回到鄂西、安康的高少爺受到了各地父老鄉親們的熱烈歡迎。老侯也藉此機會在轄區內組織了幾次大型的抗日宣傳。從東北、上海所搜集的關於日軍暴行的照片、資料被整理成宣傳冊，大肆在鄂西、安康、漢中各地宣傳，各地老百姓、社團、部門的抗日熱情全部被調動了起來，各部部隊為了「抗日救國」所開展的各項軍備競賽搞得是如火如荼。為了抗日，漢中、安康、鄂西的軍民都投入到了狂熱地練兵、生產當中去了。
獨立旅更是成了「英雄旅」，一躍成了「高家軍」的明星部隊。高司令沒有忘記給該部請功，而且立馬獎勵了該部300萬大洋，並優先補充了許多新的裝備、人員。
3月底，國民政府的嘉獎令還是到了。
19軍的蔡、蔣二人都被提升為了上將，頒發了青天白日獎章，獎勵了300萬大洋，補發了軍響，補充了新兵。為了紀念「暫21旅」這支英雄的部隊，在19路軍原有3個師共3萬餘人的基礎上給了一個獨立21旅的新部隊番號。
不過，19軍還是在不久后被調到了福建，蔡、蔣二位老哥這下更是對高小弟佩服得五體投地。
而高司令就收到了一份大禮。
老蔣也派人到高部作了調查，得知高司令擁有那麼多旅一級的部隊后，這次並沒有象對待楊虎城那樣，對高少爺進行打壓，反而認為這才是將才，是個真正能帶兵的人。在浙派的嫡系領軍人物里，高司令是根正苗紅的嫡系，應破格提拔使用。
當初就有授權高司令所部收容和整編各地低谷地方武裝部隊。這麼短時間內，能把那些渣滓部隊整成為一支擁有強大戰鬥力的部隊，不簡單。值得重獎。
在第一夫人授意的「破格嘉獎、提拔重用」的指令下，高少爺被當成了國軍嫡系，重點培養。
這就是人的慣性，看你順眼時，啥都好辦。
「原鄂西陝南保安司令部高建昌司令因帶兵有方，在「淞滬抗戰」中親自帶領一地方民團打敗了日本海軍，並重創日本空軍，立下了汗馬功勞，加上該部在駐地一帶剿匪、治理地方民生成績顯著，特予以嘉獎，授予該部十字勳章及青天白日獎章」。
「改編原鄂西陝南保安司令部為國民革命軍第21軍，高建昌任軍長，原．．．．．．授予高建昌中將軍銜。」
「21軍駐防漢中、安康、襄樊及荊州一帶，下轄第121師、113師、128師及軍部教導旅、騎兵旅、炮兵旅。另鄂軍13師歸屬第21軍序列（歷史上是夏斗寅是第13軍軍長兼武漢警備司令）。
「鑒於原高家莊護院團在這次戰鬥中的英勇表現，為紀念該部在戰場上的暫21旅的番號，特升格該部為國民革命軍第21師，屬21軍序列。」
然後就是各部的人事任命及獎金、裝備了。老蔣這次倒很大方，5個師連3個直屬旅定編為98000人，按甲種師標準補充了近75000人的新裝備（槍支、彈藥、大炮、40多部汽車及其它物資一大批，從武漢運過來時，長長的車隊排了十幾公里），獎勵了高少爺整整800萬大洋。
3月29日，由陳次長和張將軍代總座前來安康授銜。同來的還有第一夫人、宋財長和13師師長夏斗寅等。
這意外的陞官讓高軍長他們有點手忙腳亂。這去年的新兵不剛整訓完嗎（早已超過老蔣所給的定編了）？
暗地裡偷著樂的高少爺他們趕緊在抓民生、工業的同時，再次在漢中、安康一帶招練新兵。不過有了抗日民族英雄的稱號，加上「高家軍」在各地這近半年來對老百姓的真心，這次招兵，老百姓是爭相報名，涌躍支持。
春節后，漢中一帶開展了紅紅火火的農業生產。
由於好多老百姓自己開荒都多少有了幾畝薄田，在自己的田土上耕作，那種快樂、那一身的動力就是不同。地主們也一再減租的反過來求佃戶們來租種自己多餘的田土，老百姓開心啊。
加上去年冬天新修的許多水利設施，更是為春耕作出了保障。
有了漢中旅和騎兵旅在甘、寧一線守護，馬家軍在損失了好幾股騎兵近2000多人後，再也不敢到這一線來騷擾，原來漢中西北面一帶的許多無主荒地全部手歸了國民政府所有，許多背井離鄉的原居民都搬了回來定居。近幾千平方公里（600多萬畝）的土地上那是一片生機，好多破敗的村莊也被當地駐軍修整得煥然一新。太多的良田，高躍虎讓各地駐軍開展了大範圍的軍墾，在這一帶興建了3個近100萬畝規模的軍墾農場為部隊的後勤提供保障（可以養活近300萬軍隊）。
國民政府要員們一行是從鄭州坐火車來的，在老河口下車后乘汽車西進。這2天一路行來，一進這鄂西感覺就是和別的地方（河南）有點不同，一路上都是平整的8米寬的康庄大道，路邊的田地里，新修的水渠整整齊齊，很多地方的水車、抽水機正在抽水灌溉。老百姓們也正在抓緊時間春耕，耕牛不夠，好象還有穿軍裝的士兵在幫老百姓拉犁，奇怪。
印象中的十堰是個小地方，可街面上的繁榮及老百姓的安祥、和樂這不象是裝得出來的。
沿途所遇到的各種商隊、馬隊，那是比任何地方都要多。各處的漢江碼頭上也是一片繁榮。
原來都說「蜀道難」，這一路入陝也全是新修的8米寬的康庄大道，本以為西面山區這治安會不大好，可是這一路上衛隊們沒有任何警示，保安旅沿途的關卡倒是不少，可是過關的商旅都是一片安定，很多人還和那些士兵們和氣的打招呼。說句老實話，這些普通的士兵不會比我的衛隊隊員們差多少。
一路下來，最多的就是路邊田土裡一片繁忙的春耕熱潮。老百姓雖然穿著還是那麼樸素，破亂，但臉上見不到菜色，都一臉喜氣的在忙著春耕生產。
第一夫人這一路在宋小蔓的介紹下可是開心得不得了，黨國（這還是俺宋家的小舅子呢）真有這樣的文武全才，這是黨國的幸事啊。
