中心海。

此處雖名為海，實則為湖，流域範圍不過百畝，在京都城那麼多大氣恢弘的名勝古迹里，當真算不上值得稱道的景點，可是它的存在，哪怕放眼整個國度，都擁有著至高無上的地位。

大雨過後，天氣放晴，蒼穹碧藍如洗，水波溫柔，放眼望去，還可以看到一些魚類躍出水面，呼吸新鮮空氣。

岸畔，有一行人正不急不緩的散著步，一名中山裝老者與一名年輕男子走在前面，還有一名女子與一位中年人跟在後面，刻意落後了五六步的距離，顯然是不想要打擾到前面一老一少的談話。

雨後初晴。一滴滴雨水正不甘的從枝頭上滾落，微風從水面吹來，讓人可以清晰的感受到潮濕的空氣里還蘊藉著泥土的芬芳，雖然腳下的土地難免有些泥濘，但是卻並不能影響人心曠神怡的好心情。

「很高興能夠看到你安然無恙。」

中山裝老人扭頭笑著開口，氣質內斂，樸實無華，如果帶著釣具的話，恐怕真會被誤以為來此垂釣的尋常老翁。

當然，這隻不過是一句玩笑，中心海流域，一向都是禁止垂釣的。

「我也十分慶幸，還能夠與您見面。」

與他並肩而行的年輕男人微微一笑，溫良恭儉，同樣沒任何氣焰。

大道至簡。

真正的上位者，從來不會把崢嶸顯擺在表面上。

「賀老……沒有大礙吧？」

猶豫了下，年輕男子還是開口問道，顯然正是大難不死的李浮圖。

而他身後跟隨的，自然是宋洛神以及……駱聞舟死後暫代起駱聞舟職務身兼數職的蔣匡義。

「傷勢倒是沒有大礙，至多修養一段時間的問題，可是……」

老人頓了頓，停住腳步望向水面，喟然輕嘆。

「這意志，難免有點消沉。」

他一止步，其餘三人不約而同全部停了下來。

「要不，我或者洛神去看望……」

李浮圖話還未說完便被老人打斷。

「這個時候，無論你還是宋丫頭去都不太恰當，這是一個心結，外人都無法幫忙，只有他自己才能打開。」

中山裝老人望著水波徐徐的水面，神色平靜。

勝敗乃兵家常事。

況且文無第一，武無第二。

自古以來，後來居上的事屢見不鮮，以老夥計的胸襟，不敵一個後生晚輩，固然值得感慨，可是絕對不至於一蹶不振。

打擊一個人最殘酷的方式，並不是擊敗甚至殺死他，而是摧毀他的信仰！

曹家布局數十載，並且歷經三代人，融合了無數人的心血，如今一朝崩盤，所有的希望都灰飛煙滅，這種挫折，誰能夠承受？

而且，還是親眼發生在自己面前。

他能夠理解老夥計的心情。

那種眼睜睜看著事情發生卻無能為力無力回天的自責感，最容易讓人陷入難以走出的絕路中。

「有些人以怨報德，忘恩負義，有些人卻被簡單『恩情』二字禁錮了一輩子。其實，我倒真的挺欣賞何無愧的，知進退，有情有義，卻不固執愚昧，善變通，懂取捨，是個將才。」

老人輕聲緩語，點評的，卻是統帥京師的大元帥，駭人聽聞，卻有理所應當。

老人此番像是無心般的三言兩語感嘆，無形中卻昭示著那位一步登天的大元帥多半前方一路坦途繁花似錦了。

「另外，我替曹家，向你說一聲謝謝。」

老人扭頭，指的，多半是對曹修戈的不殺之恩了。

李浮圖不置可否，望著水面淡淡笑道：「我還以為對於這個結果，您不會滿意。」

老人一怔，繼而笑了起來，爽朗的笑聲，將不遠處沉默著像是在欣賞風景的宋洛神與蔣匡義目光都吸引了過來，不過很快，他們便重新轉移了目光，沒半點想要偷聽的打算。

「你覺得，我想要曹修戈死？」

老人笑意未歇，眼神祥和，可言辭卻異常的鋒芒尖銳。

李浮圖不言不語。

「那你說說，你為什麼會認為我想要借刀殺人？曹修戈死了，對我有何好處？」

老人笑問。

李浮圖神情平淡，在老人二度追問后，終於開口。

「唐宗靠門閥之力，定鼎中原，可是有唐一代，卻一直致力於打壓豪族，因為沒有哪一位天子，願意與世家共治天下。」

此話無異誅心之論！

老人一怔，繼而哈哈大笑。

「如果李老當年換一種選擇，恐怕如今就是李家一門之天下了。」

看著身旁這張平靜的年輕臉龐，他目露唏噓，感慨萬千。

半餉，他長嘆一口氣。

「你說的對，但也不全對。豪族過於強大，難免會擠壓寒門子弟上升的空間，形成拉幫結派的風氣，從而容易導致權力私相授受，任人唯親，甚至有可能會鬧出『世襲罔替』的笑話。我的確想要抑制這些門閥發展，但不管如何，我確實沒想過要置曹修戈於死地。」

「畢竟，曹修戈是曹家唯一的男丁，迄今為止，曹家未曾有負於國家。」

這絕對算是真正的推心置腹了。

換作其他任何一個人，老人不會說，也沒人敢聽。

平靜聽完老人的一番肺腑之言，李浮圖沉默片刻，扭頭問道：「您覺得，曹修戈之所作所為，真的有錯嗎？」

老人望向水面，直到最後，都沒有回應這個問題。

沒過一會，一對年輕男女便告辭離開。

待兩人走遠后，蔣匡義才走到了老人身邊，站在了李浮圖剛才的位置。

「他剛才，問了我一個很有趣的問題。」

老人依舊望著水面，緩聲開口。

「匡義，你覺得，曹修戈之所作所為，當真有錯嗎？」

這個問題，絕對不好問答。

饒是蔣匡義，也思忖了半餉。

老人見狀，笑道：「暢所欲言，無需有任何顧忌，我想聽你內心最真實的想法。」

聞言，蔣匡義才慎重的回應道：「不仁，卻有大義。」

「不仁，卻有大義。」

老人低聲默念了一遍，沒有指責蔣匡義的答非所問，緩緩轉身，看向一對年輕男女離開的背影。

「或許沒人會想過，當初最不被人放在心上的李家私生子，卻先後推翻了李曹兩大門閥，替天下寒門子弟，重塑了一個朗朗乾坤吧。」