帝國的機械區，巨大的齒輪正在運轉著，機械塔的尖端和雲層接觸，一縷縷電流沒入了機械塔的尖端。而在這個機械塔第十六層的走道上，兩個人一邊行走，一邊對話
「逃了？」蘇格特問道。
輕鈞艾洛特（秉核的二哥），看著這位的機械控制者的第三次發問。
艾洛特用確定和肯定的語氣說道：「是的，他逃了，打傷了四人，直接突破了的醫牧區的城門門禁，逃亡了。現在整個帝都的都在找他。」
蘇格特說道：「看的，那麼嚴，他怎麼逃的？」
艾洛特：「直接從三十米高的大廈上跳下來，然後穿著病服直接強闖大門。對了，還冒充了波輪家族的人。等會，我還要向波輪家道歉。」
蘇格特說道：「醫牧區的醫牧師難道沒有告訴他，如果不做手術，他就會死的事情嗎？」
艾洛特說道：「告訴了，但是他很顯然沒有相信，他從病床上跳起來的時候，一度挾持了郡主殿下。當然他沒有下手傷害郡主。這說明當時他腦子還是清楚的。」
蘇格特說道：「等等，你確定，他當時沒有被藥物控制？」——此時在帝都上流中有一種說法『強大的致幻內藥物，讓秉核出現了神經錯亂』
艾洛特說道：「皇室也這麼懷疑「有人給他注入了不該有的藥物」，所以憲兵組檢查的病房內的所有藥瓶。總之，這件事太反常了。他在逃亡的時候，不像是機械師。」
蘇格特：「什麼意思?」
艾洛特說道：「我根據一些消息，我這弟弟在翻牆的時候非常矯健，更像是一名戰職者。」
蘇格特說道：「不可能，他的法脈我每周檢查兩次，是標準的機械師法脈。而且如果不是意外，將在三年內，完成機械控制者的狀態。」
艾洛特說道：「那麼只有一種可能，魔核已經對他的法脈進行了干擾。」
蘇格特：「必須得快點找到他。否則瞎猜思沒有意義的。」
艾洛特突然停了下來：「看來你不清楚他在那。」
蘇格特：「你難道不是在邀請我去找他嗎。」
艾洛特：「不，我只是在確定『你知不知道他的消息』。看來你並不知道。」說罷，艾洛特準備離開。
蘇格特轉身說道：「輕鈞少爺，帝國怎麼看待這件事。？」
艾洛特頓了頓腳步，低聲的說道：「誰清楚呢？」
秉核過激的行動讓蘇格特，和艾洛特都覺得有些懷疑了皇室的目的
例如這次蹊蹺的襲擊，到現在還沒查清楚。而秉核這種怪異的反應，又像是揭破了帝國什麼樣子。人總不禁的朝著陰謀論，帝國的等級制度本來就容易造成一層層黑幕。當一個人對黑幕後恐慌的猜測，做出恐慌反應，進而會引發其他相關人也不禁開始懷疑。
就和二十一世紀的謠言一樣，真相有時候很簡單，但是一層層信息缺失，人們在一層層信息缺失的情況，有一層層猜測，才有了道聽途說的謠言版本。
#
四個小時后
在帝都河流下游五十公里的地方，躺在小船的秉核渾身無力的扶著船邊緣。——船是秉核從沿途河岸上撿來的。應該被廢棄的。
一夜的奔波讓秉核的精力消耗殆盡，而那麼些注射的藥物也開始起了作用。秉核陷入了昏昏欲睡的。
然而當秉核再度醒來的時候，自己躺在了一個草床上。而房屋裡面散發的鹹魚的腥味。
秉核觀察這個房屋，這是由木頭搭建的窩棚。秉核打開了法術，確定了自己在的這個地點應該距離河流不遠。而這裡應該是帝國境內一個普通貧民的家庭。
大門被推開，在門口的強光中，一個人走了進來，當再次關門的時候秉核才看清楚這個人的外貌，一個鬍子拉碴的老頭。這位老頭看到秉核坐了起來。咧咧嘴露出了一嘴褐色，且掉了一半的爛牙。說道：「娃娃，你醒了？」
秉核，站了起來，習慣性的做著貴族的感謝禮儀，並且說道：「大伯，感謝您的相救。」
這位老漁民驚訝的看了看秉核說道：「娃娃，你的身體還好嗎。先喝一點魚粥吧。」
#
一分鐘后，秉核看著的碗里的黑暗料理，一臉不自然。魚湯非常腥，而且有著焦黑的東西，好像是麵粉黑塊，根據前世宅男的經驗，這是鍋是從來都沒有刷的才會出現的情況。秉核看了看這個昏黑的房間，嘆了一口氣，硬著頭皮將碗里的東西吃到了。然而肚子中的飢火很快被進入胃的東西點燃。不過秉核忍住了繼續吃下去的衝動。
#
經過交談，秉核得知老漁民，叫做魚鉤。而這裡是帝國白琳沼澤附近的某條河流。
根據老魚鉤的話說，他看到秉核即將飄蕩進入白琳沼澤，然後將秉核的船勾過來。
