?「唐先生，想必你也了解，『啟明星葯業』是一個大型集團公司，我只是一個小小的區域主管，上面有分公司經理，總裁，還有諸董事。像合作這麼大的事，請恕我無能為力，必須將此事通報上級，經過董事會討論后，方能有所定論。」

「無妨，反正對於海賊戰艦的修理工作也沒法在短時間內完工。」唐方笑盈盈地回了一句：「哦，對了，在這件事上，希望貴公司高層能聽聽特里議員的建議，我想……他應該對『晨星鑄造』這四個字有所耳聞才對。」

「好的，我記下了。」謝里登忍不住抹了把汗，對面那個年輕人越是笑態可掬，他就越是心底發慌，感覺所思所慮都被他看穿了一般。

「通訊設備的修理進度怎麼樣了？」謝里登扭頭望向羅斯金，藉此來掩飾尷尬。

「這……我問問維修組那些人。」羅斯金滑動移動視訊儀的液晶屏幕，正待連線地上維修人員，突然間，休息室的門開了，一名黑人風風火火地跑進來：「史蒂芬……史蒂芬跟運輸隊回來了。」

拜倫「噌」的一下站起來，不及向唐方解釋，快步走出休息室，往中樞控制室走去。羅斯金二話不說，起身邁步緊追。

謝里登望望黑人男子，再望望唐方4人，面露為難。

「走吧，一起去看看。」唐方善解人意地說道。

「請。」謝里登感激地看了他一眼，頭前領路，出門往右一轉，又回到控制中樞。

這時，大屏幕的畫面定格在距離「克里斯蒂爾」600KM的太空中，原本幽暗靜寂的宇宙空間此時卻是流光連閃，一艘又一艘戰艦出現在幾人視野中。

「能否接通史蒂芬的旗艦？」拜倫沖一名操作員問道。

「以微波通訊的話，應該沒問題。」操作員答應一聲，手指劃過觸控面板，以加密頻道發送通訊請求。

可就在對方驗證了密鑰正確性，準備建立通道的時候，與艦隊出現地點相隔300KM左右的虛空中，曲速反應大增，同偵測器相連的預警計算機統計出一個讀數，187！

這預示著除史蒂芬?蘇所率艦隊外，另有一支艦隊進入「克里斯蒂爾。」

「難不成……」羅斯金、謝里登相顧失色。

與此同時，2號大屏幕光影一閃，一個鬍子捲曲，微微泛著棕紅色，大臉盤跟山丘之王似得白人男子出現在眾人面前：「團長，你們沒事吧？查爾曼呢，查爾曼那傢伙呢？」

「我們沒事，你……」

拜倫剛想問他的情況怎麼樣，突然，對面一陣雞飛狗跳，史蒂芬的臉在大屏幕上晃了幾晃，隨後扭過頭，氣急敗壞地道：「王八蛋，居然跟過來了。團長，是……是那群叛徒與『白鬍子』海賊團。」

「白鬍子嗎？沒想到這些傢伙也跟艾伯特攪到一塊兒去了。」拜倫皺眉道。

「這是圈套，圈套！MA，蛋，老子被他們耍了。」史蒂芬色厲內荏地大喊大叫道。

艦隊剛剛回到「克里斯蒂爾」也就半分鐘，他並不知道剛才發生了什麼，望及舷窗外飄蕩的天基防禦設施殘骸，以及不遠處懸浮的海賊戰艦，再加上「無頭騎士」號也在，史蒂芬誤以為查爾曼的艦隊正在守株待兔。而「白鬍子」海賊團那些人，之前的敗退之象不過是虛晃一槍，為的便是讓他的艦隊與運輸隊回歸「克里斯蒂爾」，從而裡應外合，將他們一舉消滅，永絕後患。

