魏十七與陳素真相談甚歡，不知不覺聊了一個多時辰，直到曹近仁過來招呼他們用朝食。

他準備好了乾糧、烤肉和茶湯，乾糧照例是干硬的麵餅，在火上烘軟了，散發出穀物的香氣，茶湯沒有動用上好的茶葉，而是次一等的貨色。魏十七分辨不出其中的差別，牛嚼牡丹，只管往嘴裡倒，陳素真似笑非笑地看了曹近仁一眼，看得他有點心虛。

段文煥匆匆忙忙趕來，氣息微促，額頭滲出細汗，顯然是受了刺激，躲在一旁偷偷練劍。魏十七和陳素真視而不見，這減輕了他的尷尬。

一直候到午時三刻，衛蓉娘才御劍飛回，她臉色凝重，語氣少有的嚴厲，告誡四人不要再提起昨夜之事，只當不知道。眾人一一領命，心中卻暗自揣測其中的緣故。

衛蓉娘似乎想起了什麼，問起田長壽的屍體，魏十七說屍體已經好生掩埋，被「火蛇符」燒焦的地方也覆上了土，沒留下任何痕迹。衛蓉娘點點頭，仍有些不放心，叫上他再去埋屍處看一遍，確保萬無一失。

她等不及翻越山頭，一把抓住魏十七的腰帶，御劍而起，頃刻間來到昨夜胡安拷打田長壽的山林間。

魏十七像嬰兒一樣被衛蓉娘提在手裡，腰帶勒緊了皮肉，尖利的寒風刮在臉上，連眼睛都睜不開，這種受制於人的感覺，讓他憋屈得慌。他甚至擔心，萬一腰帶不夠結實，半途扯斷了，他會不會像石頭一樣砸到地上，摔個七葷八素。

好在這一幕沒有發生。

御劍飛行看似瀟洒，卻談不上舒適，盤旋，俯衝，大地迎面撞來，天旋地轉，雙腳終於落地，魏十七搖晃了一下迅速站穩，頭腦還殘留著少許暈眩。

放眼望去，他掩埋田長壽的地方只剩下一個大坑，屍身不知所蹤。衛蓉娘的臉色很難看，胡安干係重大，原本只是不放心魏十七掃尾，沒想到一語成讖，還真出了幺蛾子。

會不會是野獸把他的屍身拖走了？

腳下的土地微微顫抖，泥土像煮沸的油鍋，翻騰滾涌，一根黝黑的藤條猛地竄起，足有手臂粗細，表皮不見枝葉，長滿了尖利的倒刺，夾帶著絲絲血腥氣，迅速游向衛蓉娘。

墮星劍應念而起，劍光閃動，將藤條絞為兩截，腥臭的汁液滿天飛灑，殘藤哀鳴一聲，重又縮回土中，棄下丈許長的一截。

衛蓉娘正待上前，心中微動，墮星劍一閃，將藤條牢牢釘入土中，果不其然，絞下的半截藤條也具靈性，劍一入體，就像壁虎的尾巴一樣拚命扭動，顯然在等她靠近后再施偷襲。

魏十七心道：「難道是藤蔓成精？昆崙山中，沒聽說過有這樣的妖物！」

衛蓉娘劍訣一引，墮星劍將藤條一剖為二，藤條頓時失去了活力，以肉眼可以分辨的速度腐朽消融，化作一堆焦黑的灰燼。

衛蓉娘將飛劍收回，忽覺有些不對勁，細細察看，只見劍身沾染上藤條的汁液，如霉點般迅速擴散，污損著飛劍的靈性。墮星劍是師兄荀冶親手為她鑄造的飛劍，她心中大為痛惜，急忙注入癸水之氣洗鍊飛劍，驅除汁液的侵蝕，但劍質受損已無可挽回。

貪婪而低沉的嘶吼在地底回蕩，藤條穿梭於泥土中，爭先恐後湧出地面，瘋狂地舒展抽動。魏十七心中有些發毛，流年不利，竟然遇上了傳說中的「觸手怪」，若是猝不及防被拖到地下，力量再大也掙脫不開，只怕皮肉精血盡數被吸干，留下一具嚼不碎的白骨。

對付這種藤蔓之屬的妖物，五金飛劍最為犀利，火行法術也可殺傷，但魏十七五行親土，恰好被克制，鐵棒又是鈍器，對付藤條不得力，他謹慎地退到衛蓉娘身後，問道：「這是什麼妖物？」

「太一宗的食屍藤妖，它的本體在地下，藤條中的汁液能污損飛劍，很難對付。」衛蓉娘提起魏十七，御劍飛到空中，遙遙相望。

藤條抽動了片刻，漸漸安定下來，碎石泥土汩汩向四處排開，一具人形的怪物從地底升起，形貌與田長壽一般無二，胸腹背脅伸出數十根藤條，面無表情地望著衛蓉娘。

「那就是食屍藤妖的本體，寄生在田長壽屍身內，任由它在山裡肆虐，為禍不淺。」衛蓉娘稍一躊躇，道，「十七，你能拖住它一會嗎？我去去就來。」

魏十七答應儘力一試。

衛蓉娘把他遠遠放下，御劍而去。魏十七從劍囊中抽出鐵棒，試探著先前走近幾步，食屍藤妖彷彿蒼蠅見了血，揮動藤條衝上前。