#
白琳沼澤，帝國皇家牧場
御苑家族的領地，這個家族是個子爵。為帝國提供戰馬。在帝都的時候秉核接觸過這個家族。因為煤氣車輛運力在帝都時候和這個家族的利益是衝突的。這個家族的傳承是馭靈師（中位職業），為帝國提供戰鷹，戰馬，信鴿。
嚴格的來說這個家族和聖索克家族有些關係。聖索克家族原本職業傳承就有御靈者。
不過隨著聖索克家族成為帝國皇室后，騎士，射手，等高端職業漸漸佔據聖索克家族的主流。據說是幾百年前，聖索克的庶出的一個弟子創立了的御苑家族。當然這是帝國大貴族之間的傳言，聖索克家族從未承認這個事情。御苑家族也不敢攀附這個親戚。帝國皇權有豈能是一個子爵家族能打著名號來染指的。
第二天就會被聖索克嫡系才不會管你什麼血緣不血緣。這就和二十一世紀家庭紛爭一樣，管你什麼的親戚不親戚，敢來搶房產繼承權，直接撕臉干。
御苑家族很自覺遵守潛規則，而在遵守這條線的時候，而歷年來聖索克帝國也對待這個家族不薄，在幾百年御苑家族都是以皇室的僕從自居的。
整個白琳沼澤地是帝國分給御苑家族的牧場。由御苑家族代為管理。
而白琳沼澤附近的平民被禁止進入。平民一旦進入被發現就會被抓住，然後賤賣到奴隸市場去。
老魚鉤的三個兒子就是這樣的抓走的。然後在沒有回來。
秉核很清楚這是永遠不可能回來了，月隕山脈的礦場可不是什麼有希望倖存的地方。但是在說到這個話題的時候，秉核還是適時安慰的老魚鉤：「老伯，您和你的兒子以後一定會見面的」
秉核看著這個老人，明白這個老頭子也就指望著這一點期望，才能堅持著在這個世道上活下去了。
#
在聖索克帝國。是封建帝國。工業經濟僅僅覆蓋了極少極少的一部分人口。
槍焰秉核出生的槍焰家族以及來到的的帝都都是初級工業文明模樣，但是在廣袤的帝國領土，還是落後和糟糕的模樣。所謂：上海灘是民國，民國卻不是上海灘的風貌。
#
槍焰家族的經濟是標準的工業經濟，工業經濟需要維持工業社會的組織。所以槍焰家族對領地民眾統治反而是最文明的。因為鬧出罷工和破壞機械的情況是對領地經營的虧損風險。從經濟角度考慮，槍焰家族盡量減小工業人口的矛盾，減小風險。才能合理的將領地經營下去。
而御苑家族，則是種植園經濟，支撐種植園經濟的民眾，一沒有文化，第二本身生產力很低級，這年頭農奴要多少有多少，而且暴動也沒有破壞力。所以在帝國進入工業經濟后的，御苑家族和所有舊貴族一樣是用皮鞭，刺刀，馬槍的恐怖統治姿態來維持種植園經濟。
值得一提的是，現在的種植園貴族的比過去一千年前，純農業經濟的帝國時期要殘暴多了。
這是因為舊貴族們鎮壓民眾的風險降低了
過去還是家族冷兵器配簡易火槍的時代，鎮壓農奴還是一件很麻煩的事情。
從帝國各個年代的歌劇作品中就能看出這種年代特色——當年還有領主不仁慈被領地民眾的推翻的民間故事。而今天這類故事沒了。領主們都變的高雅且有高超的統治魅力。
因為現在帝國內有現代軍械工業，舊貴族們的私人兵力，五十多人加上幾門土炮，就能對幾萬人的種植園農奴，實行血腥統治。比起過去，舊貴族們可以殘暴。他們統治時的下限可以比過去更低。
#
在和老魚鉤的聊天（這位老漁民是諄諄告誡秉核千萬不要闖入白琳沼澤）秉核很快了解到了，舊貴族們的統治是什麼模樣。
御苑家族對這方五十公里的統治中，懲戒是殘酷且超出常人想象的。
削首示眾是最平常的，剝皮，犬決，鐵烙，在這裡都是很常見的。
在的白琳沼澤的十字架掛著大量受刑者的屍體。這種暴屍恐嚇，這是農民保護農田不受麻雀干擾恐嚇麻雀的手段，而現在卻被的御苑家族用來恐嚇他們眼中的賤民們。
秉核腦海大量記憶湧出，花費了足足十分鐘，理清頭緒，明白為什麼自己所在帝國社會環境差異性會如此的巨大。隨後鄭重的自我告誡道：「秉核，從今天開始，你從帝國的光明區，墜落到了帝國的陰影區域。」
當天晚上，秉核拿起了魚刺針頭，用了河邊撿的布料給自己縫製一份衣服，在秉核視角中自己這第一份衣服頗具有二十世紀末期乞丐服的風格。補丁套補丁。除了有不結實，其他方面秉核覺得很不錯。
