程茜如倒吸一口涼氣，她終於明白了，她已經成了一顆棋子。

程老夫人的私產，那只是一個借口。秦珏和羅錦言是要利用這個借口，把她變成一顆棋子。

可是她能反抗嗎？

不能，如果在楚茨園裡，她沒有想引起秦燁的注意潸然淚下，那麼羅錦言就沒有借口讓秦燁不能出言維護她，在秦珏提出讓她住進明遠堂時，就不會像現在這樣，沒有一個人為她出頭，秦牧和吳氏甚至還想將計就計，利用她來要協秦珏。

她不知道是怎樣回到住處的，羅錦言並沒有虧待她，讓她住進了小竹院。

當然，白九娘也住在這裡，自從綺霞走後，這裡就只有白九娘和她的兩個丫鬟住著，那兩個丫鬟都在跟著白九娘學武功，因此院子里不但有沙包，還有一圈梅花樁。

這些年來，程茜如因為生意的原因，也會拋頭露面，看到院子里的布置，她就暗暗吃驚，吳氏身為宗婦，主持著長房中饋，打死也想不到吧，羅錦言身邊有個白九娘這樣的人，而且還像男子一樣，把院子布置成了練武場。

她強作鎮定，笑著問白九娘：「媽媽可知道我身邊的那個叫拂柳的媳婦在哪裡，我讓她服侍慣了，平日里離不開她，若是媽媽知道，能不能讓她也住進來？」

白九娘微微蹙眉，這個表姑太太也算是死而不僵了，一張漂亮臉蛋腫得豬頭似的，居然還能轉腦筋。

白九娘素來知道自己的缺點，論起算計，她連府里的丫頭們也比不上，更不如這位在秦家混吃混喝二三十年的表姑太太。

所以她索性一言不發，若有所思地看了程茜如一眼，轉身走了。

程茜如僵在那裡，雙頰已經高高腫起，跟她一起來的丫頭小聲提醒她：「太太，奴婢剛才看了，屋裡燒了地龍，被褥帳子都是新的，就連香胰子和胭脂水粉也是一應俱全，外面太冷，咱們進屋吧，奴婢去問人要兩個煮雞蛋，給您消消腫。」

程茜如看著這個喚做春意的丫鬟，默默地嘆了口氣。春意和春桃雖然懂事，可是太老實了，自己身邊若是能有個像白九娘或者常貴媳婦這樣的厲害人，又怎能眼睜睜看著自己被羅錦言羞辱欺負啊。

屋子裡溫暖如春，春桃服侍著程茜如在炕上坐了，春意則出去要雞蛋。

含翠軒內，羅錦言正看著春分把針織房剛送來的小衣裳，一件件地給湯圓和耳朵試穿。

針織房裡的管事婆子坐了一陣子冷板凳，直到天氣漸冷，看到湯圓穿著衣裳在園子里亂跑，這才找到這麼個好機會，在羅錦言面前賣好。

小衣裳用的都是小塊布頭，但針腳細密，做工精緻，還綉了小貓小狗的花樣，羅錦言滿意地點點頭。

看來這婆子倒是懂得鑽營，倒也可以使喚著。

夏至從外面進來，使個眼色，屋裡服侍的便全都退了出去，春分也抱著湯圓出去了，耳朵卻還趴在羅錦言懷裡膩歪著。

夏至道：「大奶奶，那個喚做春意的丫頭剛才來求奴婢了，打聽她弟弟的事，奴婢按照您的吩咐告訴她了，已經把她弟弟從姑母家裡接出來，送去山東那邊的莊子里了，在莊子里能好好學門手藝，雖然辛苦，但姑夫姑母不會再虐待打罵他，春意托奴婢謝謝您，還給您磕了頭，奴婢替您受下了。」

羅錦言嗯了一聲，對夏至道：「倒是個聰明人，可惜留不得了，事成以後，讓人給她弟弟捎二十兩銀子過去。」

夏至應聲而去。

這個春意從小在程茜如身邊長大，賣起主子來義無反顧，雖說是為了弟弟，但是這種人終歸是不能留下用的。

如果沒有春意，秦珏和羅錦言也不會恰好把程茜如堵在楚茨園。

程茜如從這天起就住進了明遠堂。

她恍恍如驚弓之鳥，一茶一飯，都要兩個丫頭用銀簪子試過才敢入口，夜裡更要丫頭們輪流守在門口，稍有動靜她就嚇得坐起來，有一次甚至還藏到衣櫃裡面。

她擔心秦牧會派人來殺她，也擔心秦珏和羅錦言會殺她。

在來明遠堂之前，她還計劃著要想辦法和外面聯繫，避免十二太爺在帳目上查出問題，可現在她真的在明遠堂住下來了，卻根本沒有心思去想這件事，她終於知道，原來死亡離她是這樣近，而她的生命卻如同秋葉一般脆弱，似乎別人只要動動手指，她就能支離破碎。

就這樣沒過兩天，程茜如便憔悴下去，皮膚乾枯，眼下烏青，皺紋也顯現出來，看上去老了幾歲。

春意看著傷心，忍不住勸她：「太太，您不能這樣下去，不如您寫一封信，奴婢想辦法給燁大老爺送過去，燁大老爺若是知道大奶奶這樣對您，一定會派人把您接出去的。」

是啊，她為秦燁苦守了這麼多年，如果不是因為秦燁，她怎會許配給王家的短命鬼，如果不是因為那天秦燁沒有出言維護，她又怎會被秦牧和秦珏合起來算計？

秦燁欠她的，他不能就這樣不管她了。

這時，遠遠的有絲竹聲傳來，她問春意：「今天請了戲班子？」

春意轉身出去，沒過一會兒就回來了：「大奶奶請了小坤班子，聽說那些戲子們都是女的，整個戲班一個男人都沒有，倒也稀奇，三房的鐘老安人也過來聽戲了，還把幾個沒出閣的小姐也帶來了。」

看戲雖然只是尋樂子，但出來唱戲的都是男子，規矩大的人家，有很多是不讓沒出閣的小姐們聽戲的。

難得羅錦言請了個都是女伶的小坤班，別說是請各房小姐們過來聽戲，就是在明遠堂里養上幾個月，也沒人能說三道四。

程茜如心裡泛酸，這個羅氏還真是會花錢。

想到這裡，她心中一動，問春意：「女眷們都過來了，園子里又請了戲班子，就不怕擾到十二太爺？」

春意垮下臉來，小聲說道：「奴婢問了看門的婆子，她說十二太爺由二房的琪大爺陪著，去鋪子里查帳了。」

程茜如噗通一下跌坐在玫瑰椅上，十二太爺果然去一家家查帳了，而她根本沒有來得及通知那幾個心腹。

這時，春桃撩簾進來，笑嘻嘻地道：「剛才夏至姑娘打發人過來了，說是園子里要唱上幾天戲，還說各屋的人只要把手頭的事情做完了，也能過去聽聽，只要別湊近了擾到太太和小姐們就行。這會兒外面把門的婆子都已經去看戲了。」

小丫鬟就是小丫鬟，剛剛安定幾天就忘了害怕，聽這口氣，就是也想過去看看。

小坤班，別說是她們，就是程茜如也覺得新鮮。

聽說把門的婆子已經去看戲了，春意大喜，對程茜如道：「您快點寫信吧，估計各屋的人都出去看戲了，趁著把門婆子沒在，奴婢想辦法把信送出去。」

是啊，今天明遠堂里亂得很，正好可以做很多事。