帝朝華太過高傲，根本沒想過放下身段與羅睺小界的土著打交道，祭煉血河不拘粗細，一味碾壓過去，將生靈屠戮一空。魏十七欲以強敵磨礪胸中殺意，小嘍啰小蝦米無濟於事，有了孟椿這匹識途老馬引路，才事半功倍，不至於虛度光陰。
赤妃扛了魏十七一記魂刀，仗著神通轉嫁山崖，逃過一劫，終究未能全身而退，傷勢漸漸發作起來，晃晃悠悠晃晃悠悠越走越慢，不時噴出一口兩口淤血，顯然無法再支撐下去。魏十七要借重這一對土著，倒也不吝嗇，隨手取了一些丹藥丟給孟椿，孟椿一瓶瓶打開，逐一嗅過，搖搖頭道：「赤妃體質特殊，服用外界的丹藥有害無益，有勞大人費心了。」
魏十七指指赤妃道：「如何才能好轉？」
孟椿苦思冥想了一陣，忽然一拍大腿，面露喜色道：「那個……有一句話，不知當說不當說……」
魏十七啞然失笑，視線落在他臉上，平靜中蘊藏著殺機。
孟椿打了個寒戰，心知自己妄動心機，弄巧成拙，一時間顧不得細思，急急道：「大人明察，距此千里之遙又一座苦耆山，山腹中孕育了一宗靈物，喚作『赤砂膽』，對吾輩大有補益之效，只是那『赤砂膽』為一群血蠍守護，等閑惹不起，不知大人可否出手相助一二？」
魏十七見他一忽兒大義凜然，一忽兒忐忑不安，個中似有隱情，他也不去細究，淡淡道：「也罷，皇帝不差餓兵，就稱你的心意，前頭帶路吧！」
孟椿心中大定，這位大人並沒有他是異類，就以勢壓人，頤指氣使，反跟他有商有量，聽聽，聽聽這話，皇帝不差餓兵，說得多好，看破他的用心，卻不說破，願意出手相助一二，不是刻薄寡恩過河拆橋的主，跟著他混，想來不是什麼苦差事，說不定還能漏些湯湯水水，省去一番苦功。
他拍了拍赤妃，爬到他耳邊小聲嘀咕了幾句，赤妃似乎滿心不情願，孟椿又啰嗦了好一通，才算說服了他，赤妃四足一曲趴在地上，哼哼唧唧，滿腹牢騷。孟椿從他背上一躍而下，向魏十七拱手行禮，恭恭敬敬道：「請大人隨我來。」說著，蹦蹦跳跳朝前奔去，腿腳雖然短小，卻一躍數丈，像一隻不知疲倦的蚱蜢。
魏十七和梅真人隨他而去，視野之內，儘是一些窮山惡水，毫無景緻可言，有道是「窮山惡水出刁民」，這小人兒嘴皮子利索，膽大包天，頗有幾分刁民的潛質。
「赤砂膽」確實對赤妃的傷勢大有益處，孟椿放心不下這個體型懸殊的老夥計，一開始還收斂幾分，見魏、梅二人不緊不慢，從容不迫，當下全力飛奔，兩條短腿化作一團虛影，如踩風火輪一般，千里之遙轉瞬即至，苦耆山近在眼前。
苦耆山不以險峻取勝，反像一坨牛糞，軟塌塌趴在崇山峻岭間，最高處不足百丈，山勢平坦，稀稀拉拉長著幾簇矮小的灌木，樹皮暗紅，枝葉如火，在寒風中瑟瑟發抖。
孟椿藏於崖縫中，壓低聲音道：「那是苦耆山特有的龍血木，別處找不到，血蠍在龍血木下築巢，成千上萬不計其數，一旦被它們纏住，嚇，不死不休。」
魏十七問道：「血蠍都有些什麼神通？」
孟椿道：「鋼筋鐵骨，刀槍不入，水火難傷，更兼劇毒無比，被『倒馬毒樁』鉤一下，骨軟筋酥，動彈不得，只能任其宰割。不瞞大人說，覬覦這苦耆山中赤砂膽的不在少數，但凡被血蠍纏住，沒一個能囫圇出來。」
「這麼說從未有人取得過『赤砂膽』？」
「倒也不然，明著闖肯定不行，只能暗中偷取，血蠍性喜陰涼，白日里多半藏在山腹中，夜晚才離開巢穴覓食，若有高明的障目術、斂息術、土遁術，趁夜混入巢穴中，或可偷出幾顆『赤砂膽』出來。」
「你可曾得手過？」
孟椿咬著手指叫苦道：「小的哪有這個本事，要不是有大人撐腰，連靠近苦耆山都不敢！」
魏十七道：「若要治好赤妃的傷勢，須得幾顆『赤砂膽』？」
孟椿聞言精神大振，扳著手指算了半天，猶猶豫豫道：「這個……總得十七八顆吧……多多益善，多多益善……」
魏十七哂笑道：「好，就如你所願。」他輕輕一步跨出，蹈空立於高處，周身五處魂眼明滅閃動，精魂一一現形，動念間催動混沌亂流，一氣繪下提耶秘符「磨」。之前他在「一芥洞天」內以傀儡推衍秘符，不知重複了多少遍，心神相合，意在筆先，這一道秘符脫胎換骨，圓融老辣，已凌駕於陰元兒之上。
梅真人隨即發一道掌心雷，端端正正劈在苦耆山頂，片刻后，龍血木沙沙作響，山腹中的血蠍俱被驚動，如潮水一般涌將出來，一頭頭大如臉盆，遍體甲胄，赤黑相間，舉著兩隻大鉗，高高揚起「倒馬毒樁」，硬毛迎風顫抖，四下里搜尋著來敵的行蹤。
孟椿小心肝撲通撲通亂跳，剛才還說等到入夜，待血蠍離開，再混入巢穴竊取「赤砂膽」，怎地下一刻就大張旗鼓，把那群凶蟲都引了出來？這是要怎麼整？難道他說得還不夠清楚？他深知血蠍短於視聽，全憑周身硬毛感應敵蹤，僵立在原地一動不動，咽了口唾沫，偷眼瞧那位主，卻見他大大咧咧，並不把血蠍放在眼裡。
孟椿暗暗叫苦，不要以為飛在空中，就可以安然無恙，方才他忘了提一句，苦耆山的血蠍，可是會飛的！
果不其然，血蠍徘徊了一陣，察覺到空中的異樣，將身軀一抖，後背甲胄裂開，掙出三對薄如蟬翼的翅膀，嗡嗡震顫，倏地飛將起來。魏十七不慌不忙，伸手一指秘符，亂流剎那間席捲天地，混沌的氣息籠罩苦耆山，血蠍被亂流一卷，便粉身碎骨，化作一團淤血，消散於虛空中。
孟椿手腳發麻，目瞪口呆，嘴唇顫抖著，一句話都說不出來。
