魏十七看了看她的神情，不像是開玩笑，倒有些心動。抄首詩並不難，難的是貼切。她在想些什麼？為什麼選擇了他？想起她的遭遇，她的心情，魏十七有些明白，人與人是不一樣的，他視作草芥的負累，在她，也許是無法卸下的巨石。她背負了很多不想背負的東西，連「不想」這個念頭本身也成為負擔的一部分，她總是驕傲地挺直了腰背，但在她身後的影子里，另一個自己卻承受著重壓，躑躅獨行。
一個人能夠承受的壓力，或多或少，總有一個限度，余瑤清楚自己的極限在哪裡，為了避免徹底崩潰，她需要時不時放鬆一下緊繃的弓弦，第一次，在鎮海關外的草原上，她選擇了獨自迎向鐵勒人的騎兵，選擇了死亡，這一次，在赤霞谷的山腹中，她選擇了魏十七，選擇了男人。
為了說服自己，她找了一個有些固執，又有些可笑的理由，你念一首詩給我聽，如果我覺得好，就答應你。
魏十七注視著她，久久沒有說話。他依然對她抱有.，但這一次，.中夾雜了一些其他的東西，憐憫，愛惜，說不清道不明。他能夠理解她，他有過相似的經歷，在另一個世界里，當最後一根稻草壓下來之前，他選擇了逃。
逃，一個人逃，丟棄一切，忘記一切，到陌生的地方，重新開始生活。
魏十七提起飛劍，削平石柱，在起首寫了個「寒」字。兩句，一十四個字，他沒有念，只是寫了下來。
雖然身在萬里之外，赤霞谷幽暗的山腹中，水聲滴答，時斷時續，卻彷彿一下子回到從前，在山溫水軟的江南，七榛山故居的窗前，嗅著風中的花香，靜靜翻閱前人的詩集。那是她曾經的生活，遠離塵囂，沒有血仇，沉浸在別人的吟詠和哀怨中，忘記了自己。
「下面呢？還有呢？」她的聲音變得迷惘而縹緲，從遙遠的地方傳來，連自己都覺得陌生。她像在企盼什麼，又覺得害怕。
魏十七慢慢寫下了剩下的兩句，當劍尖刻下最後一個「同」字，余瑤抬手抹去眼淚，嘴角忍不住往上揚，「我……再也回不去了……」她喃喃自語，「我會試著喜歡你的，你也可以喜歡我，如果……你願意的話。」
「想清楚了？」
「嗯。」余瑤微微仰起臉，勇敢地望著他。
魏十七湊過頭去，在她嘴角輕輕吻了一下。他動作很慢，留了足夠的時間給她思考，她可以拒絕，可以躲閃，但她沒有這麼做。黑暗之中，余瑤很緊張，身體微微顫抖，指尖刺進掌心，渾不覺得疼痛，她不知道，接下來會發生什麼，慌亂之餘，又隱隱有些期待。
魏十七摟住她的腰肢，再次吻在她嘴角上，一點點挪向顫抖的雙唇。剎那間，余瑤的呼吸停止了，她雙目緊閉，手足無措，幾次抬起手想推開他，又縮了回去，一顆心恍恍惚惚，如同漂浮在雲端。
過了許久，她緊繃的身體鬆弛下來，微微張開雙唇，熾熱的鼻息吐在魏十七臉頰上。
當魏十七的手伸進衣襟，貼在她滑膩的小腹上，她心中閃過一個倔強的念頭，乾乾淨淨的身體，遲早要被髒東西玷污，與其便宜那些瞧不上眼的臭男人，不如自己來選。
喘息漸低，心跳平靜下來，余瑤覺得心中空蕩蕩的，身體似乎少了什麼，又似乎多了什麼。放縱讓她感覺好多了，那些壓在心頭的負擔變得可以忍受，是不是當少女變成女人，承受的能夠更多？仇恨，騷擾，無助，孤獨，一度像鞭子一樣抽打著她，把她逼到發瘋的邊緣，但是現在，她感覺好多了。
她站起身，整理好凌亂的衣裙，將長發盤起，走進幽暗的石柱中，沒有回頭。
魏十七眯起眼睛看著石柱上的詩句，猶豫了片刻，沒有削平它，他換了一根更遠一些的石柱，繼續御劍刻字，依然是那拼湊的四句——.一刻值千金，絕知此事要躬行。侍兒扶起嬌無力，江州司馬青衫濕。距離隔得遠了，他回到小孩捉筆的狀態，字寫成巴掌大小，歪歪斜斜。
山腹之中缺少離火之氣，余瑤溫養道胎，只能依靠吞服丹藥補充元氣，離開流石峰時匆匆忙忙，只帶了兩瓶五行回氣丹，杯水車薪，待到服完剩下的乾坤一氣丹，她手頭已經沒有丹藥可用了。
余瑤走到魏十七身邊，抓了一把玉簡放在他身前，道：「我用這些跟你換乾坤一氣丹。」
魏十七知道她的心思，要把一切都算得清清楚楚，他從懷裡掏出乾坤一氣丹，連瓶一起遞給她，道：「不要你的東西，送給你。」
余瑤不肯接，固執地問道：「你要什麼？」
「我說什麼都不想要，只是單純地想幫你，你信嗎？」
余瑤搖搖頭。
魏十七道：「小心提防是有必要的，這世上沒有人會無緣無故對別人好，所有的付出，無論有心或無意，都希望得到回報，這種回報，有時是眼前的所得，有時是長遠的收益，有時是內心的滿足，任誰都不能免俗。無事獻殷勤，非奸即盜，與其相信口不應心、心藏鬼域的偽君子，不如明明白白地做交易。」
這些話說到了余瑤心坎上，她正是這麼想的，只是沒有魏十七說的那麼透徹，但撕去了表面的溫情，.裸地談論付出和回報，又讓她不能完全接受。她反駁道：「也未必全是如此，母子之間，夫妻之間，總有不求回報的付出吧？」
「父母為子女付出，其實是希望自己的血脈延續下去，丈夫對妻子付出，是希望她為自己生兒育女，本能和天性背後也隱藏著目的，人與人之間，究其根本，其實不外乎『利益』二字。」
余瑤感到內心深處有什麼珍貴的東西被打碎了，又偏偏無從辯起。她低頭想了片刻，勉強笑笑，道：「你跟我說這些，到底是什麼意思？」
魏十七拉起她的手，「只是想告訴你，你我之間，不用猜疑什麼，我想要的就是你，你已經給了我想要的，不需要再付出什麼。」
余瑤從他手中接過瓷瓶，道：「好，我給你。」
