?有句話說的好，「置之死地而後生」，在星盟大小勢力結成攻守同盟，對「晨星鑄造」排擠打壓的惡劣局勢下，他只有破釜沉舟與星盟政府死磕到底，破而後立這一條路可走。

伯爵大人自然樂於看到有人給議會那些人添堵，何況又是唐方這樣的聰明人，接下來的遊戲一定很好玩，接下來的故事一定很精彩。

這樣的大電影，怎麼可以錯過？那將遺憾終生！

「唐方，我很看好你，說說你的條件吧，只要不是太過分，我一定盡量滿足你。還有，你是一個人才，不可多得的人才！如果有一天你厭倦了在星盟的生活，可以來找我……聖皇陛下向來是一個惜才愛才的人。」

看得出，伯爵大人很高興，右手五指輕輕敲打著膝蓋，規律而節奏，像一首古曲小調------《點絳唇》。

唐方拆下弔帶，在「受傷」的手臂纏了一圈又一圈，淡然說道：「多謝伯爵大人的美意，若我落魄，必來叨擾。」

他說話的時候眼睛一直盯在胳膊上，顯得很沒誠意，馬洛?史密斯卻一點都不在意，因為這是句客套話，像他這麼聰明的人物向來清高，又怎麼可能讓別人看到落魄的一面，如果他真的打算投靠菲尼克斯帝國，報效聖皇陛下，必然會帶著足夠價值的投名狀。

「那就這麼說定了，期待咱們有朝一日可以同朝為官。」

唐方依舊是淡淡一笑，輕聲道出自己的條件：「波伊爾已經成為一具死屍，但那份協議卻不能成為一張廢紙，那些礦物是我的。」

馬洛擺擺手，隨意說道：「小意思。」

那些礦產資源本就不是帝國財產，一旦醜聞曝光，星盟方面肯定沒臉來討，慷他人之慨，伯爵大人自然不會心疼。

唐方沒急著道謝，而是低著頭，小聲說道：「伯爵大人，你知道的，我手頭很緊……『晨星鑄造』現在仍是一個空殼……」

馬洛兩條眉毛像劍一般挑起，然後又落下，抽著嘴角說道：「不要錢，白送！」

唐方抬起頭，笑臉如同窗外的「巴比倫」，熱的晃眼：「那真是太感謝了。」

總督大人感覺眼睛刺得生疼，嘆口氣，說道：「還有嗎？」

他覺得唐艦長不會只有這麼點器量，上面那筆買賣不過是借花獻佛罷了，所謂的直接證據應該更加值錢才對。

果然，這小子掰著10個手指頭算了又算，說道：「我還要1000噸零素。」

1000噸零素何等價值？按照當今市場價，15星幣1KG，足足1500億！

馬洛望著他的臉，說道：「要這麼多零素，你想幹什麼？」

可還沒等唐方回話，伯爵大人突然說道：「好，我答應你。」

他覺得上面的問題很傻，「晨星鑄造」可是一個軍工企業，要零素能幹什麼？1500億是一筆巨款，但1000噸零素的實際價值卻沒有這麼多，如今「巴比倫」的礦物價格虛高，若是放在往常，最多500億便可以拿下。

「伯爵大人真是一個爽快人。」

儘管有些虛情假意，不過唐方還是恭維說道，因為這並不是全部要求，他還有另外的圖謀。

「我需要一些莫里斯奴，最少200人。」

他的語速很快，快到這句話說完，驚容方才在總督大人臉上徐徐綻放。

要礦物可以，要零素也可以，但……莫里斯奴，這樣的要求委實有些過分，因為這是在公然違反帝國法律。

這麼多年來，菲尼克斯帝國在國際社會，於人權問題上飽受詬病，星盟、查爾斯聯邦等國家每年都會指責帝國在對待莫里斯奴上毫無人性可言，因此，莫里斯奴是一個非常敏感的話題，更是菲尼克斯帝國的軟肋。

