三天之後，連續的晴空讓霍利爾城氣溫回升些許。

對於普通民眾而言，這個冬天並沒有想象中那麼難捱——往年一旦發生戰爭，糧價經常飛一樣上漲，但今年王國統一的戰爭打得太過迅速，同時艾弗塔領地也沒有進行大規模徵兵，加上耕作方式的改變和肥料的普及應用，天氣好的時候，城裡甚至能看到集市開啟，不少市民乃至附近的農民都趕來買賣商品。

一位雙手蜷縮在袖子里的獵人，此時抹了把鼻涕，繼續叫賣自己獵來的兔子毛皮，其中一部分，已經換了可以儲存的臘肉與麵包，此時他低頭將臘肉塞進口袋裡裝好，耳邊正聽到幾句議論聲，大概是說「又要打仗」之類的…

他似乎對「戰爭」這個詞敏感的厲害，聞言趕緊追上幾步，問道：「各位，哪裡要打仗？」

「沒看報紙么？不是卡倫王國打仗，是咱們的部隊出去打去！」

「啊？出去？打獸人還是亡靈？」

「海另一邊，就是上次來訪問的拉希曼——也不對，不是拉希曼，是拉希曼挨打了，希望咱們去幫他們打，當援軍！」

這些話讓獵人眨了眨眼，好半天沒反應過來。而說話的兩人似乎也沒什麼事，就停下來給他簡單講了講。但聽完之後，這位獵人更迷糊了：「通過打仗還債？原來還能這樣？」

「首相大人辦法多了去了。」

這位市民剛說完，一道巨大的影子邊劃過了他們所在的位置，三人同時抬頭，正看到那體積驚人的黑龍盤旋著降落，最後化為一道光芒，進入了城中心的魔塔。

說話的兩人習以為常，扭過頭來想和那獵戶繼續說話，卻發現對方已經鑽到了旁邊一道石牆下躲著，面色慘白。

「哈哈，你是剛來這邊嘛？在霍利爾城，巨龍差不多每天都要飛來飛去的，你唯一要擔心的，就是別被氣流刮起來的石頭砸中腦袋。」

這語氣帶著說不出的優越，但獵人依舊雙手緊攥著衣襟，好半天才哆哆嗦嗦的站了起來。

「對了，這不是兔子吧，雪狐？」

「嗯…運氣好，抓住了一隻，你要買？」

「我倒是不需要，不過你這身手應該不錯，看你吃不飽穿不暖的樣子，怎麼不去軍隊試試呢？要不是我通不過測試，現在肯定也去當兵了！」

「當兵？管飯么？」

「當然管飯！還管住呢，聽說屋子裡冬天暖的很…」

旁邊那人道：「不過陸軍現在多少人爭破頭要去，被篩下來好多。其實還有別的地方可以賺錢——城外沿河那些工廠看到了么？招工的時候過去，日結薪水，絕對比你打獵掙得多…」

這兩個人說了一大通，其實說白了就是在外地人面前秀一秀優越。但這位獵人明顯表情複雜，不知思考著什麼。

等這位獵人離開城市，回到四五公裡外的森林裡后，他鑽進了一處矮坡下的隱蔽洞穴，將皮毛換來的風乾食物藏在木盒裡，隨即蜷縮著身體，望著自己那柄有著家族文章的佩劍發愣。

他叫德爾塔·威廉姆斯，是王國南部逃難而來的一位騎士。家裡的妻女僕從已經在獸人的那一波衝擊中喪生。沒等他回去，統一戰爭已經將整個王國席捲並打平，威廉姆斯並沒有返回家園，而是被自己跟隨的伯爵拉著加入了「起義軍」。

他以前也覺得自己為反抗暴政而榮耀，並且主動擔任了「斥候」的職位——在這裡，他算是「起義軍」中的最前沿，主要任務就是觀察敵人的大本營。

但今天第一次壯著膽子進城，他就受到了難以忘懷的衝擊。

親眼目睹這裡的狀況后，德爾塔騎士意識到…那群嘴上說的山響的貴族們，根本連造反的基礎都沒有。

一路走過來，霍利爾城附近沒有往日冬天那些衣著襤褸的逃荒難民，無論是修馬路還是修鐵路，亦或者只是為開設新工廠而挖地基或平整土地，就業機會滿地都是，只要肯幹活，就能有飯吃，再也不用擔心饑寒交迫而死…

當底層人民能夠吃飽飯，甚至還有閑錢去逛妓院的時候，誰還會跟著去鬧政變反抗羅迪？

沒有普通人做炮灰，一群喪家之犬般的貴族，又能翻起什麼浪花來？

況且就算有人願意跟著自己造反，可憑藉一群農夫，如何去跟一個與龍族交好的政權作對？

他可不嫌自己命長，從洞穴里爬出去后，德爾塔直接朝著附近的河流而去——沒多久，他便順利的成為了一處工地上的工人，並且因為會識字和簡單算術，被指派跟在一個監工下面學習。

他被告知只要自己願意簽一份長期合同，那麼吃飯和住房便可以免費，並且一周能拿六枚銀幣。

德爾塔沒有二話，立刻點頭同意，搓了搓手便上了工地。

「大人，我們這是準備做什麼？」

「說了你也不懂，先從基礎的開始學吧。」

監工擺了擺手：「我們只負責建設場地，剩下的都是研究部那群人要考慮的事。」

「好的…」

身為貴族，德爾塔此時並不想談什麼榮耀，他只知道——當前王國內貴族的權力已經被迅速削弱和剝離，自己就算回去…算了，以當前這條件，鐵定會死在半路上。

所以，和香噴噴的熱湯相比，騎士榮譽還是放放吧。

而德爾塔並不知道，此時魔塔內，羅迪正指著他所在的這處工地，和身旁的研究員們商討著規劃方案。

「鋼鐵的冶鍊還有很長的路要走，而你們在這片區域負責研究不同配比和工藝下的金屬特性，還有就是水利鍛壓機構的研發和使用…」

他已經這樣說了一上午，當這批研究員領命而去后，羅迪終於有空喝口水。

不過沒等喝完，普卡斯托領主便已經走了進來，他直接把一塊魔晶狀的石頭放在了羅迪面前：「符合你需要的礦石我剛送到那邊的熔爐了，這是卡倫王國大概的礦脈圖，有需要的自己去弄就是。」

「非常感謝普卡斯托領主…」

羅迪姿態做的足，後者則擺擺手：「其實王國內的礦脈不算豐富，金礦有倒是有，但太深了，我建議要金子的話還是去拉希曼那邊找找吧。」