面對魏十七，沈瑤碧束手縛腳，對付區區一條鬼鱷，若不能手到擒來，實在有愧於天妖的名頭。她不動聲色，揮手彈出一點火星，落在鬼鱷口中，如火入油，忽地騰起一團烈焰，將它從頭至尾燒為焦炭，窸窸窣窣掉了一地。

佘昊暗暗冷笑，也不多嘴，他嘗過苦頭，知道這只是開始。木魈身為地主，深知鬼鱷的底細，瓮聲瓮氣解釋道：「通天河這一段鬼鱷出沒，綿延數里，蠻骨森林的妖獸大抵止步於此，再往前，九死一生，少有生還。」

說話間工夫，又是數條鬼鱷躥出河面，晏南平一拂衣袖，小試神通，鬼鱷四分五裂，如被一隻大手撕碎，墜入通天河中。

魏十七隨口道：「鬼鱷乃是妖氣萌櫱所化，殺之不盡，這裡距離黑龍潭不遠了吧？」

佘昊頗為詫異，這一句「妖氣萌櫱所化」極有見識，他也是聽父母所言，才略知一二。見魏十七的眼光掃過來，他忙不迭道：「遠，也不遠。」

「怎麼說？」

佘昊指指通天河下游，道：「此處距離黑龍潭不過三五十里，但黑龍潭並非浮於河面，而是位於河底的淤泥中，水深百丈，伸手不見五指。」

「你下過黑龍潭？」

佘昊微一猶豫，點點頭道：「當初年輕氣盛，曾下潭探過一回，為幻陣所困，好不容易才脫身。」

事已至此，也沒什麼可隱瞞的，他翻著眼珠，將黑龍潭的弔詭之處一一道來。

黑龍潭乃是一處禁忌之地，黏稠的淤泥緩緩蠕動，絲毫不受水流影響，彷彿是獨立於通天河外的另一方天地，千萬年來無人問津。

那一次，他從河底闖入黑龍潭，一鼓作氣，足足下潛了數百丈深，仍然置身於死寂的淤泥中，上不著天，下不著地。

佘昊萌生退意，奮力往回遊去，分不清上下左右，折騰了一天一夜，仍找不到回頭路。驚慌之下，他吐出妖丹，拼盡全力一擊，這才破除眼前的幻象，掙脫了幻陣的束縛，逃回到通天河中。卻原來，他在黑龍潭掙扎許久，自以為縱橫捭闔，其實沒有脫離區區方寸之地。

經此一番挫折，佘昊死了心，不再靠近黑龍潭，就連孟中流旁敲側擊，反覆央求，他也沒有吐露確切的位置，只是含糊其辭，說鬼鱷棲身的河段再往下游去，便是黑龍潭的所在。

孟中流花了七年光陰才找到黑龍潭，同樣不得其門而入，他比佘昊謹慎，自覺無力破除禁制，始終沒有以身試險。

晏南平聽了胸有成竹，道：「區區障眼法，不足為慮，佘老弟只管在前引路，等到了黑龍潭，且看老夫的手段！」他這些話，與其說是寬佘昊的心，不如說是講給魏十七聽的。

佘昊心中將信將疑，不過他父母既然能取回黑龍的頸下逆鱗，說明禁錮黑龍潭的幻陣並非全無破綻，晏南平沈瑤碧若當真有天妖的實力，倒不無破禁的可能。

一行人加快速度往下游而去，鬼鱷前赴後繼，蜂擁而至，數量實在太多，好在這種低級的妖物並無神通可言，口咬尾掃，靠幾分蠻力，逞一氣兇殘，不難應付。

越過鬼鱷棲息的河段，平靜了數里，又先後遇到裂口魚，枯骨鷹，鐵線蛇，佘昊妖元被制，只作壁上觀，眾人也無須他動手，各展神通，將層出不窮的妖物一一殺滅。佘昊冷眼旁觀，晏南平揮動衣袖，雙手縮在袖中，不知使了什麼神通，妖物如泥塑紙糊，一擊而碎，沈瑤碧十指輪動，彈出一點點火星，觸者焚為焦炭，無一倖免，木魈倚仗堅硬似鐵的軀幹和一身蠻力，橫掃千軍，看似威猛，卻不及晏、沈二人從容，至於魏十七，隨意揮動一柄怪模怪狀的飛鐮，銀光閃爍，所過之處血肉翻飛，如同割雞，最為輕鬆不過。

黑龍妖氣萌櫱的妖物，繼承了它的一絲桀驁，面對巴蛇、夔牛、朱雀，猶不知怯退，也是天性使然。

佘昊辨識著方位，越行越慢，徘徊了許久，終於停下腳步。

「是這裡？」晏南平問道。

「大致……不錯。」佘昊也有些吃不準，「黑龍潭在河底的淤泥中，入口不足丈許，須得催動妖元，現出原形潛入水下，仔細搜尋才是。」

木魈嗤之以鼻，冷笑道：「若放你去，豈不是趁機溜走了！」被困於洞府中，佘昊無處遁形，只能任人宰割，但在如此開闊的通天河下，一旦拔去木刺，又有誰攔得住他。

佘昊篤篤定定，一攤雙手，道：「那我也沒有法子了。」

晏南平有些為難，他雖有一件法寶足以分開河水，但那是為破除幻陣準備的，只能催動三次，浪費在這裡，殊為可惜。他不禁將目光投向魏十七。