如果只是一人兩人，伯爵大人或許會睜一隻眼，閉一隻眼，任他行事，可這小子怎麼做的？一張嘴就是200人，簡直獅子大開口啊。

「你要這麼多人做什麼？」

馬洛?史密斯很警惕，也很理智，並沒有因為唐方要跟星盟撕破臉，便覺著雙方已經是朋友，是盟友，是一個戰壕的兄弟，這不過是一場各取所需的交易。

唐方沒有猶豫，平靜說道：「我沒錢，沒地盤，更加沒有人手，莫里斯奴很聽話，只要約束好，將是一大臂助……你知道的，我不相信星盟的人，或者說不相信天巢星區所有人……想要我命的人不少，覬覦我手上東西的人更多。」

馬洛的目光彷彿兩柄寒光湛湛的長劍，那麼銳利，那麼冰冷，好像能殺人一般。

他發現自己越來越重視眼前這個年輕人，上面那句話說的很不客氣，但很實在，唐艦長只是把心裡的想法說出，沒有一點隱瞞，更沒有表現出討好，這很難得，更聰明。

因為這一席話說動了他，於是，尊貴的伯爵大人慢慢閉合雙眼，然後快速張開：「好，我答應你，但前提是你不能拿這200人做政治文章。」

唐方沒有道謝，嘆口氣，以一種無奈又悲涼的語調說道：「我是一名商人，僅此而已……除去自己，我無力改變任何東西，這些年來，星盟與查爾斯聯邦在莫里斯奴身上做過那麼多文章，但結果如何？有什麼改變嗎？沒有……沒有任何改變，我樹敵已然夠多，不想再跟總督大人你做敵人，那樣對我有百害而無一利。」

這番話包含著他的個人感情與利益抉擇，既真實，又令人動容。

直到這時，馬洛?史密斯才長鬆一口氣，覺得眼前這個傢伙是一個活生生的人，而不是一台精於算計的儀器。

「我想看看你所掌握的直接證據。」

唐方掃了一眼左手邊單人沙發上不知在想些什麼的老科里，從懷裡摸出一台微型PDA，放在茶几上3人都能看到的地方，滑動觸控板，按下播放鍵。

屏幕一閃，一段影像資料出現在3人眼前。

看著畫面，聽著主角們的對話，伯爵大人唇畔的笑越來越濃，好像大廚澆在菜肴上的高湯，色艷味美，沁人心脾。

而老科里的神情卻是無比動容，臉色白的就像一張紙，因為他正是那段影像的主角之一。

他、賀拉斯、本尼迪克特、艾格尼絲預謀綁架唐方的談話居然全被錄下來！

怎麼可能，唐方是怎麼做到的？老科里乾澀的嘴唇蠕動幾下，忽然想起在「阿丹諾」庫房中出現的那些隱身特工，他恍然大悟，然後臉上的表情變得格外精彩，錯愕、不解、茫然、失落、震驚……凡此種種，就像一盆好看的盆菜，各種各樣的味道堆在一起，融在一起。

他一直認為自己在「威尼斯」酒店演得那場戲很成功，完美的無可挑剔，可現在看來，那不過是一台蹩腳的獨角戲。

「這小子簡直不是人！」

馬洛?史密斯並未注意到老科里的表情，不然，肯定會更加奇怪，因為在他的認知當中，該段影像資料肯定是那可恥的變節者獻給新主子的投名狀。

只可惜他現在的注意力大部分放在影像資料身上，全然忽視了對面坐著那人臉上的古怪表情，當然，就算注意到了，也未必有心思去猜測個中隱情，因為他剩餘的注意力都放在另一件事上。