不得不說，史蒂芬?蘇這人看上去有些憨傻，實際上卻是頗具慧眼，不過幾秒鐘的功夫，便將查爾曼那伙人的詭計識破。

「傳令官，告訴蓋洛普聯隊拖住『白鬍子』那些人，其餘艦隻，給我……」

「史蒂芬，睜開你的眼好好看看，『克里斯蒂爾』上空的戰艦已經失去作戰能力。」拜倫趕緊打斷他發號施令，這貨腦筋是有一些的，缺點是性子急，做事愛毛手毛腳，就像現在，不等搞明白事態，先動起進攻的念頭。

「咦？」史蒂芬?蘇面露疑惑：「團長，不會是查爾曼已經攻下『克里斯蒂爾』，要拿你做局陷害我們吧？」

拜倫恨得牙根癢：「兔崽子，你哪隻眼睛看到我是受人脅迫的？」

史蒂芬?蘇沒有立刻回話，轉身離開一會兒，然後又走到鏡頭前面，許是從情報人員那裡了解到實際情況，一臉訕訕地道：「對不起團長，我錯了。」

「哼。」拜倫冷哼一聲：「查爾曼的艦隊已經敗亡，眼下你只需專心對付『白鬍子』那伙人。」

「你就放心吧。」史蒂芬拍拍胸脯子：「只要沒人扯後腿，老子這次一定要拔光泊伊爾那老傢伙的下巴毛。」

說完話，他閃身剛要離開鏡頭範圍，忽然又扭過頭來：「團長，我很好奇，你們是怎麼擊潰查爾曼的。」

拜倫咬牙切齒地道：「正事要緊。」

「對，對，正事要緊。」史蒂芬嘿嘿一笑，命令通訊小組斷開雙方連線，專心對付身後的「白鬍子」海賊團，及臨陣變節的「克里斯蒂爾」警備艦隊。

後面唐方滿心疑惑，遂向羅斯金詢問事情經過。

原來，一個多月前，接「啟明星葯業」總部通知，「巴比倫」分部的工作人員在自由市場買下一批可能具備研究價值的生物樣本，要送來「克里斯蒂爾」進行研究工作。

起初他、拜倫等人並未在意，覺得「巴比倫」到「迪拉爾」這條航線安全係數很高，無虞出現什麼危險，可哪裡想到，在運輸船隊到達距離迪拉爾恆星系統邊緣不足0.1光年的地方時，卻忽然殺出一夥由120艘戰艦組成的中型海賊團，攔住船隊實施打劫。

區區一支中型海賊團膽敢跑到星盟腹地來攪風攪雨不說，還敢在距離「迪拉爾」邊緣不足0.1光年的地方攔截「啟明星葯業」的運輸船隊？

要知道「啟明星葯業」的運輸船隊可不是一些野路子貨運船隊，企業可是與一些保安公司、傭兵組織簽訂了安保合同的，這一次運送生物樣本的船隊除「啟明星」自有的科研船、特殊型號貨艦外，還有一支由70艘戰艦組成的護航艦隊。

海賊團的存在沒有瞞過運輸船隊的先鋒偵查小隊，他們在叫停後續船隊的同時，向著「迪拉爾」的企業駐軍發來求援信。

天巢星區的社會形勢不比蒙亞、查爾斯那樣的主權國家，因為海賊團體眾多，各航道的安全係數不同，又有據點勢力虎視眈眈，導致各種打劫行為頻發，只有一些星盟官方開闢的主要航路，因為有巡邏艦隊的存在，方才得以太平。當然，「太平」亦是相對而言，畢竟，相鄰兩個恆星系統之間的距離動輒數光年，十數光年，即便如星盟這樣的超級勢力，也無法確保整條航道的絕對安全。

而且，這所謂的官方航路，一般是星型拓補結構，只有像「巴比倫」這樣的節點恆星系統才具備四通八達的官方航路，像「雅加達布爾」、「迪拉爾」這樣的邊緣恆星系統，一來官方航路安全係數不高，二來，官方航路只有一條，用來連通距其最近的相鄰恆星系統。

比方說「雅加達布爾」，其官方航路與「卡達」相連。而「雅加達布爾」距離「巴比倫」的距離在20多光年，以晨星號的曲速層級，倘若筆直而行，用時當在一月左右。可若是沿官方航道旅行，那麼，最少也要兩個半月。

