再次見到秦貞時，她已經是亭亭玉立的少女，膚光勝雪，人淡如菊，嘴角帶著淡淡的笑意，眼中卻流露出別離的憂鬱。這些年來，他們聚少離多，魏十七閉關修鍊的時間越來越長，好不容易見上一面，轉眼又要天各一方。

他們並肩站在鷹嘴岩，眺望茫茫雲海，秦貞抱住他的臂彎，低聲道：「有的時候我想，還是不要長大的好。」

「為什麼這麼想？」

秦貞靠在他肩膀上，若有所思，「一開始，剛入師門的時候，差不多每天都能見面，後來，開始修鍊了，天都峰，苦汲泉，沸泉，陰陽嶺，鬼門淵，仙雲峰，隔幾天，隔幾個月，隔幾年，越長大，就越見不到你。我只擔心，有一天，你會一去杳無音訊，十年二十年三十年不出現……」

魏十七拍拍她的手背，道：「踏上了修仙路，我們就不可能像凡俗的男女一樣相處。汲取天地元氣日月精華，雖然壽命延長了，但屬於自己的時間反而減少了，修鍊功法，祭煉飛劍，這些都要花費大量時間，動則數月數年，這是必須付出的代價，跟長大與否無關。」

「我知道。」秦貞悶悶不樂，「只恨自己不夠強，不能陪你去赤霞谷。」

「你也不用小瞧自己，辛老幺資質在你之上，至今沒能凝成劍種，二代弟子中，你的進展已屬極快，掌門對你另眼相看，把赤鱗劍都傳與你了，你還擔心些什麼。」

「我心裡一直想，不要成為你的負擔，要並肩走在師兄身旁，只是，還是跟不上你……師兄，你走得太快了……」

魏十七沉默片刻，道：「是啊，走得太快，也不知是福是禍。」

一陣陣離愁別緒湧上眉頭心頭，秦貞想起了往事，低聲唱著他教的歌，憂傷而落寞。

「長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落……」

「看過了一場精彩的煙火表演，我接受了你毫不眷戀的道別。突然間想起，你曾經許下的誓言，在這熙來攘往熱鬧的淡水河邊。從此不再相見，不再相見，你說謊的眼象煙火，只有短短的一瞬間，一瞬間……」

「那是我日夜思念深深愛著的人吶，到底我該如何表達，她會接受我嗎？也許永遠都不會跟她說出那句話，註定我要浪跡天涯，怎麼能有牽挂。夢想總是遙不可及……」

當初她還小，不懂歌中的含意，現在懂了。那是別離的歌，分手的歌，懷念的歌，觸動她此刻的心境，讓她熱淚盈眶。

「走吧！」魏十七伸手抹去她眼角的淚水，帶著她飄然離開仙雲峰，一路走走停停，踏遍青山，走過天都峰，苦汲泉，沸泉，陰陽嶺，鬼門淵，每一處地方都充滿了回憶。

遠遠離開仙雲峰，秦貞的心情變得開朗起來，她開始試著接受現實，抓住眼下的每一天。

不過再長的旅途，也有不得不返回的一天，曲指計算時日，所剩無幾，儘管覺得不舍，魏十七還是踏上了歸途。

也許是一時衝動，也許是想安慰，就在那一個晚上，沒有任何徵兆，魏十七解下秦貞的衣裙，將她擁入懷抱。秦貞被嚇住了，渾身僵硬，但是當他的手撫上自己年輕的身體，她慢慢鬆弛下來，雙頰酡紅，如飲醉酒，聽任他安排，就像過去那些日子一樣。

事後回想，秦貞覺得這一夜太過漫長，一開始是情事，到後來變成折磨，當她筋疲力盡地離開他的懷抱，手指都懶得動彈，腦海里一片空白，立刻陷入了夢鄉。

回到仙雲峰后，秦貞變得沉靜而從容，彷彿換了個人似的，她為師兄細心地收拾好行囊，到了出發的那天，送他到蓮花台與掌門一行會合。

此番前往赤霞谷論劍，仙都掌門奚鵠子親自帶隊，隨行的弟子有李少嶼、鄧元通、劉柏子、衛蓉娘、趙宗軒、司馬楊、韓拓、魏十七，共計九人，荀冶仍在閉生死關，奚鵠子沒有驚動他，仙都暫時由賀敬賢賀長老執掌。

九人乘坐兩輛牽雲車，消失在茫茫雲海中，一路向東，飛往赤霞谷。

每隔一十七年，瀝陽、玄通、元融、少陵、玉虛、平淵、仙都等旁支七派齊聚赤霞谷，遣弟子捉對比劍，根據其優劣評定座序。李少嶼等八名弟子已是仙都湊得出的最強陣容了，如若失利，就只能由掌門親自出手，力挽狂瀾。

自從奚鵠子執掌仙都以來，已經歷三次赤霞谷論劍，座序每況愈下，不過這一次，奚鵠子胸有成竹。