不是並為四派，不是並為二派，而是三派，褚戈其實是費了一番思量的。
崑崙旁支七派，瀝陽派許篁、少陵派謝鞠、元融派卜樾、玉虛派何不平、仙都派鄧元通，五位掌門死在接天嶺中，屍骨無存，僥倖逃過殺身之禍的，唯有平淵派的季鴻儒和玄通派的韓赤松，而仙都的後山，還坐鎮著一尊大神，隱隱超然於物外，那便是鉤鐮宗的宗主陸葳，以陸、季、韓三人牽頭，瓜分吞併瀝陽、少陵、元融、玉虛四派，順理成章，足以壓制種種不同的意見，這是其一。
其二，仙都派在仙雲峰，平淵派在千仞峰，玄通派在滴水崖，恰好與接天嶺形成合圍之勢，將鬼門淵困於其間，合縱連橫，遙相呼應，得地利之便。
其三，韓赤松出身五行宗，季鴻儒向來站在五行宗一邊，至於紫陽道人的外甥女陸葳，有魏十七和秦貞居中緩頰，旁支將只有一種態度，一個聲音，而無須秦子介和霍勉強行插手，吃相難看。
預想中要花五六年才能達成的目的，不經意間掃除障礙，成為了現實，但旁支諸派付出的代價，也實在太大了。
從地穴趕回陰梁峰，短短一炷香的工夫，褚戈想了很多，甚至連為了促成並派之舉，嫡系應付出什麼代價，都一併考慮在內。但一人計短，終有不妥之處，他只是提個頭，剩下的要從長計議。
崑崙掌門朴天衛以降，嫡系三支，五行宗以褚戈為首，御劍宗以莫安川為首，毒劍宗以石鐵鐘為首，四人恰好都在陰梁峰，他們若意見一致，就等同於長老會的決議，再無人敢置喙。不得不說，褚戈的提議切中要害，莫安川和石鐵鐘一來無心插手旁支事務，二來有意向朴天衛示好，便默許了並派之舉。
按說現今掌門在五行宗，五行宗門人不宜執掌旁支，但事有從權，這些旁枝末節，也不必細究了。
剩下要做的，就是召集七派弟子，分說督促並派一事，那會是個苦差事，耗日持久，權勢極重，朴天衛命褚戈主持大局，五行宗、御劍宗、毒劍宗再各出一人為輔，四人商議下來，決定勞動秦子介、許雍、西門町三位長老走一趟。
眾人各自散去，褚戈將飛劍法器儲物袋連同四位倖存的旁支弟子一一送回各自宗門。愁雲密布，哀傷毀人，修道之人雖說看淡生死，終究有不忍的情分，未能免俗。
仙雲峰是最後一站。向賀敬賢交待了始末，褚戈前往仙雲峰後山，在扁竹林旁的草廬中，他見到了陸葳。
這麼多年過去，她依舊是宮裝打扮，眉目如畫，沉靜而祥和，從不為自己爭些什麼。
「你來了。」她說。
褚戈跪坐在她身前，目光炯炯，伸長了手臂去摸她的臉，動作甚是輕佻。陸葳不避不閃，靜靜望著他，褚戈的指尖觸碰到溫熱的肌膚，滑膩如昔，心馳神搖，而後苦笑一聲，慢慢垂了下來。
「你還是老樣子。」他說。
「當初不敢見我，現在怎麼敢了？莫不是師尊當了掌門，自己當了宗主，有膽氣了？」陸葳意有所指，當初不敢見，指的是他作為崑崙正使調停旁支紛爭，匆匆而來，匆匆而去，竟不曾露面。這些話應該抱以幽怨的口氣，或者抱以嘲諷的口氣，陸葳卻說得心平氣和，彷彿在陳述一個簡單的事實。
「紫陽掌門走了，我當了宗主，再沒有什麼擋在我們之間了。膽氣這個東西，從來就有，缺少的只是時機。掌門把你貶出流石峰，莫非就存了成全我們的心思？」
「他的心思，沒有人能猜透。」
「天地大變在即，留給我們的時間不多了……」褚戈試探著說了句。
「我知道。你是才知道，還是一直都知道？」
「紫陽掌門投入鎮妖塔前，跟師尊談了很久，事後師父才告訴我這個秘密。嘿嘿，星河倒懸，九州陸沉，這就是我們逃無可逃的命運。」褚戈自嘲地笑笑，「那麼你呢，是一直都知道嗎？」
「掌門去往極北之地前，到仙雲峰來看過我，說了一些事，叮囑我心中有數，守口如瓶。他說，時日無多，及時行樂，如果我願意，盡可遵從自己的心意。」
「想吃什麼就吃什麼，想做什麼就做什麼，是這個意思嗎？」
「差不多吧。」
「那麼你遵從自己的心意了嗎？」
陸葳輕笑道：「我坐在這裡，看天，看雲，風可以進，雨也可以進，等你有膽氣來見我一面，然後拒絕你。這就是我的心意。」
這就是她的心意，這就是故事的結局，錯過就錯過了，不再有彌補的機會，兩顆心的距離，從此不即不離，不再靠近。褚戈凝視著她的面容，沉默良久，才澀然道：「不說這些了，有正事找你。」
「你說。」
褚戈有些恍惚，定了定神，將接天嶺群妖作亂的始末說了幾句，覺得索然無味，乾脆直接切入正題，請陸葳接手仙都派。
「是你私下裡的請託，還是長老會的決定？」
「都是。」
陸葳望著天邊的雲霞，若有所思，隨口道：「旁支並派，是你的主意吧？」
「因勢利導，權宜之計，你覺得怎麼樣？」褚戈漸漸恢復了冷靜。
「不壞。死了這麼多人，人心惶惶，收攏到一處利大於弊。等局勢穩定了，下一步是不是要遣人清繳鬼門淵？」
「再過幾年，視情況而定。我想……這次並派，瀝陽元融併入平淵，少陵玉虛併入玄通，仙都不動。」
「是因為魏十七的緣故嗎？」陸葳念頭轉得極快，直指要害。
褚戈也不諱言，坦然道：「這些年魏十七突飛猛進，我已經壓不住他了，流石峰能勝過他的人委實不多，這些都不是關鍵——」
「關鍵是他沒有什麼牽挂，是嗎？」
「……你覺得他是怎樣的一個人？」
「自私，冷漠，涼薄，什麼都不在乎，只在意自己。」
「秦貞和余瑤呢？」
「他會很『公平』地對待她們，權衡利弊，計算得失，但從不投入感情。他不把她們視為玩物，也不把她們視為道侶，為她們做的一切，都是『交易』和『酬勞』的一部分。他格格不入，活在自己的世界里，沒有歸屬感，不為任何人付出。」
「你看得很透。」
陸葳有些唏噓，道：「瑤兒跟錯了人，那個人是塊捂不熱的石頭，沒有感情。不過，天地不仁，以萬物為芻狗，或許只有這樣的人，順從天意，才能不斷變強，比你我，比任何一個人，都強。」
