主子有面子，僕從們也能挺直腰板。

羅紹向走在前面的若谷望去，見他二十四五歲，身姿筆挺，步履矯健，神態舉止全無卑微瑟縮，不像是做下人的，說他是哪家的少爺也有人相信。

羅紹暗暗點頭，不愧是幾百年的世家大族，先前的管三平還有現在這個秦若谷，放到外面都是出挑人物，這就是世家和尋常大戶的區別，世家的底韻不是幾個進士幾張字畫就能撐起來的，越是細微之處越能彰顯。

桂順樓前，早有兩個八、九歲的書僮跑進去通報，秦珏聞訊迎到樓梯處。

已有兩三個月沒有見過秦珏，羅紹暗自打量，秦珏看似有些清減，但目光更加明亮，笑容更加謙和。

回到雅間，羅紹坐了上首，秦珏親手給羅紹上了茶，這才坐到下首。

從一進門，羅紹就在默默打量著秦珏，世家公子的雍容清貴，滿腹詩書的高華氣度，文武雙全的自信從容......再加上一張清秀漂亮的臉蛋。

羅紹忽然發現自己幾乎走寶了，如果不是外面有傳說秦珏與叔父秦牧關係不佳，那這秦珏就是十全十美的佳婿。

他呷了口茶，讓自己的心情鬆弛下來，和秦珏說了些學問上的事，忽然話鋒一轉，問道：「聽說秦氏一族嫡系五房至今為止，全都住在九芝衚衕，分家不分房？」

秦珏心中一凜，羅大人，您終於關注我家的事了？

「先祖政公蒙太祖賜籍北直隸，從西安遷至京城，並在通州置辦祭田，直至今日，秦家祭田和祠堂都在通州，初來京城時，便是居住在梅花里，後來天心閣從西安搬到京城，梅花里地方狹小，便舉家搬到九芝衚衕，政公膝下五子，便是如今秦家嫡系五房的老祖宗，雖然也在外面置辦了產業，但五房人的祖宅都在九芝衚衕。」秦珏侃侃而談，說得很詳細。

羅紹頜首，又問道：「聽聞令尊是丁卯年的庶吉士？」

這時站在門外的若谷進來，問道：「羅大人、大爺，掌柜的問能上菜了嗎？」

秦珏含笑看向羅紹，羅紹點頭，秦珏對若穀道：「上菜吧。」

說完，起身重又給羅紹滿上茶，這才慢條斯理地說道：「祖父膝下四子，家父名燁字雲宣，家中行一。是丁卯年的庶吉士，並在翰林院觀政三年，三年期滿時，祖父年事已高，二叔那時剛剛調到京城，三叔四叔年紀尚輕，家父至孝，不忍再讓祖父操勞，索性接管了家中庶務，代祖父主持公中事宜，一心不能二用，便沒有再萌入仕之意。」

原來如此。

羅紹慨嘆，他也是考過庶吉士的人，只是沒有考上而已。

非進士不入翰林，非翰林不入內閣，庶吉士素有儲相之稱。普天之下，讓庶吉士回家管理庶務的，也就只有秦家了。

這要是怎樣的胸襟才能做到啊！這個秦燁真非等閑之輩，難怪能有秦珏這樣的兒子。

這時，菜已上齊，菜倒也罷了，酒卻是御賜的玉壺白，顯然是秦珏從家裡帶來的。

羅紹想了想，問道：「從未聽你提起令堂，可是已仙去？」

羅紹當然聽說過秦珏自幼喪母的事，但他還是要問問清楚，當然，還有明遠堂。

秦珏眼中閃過一絲悲戚，但很快便恢復如常，看在羅紹眼裡，不免有些後悔，他不該這樣問吧。

「晚輩四歲時，家母囑咐我要聽祖父的話，我一直認為她去很遠的地方了，直到辦喪事時，我依然不肯相信......如今晚輩按族規住在明遠堂，家父獨自住在楚茨園。」

秦珏說的是實話，他只是有一句話沒有告訴羅紹，他從來不相信母親死了，四歲時如此，現在依然如此。

他的這番話聽得羅紹心頭酸楚，秦珏和惜惜一樣都是年幼喪母。

李氏去時，惜惜比秦珏年紀還要小，她自幼聰慧，當年她是不是也像秦珏一樣，不相信李氏已經死了？

唉，自己這個當爹的，那時只顧傷心，從來沒有想過女兒可否接受這個事實。

不過他心卻又微微放下，秦燁既是獨自住在楚茨園，那就是像自己一樣，一直沒有續弦。

秦牧雖是家主，但畢竟只是叔叔，他的妻子也只是嬸嬸而已，自是不用像對待自己婆婆那樣晨昏定省。

如果惜惜真的嫁到秦家，頭頂上沒有婆婆管著，這可真是打著燈籠也難找的。

就是這一點，也比霍家要強。

惜惜嫁給霍星，上面有兩個婆婆，沒成親什麼都好，成親以後誰敢說呢？惜惜從小到大被自己捧在手心裡，又沒有娘親教她，以後做了人家媳婦，少不得會被挑三撿四。

羅紹便又問道：「你自幼住在明遠堂，想來明遠堂是歷代宗子所居之處？」

「不，明遠堂是秦家宗主的寢園。只是到了祖父時，把明遠堂留給了我，好在二叔豁達，沒有在意。」

好在秦牧沒有聽到，否則就是一口老血。

羅紹連連點頭，半晌無語，忽然他又想起什麼，道：「江南的世家望族，也是幾房人住在一起，娶妻嫁女都靠公中銀子，有些房頭甚至每月只有十幾兩的例銀，要讓女眷貼補嫁妝，不知你可聽說過？」

秦珏的心砰砰直跳，他頓時知道自己的好運氣來了。

他才不想糾結這運氣為何來得這麼快。

他只知道，運氣一旦來了，就要不惜餘力去抓住，否則就會稍縱即逝，抱憾終身。

他不能有半絲慌亂，更不能說錯一句話、一個字，哪怕是態度上一絲一毫的不妥也能斷他生死。

「我們秦家分家多年，因此每房都有每房的規矩，但有兩點是永遠不會改變的。一是子弟成親前是按功名支領月例，成親后月例另算，女眷則每人每月都有脂粉銀子，二是婚喪嫁娶公中另有補貼。」

說到這裡，秦珏頓了頓，見羅紹眼中有讚許之色，想來是對按功名支取月例很是贊同，這看似殘酷，但卻能激勵子弟的進取之心。秦珏便接著說道：「這是家裡的規矩，但不包括宗子。府里每年給明遠堂撥款二千兩用於日常開銷，另外，做為宗子，我另有一些祖父留下的私產，手頭倒也寬裕，家中長輩是知道的。」

秦老太爺留給他的東西的確不少，但是加在一起也不如他在幾家銀號里存的銀子多。

打死他也不會告訴羅紹，那些銀子是怎麼來的。

她知道就行了。

****

不好意思，今天太晚了。

明天三更，第一更在上午啊。