自從過年之後，明遠堂便在大修土木，修了八、九個月，如今已見規模，天氣越來越冷，工程進展就會慢下來，方顯勝急得嘴唇上生泡，催著工匠們天不亮就開始幹活兒。

雖說大爺要準備殿試，但是明遠堂很大，遠擇距離含翠軒較遠的地方趕工，也不會影響。

天空剛剛現出魚肚白，方顯勝便裹著夾棉袍子去了工地。

今天趕工的是攬翠亭。據說這是當年程老夫人最喜歡的地方，夏天裡數這裡最蔭涼，程老夫人常會邀了女眷在這裡打葉子牌；春秋兩季，更以攬翠亭為中心，藉助四周的石桌開茶會，不遠處還有一個戲台，每隔些日子就會請了戲班子過來唱上幾齣。

程老夫人過世后，明遠堂里沒有女眷，戲台空置多年。秦珏幼時頑皮，在攬翠亭的柱子上刻了些只有他自己才能認識的東西，有一次他和秦琅、秦瑛在攬翠亭里對著柱子比賽撒尿，看看誰尿得更准，被秦老太爺當場捉住之後，就連秦老太爺也不來這裡緬懷老妻了。

到了現在，攬翠亭四周反而成了明遠堂里最冷清的地方。

方顯勝還沒走近，遠遠的就看到一堆工匠圍在一起，七嘴八舌正在說什麼。

「怎麼回事，沒個規矩，嚷嚷什麼？」方顯勝身邊的兩個小廝已經跑過去斥責。

工匠們這才轉過身來，看到是方顯勝，連忙施禮，其中一個工頭小心翼翼地捧了只小罈子過來，說道：「方管事，攬翠亭下面要建地龍，剛才挖地的時候挖出這個，咱們沒敢打開，正商量著要交給您呢。」

他們只是在外面雇來的，在主人家裡挖出東西，是要交給原主的。

方顯勝看到這隻小罈子心裡咯登一聲。

罈子不大，也不是什麼名貴物件，倒像是灶上婆子們腌鹹菜用的那種。

方顯勝是家生子，他的祖母給老太爺的生母高太夫人梳過頭，伯父黑伯六歲就給老太爺當小廝，他的老子、娘，兄弟姐妹也都在秦家，他出娘胎就在學習如何做個忠僕。

看到這個罈子，他就知道這東西不簡單。

如果是主子埋的，那反而不是大事，就怕是當下人的埋在這裡的，看這罈子就不像是主子用的。

下人在園子里埋東西，只有兩個原因：第一種可能是偷的金銀珠寶，擔心查出來被發現，便先埋起來；第二種那就是更見不得光的東西，說不定是厭勝之物。

想到這裡，方顯勝不敢怠慢，對工頭道：「你們做得好，今天在場的，每人多加兩吊工錢！」

工頭和工匠們一起道謝，方顯勝不想多做停留，把那罈子擦了擦，用袍子裹了，匆匆往含翠軒走去。

還有幾天就是殿試的日子，秦珏早上起得遲了。

方顯勝不敢打擾，在含翠軒外面等著。

他雖然今年才從通州過來，但是拿的都是好差事，又常跟著大爺出去應酬，守門的小廝自是給他幾分面子，把他讓到院子里，和清泉說了一聲，請他在茶房裡等著。

方顯勝正要往茶房裡走，就見又有一個人進了大門，正是若谷。

方顯勝一怔，若谷的身份可比他高多了，平時也住在含翠軒，可看這樣子，倒像是從外面剛回來。

天還這麼早，莫非是辦了整夜的差使？

他連忙過來給若谷行禮：「若谷哥，早啊。」

若谷看到他在這裡，皺皺眉，道：「你怎麼這麼早就過來了？」

方顯勝正猶豫著要不要把罈子的事告訴若谷，如果說吧，怕這罈子涉及隱密，惹了大爺不快；如果不說吧，又怕若谷以為他來巴結大爺，以後會提防他。

他正在思量，若谷卻沒等他回答，便從他身邊走過，往大爺住的屋子去了。

秦珏是被空山叫起來的：「大爺，若谷哥來了，說是有要緊的事。」

若谷進來時，梳得一絲不亂的頭髮上還沾著幾滴晨露。

秦珏由空山和清泉服侍著梳洗，一邊聽著若谷說話。

「昨天晚上，楊立本的侄兒楊伍去了西里街的茶鋪，他進去不久，黃麻子也進去了，過了不到一盞茶的功夫，楊伍就走出來了，他走後不久，黃麻子也出來了，黃麻子滿臉喜氣，從茶鋪出來，就去了翠花衚衕，去找了那個叫小桃紅的暗門子，這會子還沒有出來。」

「黃麻子是誰？」秦珏問道。

「是西里街那一代的潑皮頭兒，手底下有二三十人。平日里靠著欺負老實本分的小買賣人收幾個保護費，但不敢招惹那些老字號或是大些的店鋪，也是吃了上頓沒下頓。」

秦珏點點頭：「翠花衚衕的暗門子都不便宜，他能待上整晚要不少銀子吧？」

「對，小桃紅雖然只是三等貨色，可一晚上沒有二三兩銀子也是不行的，黃麻子平素里怕是也只有在翠花衚衕外面張望的份兒。」

「讓人盯著黃麻子，楊立本和楊伍那裡也不要鬆懈。」秦珏吩咐道。

若谷應聲而去，清泉這才輕聲對秦珏道：「大爺，顯勝哥一早就來了，這會兒在茶房裡候著呢。」

「讓他進來吧。」秦珏道。

方顯勝進了屋，向左右看了看，見只有叫空山的小廝在一旁候著，這才把裹在夾棉袍子里的罈子拿出來，對秦珏道：「大爺，工匠們清早在攬翠亭挖出這個，我沒敢讓他們打開，就給您先送過來了。」

秦珏眉頭蹙起，攬翠亭那地方，他長大以後都不想再去，誰會在那裡埋東西。

「打開看看吧。」他對方顯勝說道。

方顯勝這才拍開壇口的黃泥，取下蓋子，看到罈子里的東西，他「咦」了一聲。

秦珏看了過去，只見罈子里是一隻陳舊的荷包，荷包里還包著棉花，用手捏一捏，棉花裡面似有硬物。

秦珏的瞳孔猛的一縮，對方顯勝道：「對外就說挖出一罈子銀元寶，雖然數目不多，可畢竟是吉利的事，給今天的工匠每人賞二兩銀子。」

這麼一隻小罈子，就算裝滿銀元寶，也頂多有三四十兩，足夠尋常人家過上好幾年，可對於大戶人家，也就真不算什麼了。

雖然這罈子的重量不像是裝滿銀子的，但是有了這麼多的賞錢，誰還管這些？

方顯勝這才退了出去，心裡卻是明白，今天這件事他是無論如何也要咽在肚子里了。

屋內，秦珏從荷包里掏出一枚玉牌，他拿起那枚玉牌，目光落在玉牌上雕工精細的兩行篆字上，久久沒有移開。

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