聽雪廬換了新主人，迎來了第一位客人。

還是在當年朴天衛宴請魏十七的卧雪廳，還是一壺青蒲酒，四碟山珍，馬鞭筍，猴頭菇，雪雞片，山豬肉。褚戈為他斟上美酒，舉杯示意，感嘆道：「回想起來，這些日子忙忙碌碌，像一場夢。」

魏十七與他碰了碰杯，一飲而盡，長長吁了口氣，笑道：「恭喜褚宗主了。」

褚戈微微一笑，他不甚看重區區宗主之位，但求為師尊分憂，不過這些話不便說透，甚至無須讓朴天衛知曉，他自己心中清楚，就足夠了。諸事但求心安，僅此而已。

「秦貞之事，多謝了！」魏十七敬了一杯酒，「眼下她正在無涯觀參悟一門劍訣，脫不開身，也差不多功行圓滿了。待她將劍訣整理妥當，還請師兄指正。」

褚戈心中一動，試探著問道：「是什麼劍訣？」

「之前在歲末賭局中，僥倖得了一尊精鐵佛像，叫做三面佛，據說是崑崙祖師的遺物，其中藏了一門劍訣，無人能省得，也是諸般巧合，秦貞與鐵佛有緣，找到了修鍊之法。」

「哦，祖師遺下的劍訣？倒要見識一番！」褚戈心知肚明，魏十七奉上這份大禮，並非無由，一則是恭賀自己登上五行宗宗主之位，二則是為秦貞之事表示謝意，不過這份禮，委實重了些，崑崙祖師遺下的劍訣非同小可，他縱然收下，也不便擅自留在五行宗，還是要奉請師尊定奪。

二人喝酒吃菜，說了一通閑話，魏十七忽然記起一事，道：「師兄，那姜永壽和潘雲可曾來找過你？」

「是你推脫他們找上門吧！」褚戈呵呵笑了起來，「姜永壽強行催動血脈之力，肉身幾近崩潰，雖賴『補天丹』保住性命，終究不是長久之計，他求到我跟前，想學嘯月功成就法體，我取了他大半螭龍血脈，著他在紫蘿洞修鍊，寇師弟說他打散道胎，自廢修為，從頭修鍊嘯月功，進展奇快，已修成『十二重樓』，距離凝結偽丹尚有一步之遙。」

屈指算來，姜永壽修鍊嘯月功不過年許，魏十七嘆道：「他倒是煉體的奇才！」

「也不盡然，姜永壽半人半龍，原本就適合走煉體的路數，只是凝結偽丹已是他的極限，我也不打算將完整的『太陰吞海功』傳與他。丹行脈間，強開竅穴，這一關太過兇險，若不進虛妄之野試煉，終究是一場空……」

雖然名義上是同門師兄弟，魏十七與姜永壽並不親厚，相反，還結下了不小的仇怨，褚戈自有打算，他不願也不便過問。

「對了，今日請師弟相晤，一來敘舊，二來還有一事相托。」褚戈欲言又止，似有躊躇之意。

「師兄但說不妨。」

褚戈為他斟了一杯酒，緩緩道來，先說了一樁舊聞。

原來斷崖峰與空竹山之間，隔了一片狹長的蠻骨森林，終年為雲霧瘴氣籠罩，乃是分割中原與西陲的屏障，當年紫陽道人與潘乘年定下誓約，以蠻骨森林為界，互不逾越，門下弟子如有違背，格殺不論。

不久之前，駐守在斷崖峰離人溝土人村落中的崑崙弟子孟中流飛劍傳書，說蠻骨森林中妖獸有大規模的異動，請師門速速遣人援手。

蠻骨森林中棲息著無數兇悍的妖獸，貪婪嗜血，經常襲擊村落，掠食人丁，當地的土人輾轉與崑崙派達成契約，以珍稀的藥材和獸皮獸骨換取劍修的庇護，與此同時，進入蠻骨森林獵殺妖獸的崑崙弟子也需要土人作嚮導，雙方合則兩利，各取所需，這樣一種合作互惠的關係，從紫陽道人執掌崑崙起，已經持續了近一甲子。

在過去的數十年裡，妖獸數次奔襲離人溝，土人村落遭到不同程度的破壞，都被駐守其間的崑崙弟子擊退，安然無恙。但這一次有所不同，在求援的傳書中，孟中流隱約點出，妖獸中似乎有血脈覺醒的人妖混血出沒，異常棘手。

因崑崙掌門更替，此事耽擱了幾天，及至塵埃落定，朴天衛命五行宗遣弟子趕赴蠻骨森林馳援，屠滅妖獸，並藉機歷練，磨鍊劍訣。

褚戈須得坐鎮赤水崖，不得輕離，他忖度再三，命史平復史長老挑選人手，三天後出發，但心中又隱隱覺得不妥，人妖混血終究是未知的變數，他擔心史平復不能穩操勝券，有心邀魏十七走一趟。

魏十七略一沉吟，答應了下來。