蒸汽歷1030年，7月6號早上9：34。

如初升太陽一樣輝煌耀眼的槍焰，堡壘，秉核，在突擊海拉人機械軍團的過程中隕落。

在秉核隕落後，失去訊號的重明帶著殘存的六位龍衛兵盤旋了四分鐘有餘，最終無奈離開。遵循秉核遺願，一部分進行著道路佈雷，遲滯作戰，而另一部分南下，去見秉核指定的繼承人，槍焰塵迦。

龍衛兵第三次突襲戰，公路掃射戰術中除了造成那位堡壘隕落，還有一位隨軍的權柄也身受不可恢復的重傷。——機炮掃射公路的時候，剛好也就將一枚彈頭打穿了權柄所在的車廂。

自此，海拉人和聖索克的第十二次戰爭之東線戰役結束。在三天內，海拉人死掉了四位上位職業者，重創一位。槍焰秉核以一換五。海拉人六十三位中位職業隕落在東線。而突襲的隊伍騎士僅一人死亡，一人受傷，另外還有三位高階士兵傷亡。

槍焰秉核完成了自堡壘的誕生以來，斬殺高位中位職業者最多的戰績。到7號為止，海拉人的軍隊在數量上依舊佔有優勢。但是高階軍官的損失，讓海拉軍方的損失難以估量。

7月7號，海拉人最高執政官，羋琳娜趕到了東線。在臨時駐地簡易的停屍房中。

這位身著白裘袍的女權柄顫抖著手，掀開了金色絲綢的裹屍布。她看到兩具破碎后又拼出來的屍骸和兩顆頭顱后，腳步蹣跚了一下，險些跌倒。

她佇立在兩具屍骸前注視了足足十分鐘。然後看了看其他停屍台上，上位職業者們殘破的屍體，一聲長嘆。

7月9號在東線上，海拉人的軍隊快速突擊到了槍焰家族的核心城市，並且急匆匆地洗劫了槍焰家的領地。這種洗劫非常「溫柔」。大部隊並沒有進入城市。所以沒有對城市破壞。

而僅僅是派遣了精幹的職業者隊伍，搶佔了槍焰領地上一系列倉庫和實驗室。他們發現了龍衛兵機甲部分維修圖紙。當然沒有搜到一個機械師，槍焰家族所有的機械師都向南撤離了。

戰略時間容不得海拉人繼續搜索。聖索克軍團的正在北上。

同樣是9號。

南下的龍衛兵隊列抵達南方槍焰家族臨時駐地后，秉核隕落的消息也在帝國境內擴散著。

這對帝國貴族們來說是一個晴天霹靂。而這個消息外，龍衛兵所謂的赫赫戰績，聖索克貴族們將信將疑。認為這是重明等騎士，企圖為自己守護不利，試圖脫罪的言辭。

數千年來，騎士為堡壘效死屬於文化，而在騎士的效忠中，上位者先一步而死，是騎士的恥辱。

帝都的貴族們在討論中，對重明等人的行為進行了非議。

所以在9號下午十一點，在槍焰家族南方莊園中，許令帶著二十位憲兵進入了槍焰家族內部，他奉皇帝的命令，試圖將代信的人帶走，許寧拿出的拘捕令罪名是失職。

然而還沒有來得及拘捕重明，憲兵們則是被塵迦穿著全副武裝的龍衛兵機甲堵截了下來。

塵迦的目光很冷，無論是看著許令還是看著重明，面容都是如同大理石一樣冰涼。

塵迦用沒有任何感情的聲音，對著許令：「人不能由你們隨便帶走。」

面對高功率的鋁合金戰鬥武器，這些黑皮憲兵們不禁步伐緊張，然而重明轉過身來，他對塵迦單膝下跪，做了一個效忠禮：「塵迦殿下，謝謝您的庇護，我會盡我所有對您效忠，但是在此之前，我必須和陛下闡明我要離開聖索克家族的原因。」

塵迦冷漠的看了看重明：「你的命是我師父的。」

重明點了點頭，接過了許令的拘捕令，然後離開了。

許令看到這一幕，嘆了一口氣，示意一旁拿著手銬的人站到一邊去，他帶著重明離開莊園。

在坐上馬車后許令低聲對他說道：「陛下只是想要了解一下，槍焰秉核到底做了什麼？」

重明看了看這位憲兵署長悵然的說道：「槍焰秉核做了讓任何騎士都夢寐以求的表率。」

蒸汽歷1030年，7月21日。

海拉人的軍團逐漸退回了運河北岸，依託運河防禦。而帝國的軍團在進行了多次攻擊后無法渡過北岸，開始在運河南岸修建防禦。戰爭進入了膠著狀態。在運河兩岸重炮轟鳴的時候。槍焰家族則是帶著工人和設備返回了北方。

儘管帝國皇帝以戰局並不明朗為由，多次阻攔。槍焰家族的成員依舊搭乘火車隊列返回了北方。槍焰的機械師返回北方，對此時北方戰役並沒有決定性作用，一系列工廠臨時開啟，最多只能將彈藥產量提高半成。而現在，戰局已經定了。