「原來他們不是要殺你，而是綁架你！」

他回憶起剛才唐方說的那句話------「想要我命的人不少，覬覦我手上東西的人更多。」

馬洛看向唐方：「生體戰艦是怎麼一回事？」他的目光中多了點什麼，那是渴望。

唐方說道：「我是冤枉的。」

馬洛不信：「一朵花要吸引遊人注意，它必須比周圍其他花朵更加妖嬈，更加艷麗。」

這是一個比喻，不隱晦，很鮮明，唐艦長不會不懂。

唐方當然懂，更注意到伯爵大人眼中一瞬間閃過的貪婪，他舉起手，有些粗俗地掏掏耳洞，然後把耳垢吹的到處都是。

「這是我半輩子聽過最好笑的笑話。」

他說道：「我與『啟明星葯業』，你更傾向於誰擁有生體戰艦？」

馬洛?史密斯沉吟不語。

唐方繼續說道：「你不是好奇那艘神秘戰艦的來歷嗎？我想……你更好奇庫房那具屍體的來歷吧。」

馬洛的眼睛變得格外明亮，好像夜色里藏在角落裡的貓。

「你是說……有人要嫁禍給你……那艘戰艦……來自『啟明星』？」

「因為他們知道我會活下來，而那具屍體，便是我殺死賀拉斯等人的罪證。」

「他們這麼肯定你會活下來？」

唐方緊緊盯視著馬洛：「就算是伯爵大人你的總督府，我若想走，恐怕也沒人攔得住，不相信的話無妨一試，當然，它有賭注，便是這場交易。」

馬洛的十指慢慢放平，在膝蓋上來回摩擦幾下，面部表情由僵而軟，最後擠出一絲略顯不自然的笑：「時間已經不早了，去吃飯怎麼樣？」

既然唐艦長可以在「索瑪爾」拍賣會上拿出兩件完整伊普西龍遺迹，若說還有別的什麼寶貝，卻也在情理之中。馬洛?史密斯不敢冒險，哪怕對方在唱空城計。

「好啊，總督府的大廚，想必手藝不錯。」

老科里一直坐著沒動，直到唐方拍拍他肩膀，方才如夢初醒，噌的一下站起來。

被馬洛阻斷的陽光灑在茶几上，照著那些零碎的耳垢，有些不整潔。

科里?克里斯蒂安覺得它們就像唐方的話語，真真假假，虛虛實實，全TM扯犢子的謊話，但……卻又讓人不得不相信。

他覺得唐艦長這樣的人不經商那絕對是浪費人才，太能蒙人了！

…………

在馬洛?史密斯的刻意掩蓋下，上午那件事並未擴散開來，所有知道這件事的人都被下了封口令，因此，沒人知道賀拉斯、本尼迪克特業已死亡的消息。

下午13時許，「雅戈達」空間站外事管理處收到一條「阿爾凱西」發來的密文電訊，發信人顯示為本尼迪克特，至於內容，大體是事情臨時出了一點狀況，原定計劃推遲到晚上進行，請星盟政府方面做好準備。

所謂的準備，無外乎兩件事，看好「晨星號」，看緊「威尼斯」酒店中那些人。

凱南?魯伯特是一個中年人，氣質沉靜，舉止儒雅，早在「晨星號」剛剛抵達「巴比倫」的時候便仔細留意過唐方几人的行程，因為他不僅與奧尼恩斯關係匪淺，更跟「洛基亞」原特首克萊門特有著過命的交情。

唐方在「洛基亞」搞得克萊門特身敗名裂，這件事讓他很憤怒，因為凱南?魯伯特比誰都清楚，克萊門特是一個地地道道的愛國者，怎麼可能做出那樣的事情，這裡面一定另有隱情。

他是一個重情誼的人，自然不會坐視好友被人陷害而不聞不問，在致電「雅加達布爾」軍方的過程中，發現牛頓?貝爾等人言辭閃爍，拒不配合，而總統府某些大人物更是措辭嚴厲地要他停止背後的小動作，不然，會對整個星盟造成巨大的負面影響。