這般漫長旅程，對一般人而言或許還能接受，但是對於一些商業組織、團體來說，是無論如何承受不起的。

因此，星盟各大企業、組織迫切需要研究出一個對策，既可以挑自己喜歡的路走，又無虞被劫。雇傭大、中型傭兵、安保團體是一個不錯的選擇，但是……費用嘛？光是數百艘戰艦的零素耗費就不是一個小數目，除非情勢所迫，否則，沒有哪個企業願意雇傭他們，這同樣也造就了企業們渴望擁有私軍的社會現象。

一怕繞路，喪失先機；二怕花費高昂的租金；三怕遭遇打劫；四，曲速航行技術不完善，艦船無法中途停止躍遷。在這樣的4大要素下，催生了一種先鋒探路機制。

一般而言，具備掃描曲速探針能力的偵查艦做為先鋒偵查單位，會按照船隊預先設好的航路進行分段式曲速躍遷，並沿途收集異常訊號，如若發現非官方的曲速探針，或者遭遇攔截，偵查艦會向後方同樣做分段式曲速躍遷的主船隊發出警報。

只要沒有部署曲速探針，便無法探知船隊動向，一旦部署曲速探針，又會被先鋒偵查艦發覺。這樣一來，船隊遭受攔截的可能性自然會大大降低，除非船隊高層里有海賊團的眼線，或者遇上先鋒偵查艦探測單元失靈、被亂打亂撞的海賊團瞎貓碰上死耗子等倒霉情況。

羅斯金很慶幸，還好，運輸船隊沒有遇到上述不利情況。

70VS120！打是肯定打不過的，但運輸船隊方面若是誠心要拖，海賊一方絕不可能在短時間內得逞。0.1光年，左右不過兩三個小時的航程，若是將「迪拉爾」的傭兵艦隊派過去，150VS120！絕對可以驚走海賊團。

但……羅斯金?艾迪要的不是驚走對方，而是殺一儆百！迪拉爾恆星系統已經被「啟明星葯業」租下，今後幾十年內會逐步建成一個集醫藥研發、醫械製造、人造器官生產等於一體的綜合性大型葯企。

「啟明星」的目標是成長為星盟頂尖的醫藥製造商，怎麼可能跟海賊組織妥協？若是這一次被海賊們得逞，還不被競爭對手嘲笑死。因此，必須要扼住勢頭，殺雞儆猴。

為了能將這伙兒海賊一網打盡，羅斯金不但出動了「啟明星葯業」駐迪拉爾恆星系統的安保艦隊，還借用了拜倫手下由240艘戰艦組成的海賊艦隊。

原本按照拜倫的想法，是要留下一半戰艦來守衛「迪拉爾」的，以免遭遇有可能出現的「調虎離山」，不過，羅斯金厚著臉皮一番軟磨硬泡，終於他同意了全艦出擊的行動計劃。

畢竟，海賊團與運輸船隊的戰場距離「迪拉爾」太近了，只有0.1光年，況且，由漫佈於「迪拉爾」周遭空域的偵查網路傳回的數據分析，海賊方面就只有那120艘戰艦，應無其他埋伏兵力。在這等環境下，只要聯合艦隊一到，便可摧枯拉朽，將那一支自尋死路的海賊團送入地獄。保守估計，剿匪戰順利的話，當可在1小時內結束，再加上來回航程，左右不過5、6個小時的時間。

這麼短的時間，再迅速的戰艦，也無法在聯合艦隊回歸前攻陷依託「克里斯蒂爾」建設而成的空地一體防禦網。要知道「迪拉爾」外圍偵察網路最大監視距離為0.1光年，如果真的有人心懷不軌，準備在聯合艦隊離開后偷襲工業園區，那他就等著被虛晃一槍的聯合艦隊抄掉後路吧。