如果能夠回到過去，槍焰家族會盡一切可能，阻止秉核北方的冒險。但是事情已經發生了，槍焰思芬雖然異常痛苦，但是政治無比敏銳的他，還是順著秉核的意思，進行了政治表態。

而這是此時槍焰家族必須要在政治上表態。否則槍焰家族的巨大損失毫無意義

現在海拉人的四位高位職業者死亡，一位權柄重傷的消息已經從北方海拉人中級軍官的俘虜口中確認了。這給整個帝國帶來了滔天的波動。秉核用死做出了如此狠的事情，讓整個帝國上下為之側目

這一次秉核在戰前沒有得到任何正規軍的支持。僅僅是以身邊效忠自己的騎士為骨幹和十二位高階士兵的跟隨，在大量機械師的機械後勤維護下，都能拼掉掌握大軍的五位高位職業者。

槍焰家族是不是掌握軍隊的軍事家族已經不重要了，秉核的實際行動證明了，槍焰能給了北方貴族和商人們提供了巨大的安全承諾。這預示著未來，各方勢力對槍焰家族提出工業項目投資，以及工農機械化農業項目的合作，都可以大膽放心的投入。

人都是趨利避害的，在投資的時候總會有限的看風險。二十一世紀，大家在網上口口聲聲談論創業，但是實際上，大量的金錢砸在房產中保值。——因為創業有風險，投資需謹慎。

當整個帝國大小勢力疑惑槍焰家族以後會不會再做類似的選擇？——巨大的利益下，槍焰思芬，必須咬著牙承認，決心不會變。

秉核以死換來的巨大戰果以及決心，能提醒著各方勢力，槍焰家族在遇到哪怕是戰爭這樣巨大的風險也是能抗住風險的。這就是思芬伯爵不顧皇室暗中警告，也要命令家族立刻返回北方的原因。

而反觀帝國，數十萬大軍，在東線戰役中的束手旁觀。襯托出了帝國在北方領土上的決心薄弱。戰後人們肯定會更願意相信槍焰家的承諾。這是任何陰謀詭計都改不了的。除非聖索克在眾目睽睽下巴槍焰家按下去。

可是戰爭中，槍焰家族主導的工業聯合體，已經在戰場上供應了不少軍事武裝，皇室都無法壓制槍焰家族的話語權。

而且據說堡壘傳承也傳承下來了，等到未來第二個堡壘出現，再加上秉核用隕落闡述的決心。槍焰將獲得一個非常繁榮的發展時期。

然而極少有人知道，此戰槍焰家族背後的隱秘。

7月23日，黑海上。

兩艘戰艦平放炮口緩緩靠近。對接了懸梯，槍焰思芬走上了艦船，目光看著看了十八年前在北方遇到的人，良久說道：「又見面了。」

羋琳娜丟掉了遮蔽面龐的圓邊帽，用堪比極地冰封的語調說道：「我恨你。」

思芬說道：「今天，哎，沒得談了，我是來帶我兒子回家的。」——思芬是來要秉核的屍體。

羋琳娜咬牙：「我當初不應該讓你帶他走。」

思芬原本面無表情的臉上露出一絲諷刺的笑容：「當初？當初在我眼中你為我生了兩個兒子，但是在你眼中你只生了一個繼承者。

「十七年前，你抱著覺醒了、有了金眸的孩子，何嘗看過他（秉核）一眼。呵，小雪花，你自己都騙不了你自己吧。」

羋琳娜如同被戳破了心裡最痛苦的事情，惱羞成怒道：「你當時冒充上位家族子弟，露出馬腳后，你是忘記你什麼怎麼跪地求饒的嗎？破齒輪！」

思芬躬了躬身子說道：「上位職業家族的您既然看不上我們，那麼今天又何必約我再次見面呢？」

思芬抬起頭哀然的看了看面前的女士補充道：「這次，我不是為你來的。」

思芬的話讓這位權柄沉默下來。

在海浪拍打船舷的嘩嘩聲音中。

羋琳娜緩緩說道：「槍焰家族的堡壘傳承是神睥血脈造就。我可以給你家族一次選擇的機會。」——這位女人姿態上恢復了強勢，當然也僅僅只能在此時的姿態上。

在一個月前，羽煙家族，數十萬大軍威壓聖索克北方，的確是有讓槍焰家族附庸的實力，而在戰前，思芬伯爵乘坐金牛座戰艦，來到黑海北岸在主動談判中也的確有這一層意思。但是現在，沒必要了。

在羋琳娜的目光注視下，思芬搖了搖頭說道：「槍焰家族今日成就究竟基於何？世人眼中有公論。如果你今日不歸還，槍焰未來會記住海拉。」

羋琳娜目光變寒。

思芬看了看面前的女人繼續補了一句：「當初我騙了你，但是現在，我保證我的話是真的。」

思芬伯爵揮了揮手，一旁戰艦的艦炮炮塔緩緩轉向，在如此近的距離開火，雙方必將玉石俱焚。

羋琳娜咬牙怨恨無比的說道：「我一生中最後悔的，就是碰到了你。」

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