凱南跟克萊門特是志同道合的友人，同樣也是一個愛國者，既然調查這件事會讓星盟蒙羞，他也只能放棄為好友平反的想法，把克萊門特當做一名值得尊敬的悲情英雄。

面對大義，他可以放棄調查，卻不代表會放過唐方。

就像這一次，「漫遊者科技聯合體」在議會的指使下實施綁架行動，「伊賀實業」、「沃德重工」等企業都參與進這場遊戲，政府方面自然也要盡一些「綿薄之力」。

而「巴比倫」方面負責調度、執行的官員，便是凱南?魯伯特，那是他毛遂自薦，從奧尼恩斯議員手中討來的差事。

對尋常官員而言，這或許是一樁避之不及的苦差，因為有克萊門特的前車之鑒，誰也不知道唐艦長最後會不會狗急跳牆，臨死也拉幾個墊背的，但是對凱南?魯伯特而言，卻是一樁期盼已久的美差，他比誰都希望唐艦長能夠死在「阿爾凱西」。

賀拉斯只是想取唐方一條腿，他卻想要唐方一條命。

當然，有的人活著遠比死亡更痛苦，凱南?魯伯特中午吃飯的時候方才想明白這個道理，於是，當「賀拉斯」傳來密文，言說計劃推遲到晚上的時候，斯文儒雅的外事長官告訴「他」：「放手去做，出了事情我給你擔著。」

「意外」，向來都是一個好託詞，不管對民眾，還是對議會的某些人。

「賀拉斯」第二次回信正是「雅戈達」傍晚，「巴比倫」的光芒在舷窗上攤開，彷彿一張煎到9成熟的薄餅，色澤金黃，品質酥脆，飄著純粹的麥香。

信的內容只有短短兩個字，「明白！」

凱南關閉辦公桌上的通訊終端，從房間角落大紅色實木衣帽架取下風衣，摘下帽子，邁著輕盈的步伐走出房間。

機庫里的穿梭機已經待命多時，上面除去2名駕駛員，后艙還坐在24名海隼特種兵，他們都是「巴比倫」海軍的精銳，一般用作奪船戰的主要突擊力量，個人實力非常強。

這一次，他們的目標不是船，而是人------女人和小孩兒。

在穿梭機飛往「空中花園」的過程中，凱南?魯伯特一直在思考一件事，如果「威尼斯」酒店那些人得知唐艦長出事，他們會怎麼做？會反抗嗎？還是老老實實當一陣子囚徒？

如果他們選擇反抗，該怎麼應對？

或許，全殺了會比較好吧，東方不是有句古話？野火燒不盡，吹風吹又生，他可不想為自己留下什麼隱患，而且……這也是奧尼恩斯的意思。

雖然議員閣下說的很隱晦，但他懂。官場------向來是一個鍛煉人的地方。

「巴比倫」區長彼爾德?珀西想必已經在空中花園的星光大廈就坐，蘇魯帝國與蒙亞帝國的大使也應該在赴會途中，主流媒體的目光都聚焦在這場會議上。

因為兩國的撤僑行為愈演愈烈，這為「巴比倫」的經濟帶來不小的衝擊。

無獨有偶，星盟首都行星「海森堡」上，政府總統亞當?奧利佛在發表演講，遊說那些反戰議員、公民，及各種組織，大肆渲染國家仇恨，為即將到來的戰爭鋪路。

所有國民，各大勢力的目光都聚焦在有可能上演的國際大戰上，誰還會關心唐方和他的「晨星鑄造」？

凱南?魯伯特得意的同時還有幾分遺憾，如果能親手送那小子上路該多好，這樣……也算為老友報仇雪恨。

他撫摸著胸前一枚『星輝』徽章，想起克萊門特也有這樣一枚，然後從風衣口袋拿出一副黑皮手套帶在手上，屈伸一下右手五指，目光穿過指縫落在遠方。

「巴比倫」的光輝在穿梭機前窗折射出一輪七彩色弧光，「空中花園」已然不遠。

………………(未完待續。)