然而，令羅斯金沒有想到的是，對方不需要埋伏多餘兵力，也不需要後續增援，「啟明星葯業」由88艘戰艦組成的安保部隊根本就是一群叛徒，實實在在的海賊走狗。

到達目標地點后，不等史蒂芬?蘇率領的阿波羅海賊團拜倫派系艦隊展開陣型，後方「啟明星」安保部隊突然發難，同原有海賊形成夾擊之勢。

就算史蒂芬?蘇的部隊較多，但是面對這突如其來的變故，以及不利陣型，亦難逃敗亡之局。好在運輸船隊的護衛艦隻接到求援信及時趕來，合雙方之力，方才堪堪止住潰敗之勢，同對手糾纏於一處。

正所謂福無雙至，禍不單行，史蒂芬?蘇被「白鬍子」海賊團拖住之際，「克里斯蒂爾」迎來了它的受難日。

「啟明星葯業」安保艦隊能被人策反，邊防單元同樣也可以被人收買。與「雅加達布爾」、「卡達」等恆星系統不同的是，「啟明星葯業」可沒有足夠強大的軍力、財力在「迪拉爾」邊境線架設廣域曲速攔截網。

「迪拉爾」只有一段局域曲速攔截線，被布置於「拉克西絲」星外側虛空，配合恆星系統內大量曲速探針，用以監測、阻攔有可能出現的敵方艦隊，為「克里斯蒂爾」的安保艦隊及天基防禦平台贏得反應時間。

在這種防禦架構下，一旦負責某區域的偵測哨卡被敵人收買，結果可想而知。於是乎，在運輸船隊與史蒂芬?蘇率領的阿波羅海賊團拜倫派系艦隊被拖住以後，「拉克西絲」背對「克里斯蒂爾」一面的陰影中突然殺出一支由400艘戰艦組成的遠征艦隊，對工業園區上空的防衛體系發起猛烈攻擊。

這支艦隊不是別人，自然便是艾伯特心腹大將查爾曼?格林率領的阿波羅海賊團部分主力艦隊。

由上述戰鬥過程分析，艾伯特策劃的這一套連環計，經歷了誘敵深入-調虎離山-反間計-圍點打援這4個過程，哪知道晨星號的出現打破了這完美到近乎無懈可擊的作戰方略，致使查爾曼所率艦隊慘敗而歸。

按照史蒂芬?蘇的描述，查爾曼攻陷天基防線的時候，「白鬍子」海賊團與變節的安保艦隊示敵以弱，故意偽裝戰敗之象，退走深空。

因考慮到「克里斯蒂爾」正遭受查爾曼的猛攻，史蒂芬不敢怠慢，同運輸船隊急忙回援。之後，經歷2個多小時的航程回到園區，還沒等歇口氣呢，「白鬍子」海賊團與安保艦隊亦尾隨而至。

由此可見，查爾曼所圖並非單純的圍點打援，他的計劃是前後夾擊，將拜倫派系的有生力量悉數剿滅。

「這個艾伯特，倒還真是一號人物。」唐方抬頭望了一眼作戰指揮平台全息投影設備繪製出的戰場模型，史蒂芬?蘇一方戰艦數量260多艘，「白鬍子」與安保艦隊一方180多艘，戰力孰高孰低一眼可辨。

這種情況下，他派不派兵支援都不會有太大影響，「白鬍子」那些人又不是傻子，沒有查爾曼的艦隊夾擊，憑他們怎麼可能是史蒂芬?蘇的對手，「逃」是他們唯一的選擇。

「早知如此，就讓高階聖堂武士幻象一些海賊戰艦了，到時候……可惜……可惜……」

周艾、阿羅斯擱一邊兒聽得直咧嘴，這小子也忒壞了，滿腦子想的都是怎麼陰人。

另一邊，「白鬍子」海賊團旗艦「九頭蛇」號上，年過六旬的海賊團團長泊伊爾?本滿臉愕然地盯著2號大屏幕看了一會，「咚」的一拳砸在艦長席扶手上。

「查爾曼那個王八蛋，說好的前後夾擊呢？他人呢？他人到哪裡去了？」泊伊爾怒目圓睜，氣的頜下山羊鬍一撅一撅。(未完待續。)