難怪阮靜提醒他寧可慢一些，也不要急於求成。

且不論飛劍入體是何等兇險，魏十七面臨的最大難題是黃螭丹數量有限，無法支持他和余瑤同時修鍊。權衡利弊，魏十七決定轉而修鍊「鬼影步」，把大半黃螭丹交給余瑤，助她凝鍊劍種。他有一種預感，山腹之中的寧靜並不會持續很久，太一宗的後手絕不只是雷火劫雲，必須儘快提升實力，以應對隨時可能降臨的危機。

二人時常聊起這次赤霞谷之變，余瑤是崑崙嫡系弟子，見多識廣，她推測太一宗出其不意偷襲赤霞谷，最大的倚仗正是雷火劫雲，不知他們使了什麼手段，將劫雲萬里迢迢移至昆崙山，赤霞谷中的一干同門，恐怕除了阮長老秦長老等寥寥數人，無人能逃過此劫。不過太一宗既然有如此厲害的殺手鐧，為何不直取流石峰，而是選擇了赤霞谷？最大的可能是劫雲移至此處，威力遠遜色於連濤山的護山大陣，攻不破流石峰上的種種布置，與其無功而返，不如一舉毀了赤霞谷中的崑崙俊彥，重創旁支七派，搶佔先機。

經此一戰，崑崙元氣大傷，且不說向漁、崔吉、丁一氓、石烽火、申屠平這些有可能突破劍氣關的英才，單是五行宗主持論劍的弟子，也都是崑崙嫡系的中堅，若全都隕落於此，恐怕三五十年恢復不了元氣，此消彼長，只能眼睜睜看著太一宗的勢力越過蠻骨森林，一步步向西陲滲透。

余瑤抽絲剝繭分析太一宗的用意，魏十七深以為然，崑崙旁支與嫡系唇齒相依，重創旁支，削弱五行宗，就好比去掉核桃的硬殼，流石峰完全暴露在外敵的屠刀下。