柳淳下了一道很奇怪的命令，他要招募三千名矮個士兵，準備出征極西之地……這個要求太奇怪了。

遠征海外，選擇精銳，會游泳的，會蠻夷外語的，這都說得過去，唯獨要招募矮個子的，這是什麼道理？

莫非說矮個子吃得少，節省軍糧……或許也可能，畢竟萬里遠征，需要耗費的物資非常驚人，實在是馬虎不得。

大傢伙只能這麼安慰自己，他們實在是理解不了柳淳的惡趣味。

女人、外國人、矮個子……全都湊齊了，那個神奇的國度必定能爆發出一百二十倍的戰鬥力，搞不好還能橫掃整個歐陸呢！

大明的內政不斷理順，也該向外面發展了，光是眼前的這幾個國家，已經不大能滿足柳淳的胃口了。

而且就算柳淳不願意出兵，朱老四也按捺不住啊！

這不，他在皇宮設下御宴，款待常茂夫妻，也包括那些返回大明的使者。

這次大宴雖然沒有請太多人，但是規格絕對夠。

朱棣夫妻親自參與，包括太子、漢王、趙王、周王，全都參加。

另外太師柳淳，梁國公藍玉，左都御史姚廣孝，朝中的老臣，重臣，全都來了。

朱棣還把那個混血寶寶抱在了懷裡。

小傢伙的身體很強壯，尤其是一點不怕生，面對朱棣，笑得可開心了。這下子可把永樂大帝哄得眉開眼笑。

他隨手就賞了一對如意，交給了常茂。

「鄭國公，你給孩子起名字了嗎？」

常茂慚愧道：「陛下，臣還拿不準，不知道讓不讓孩子入族譜，故此沒有起名。」

朱棣沉著臉道：「這就是你這個當爹的不對了，這麼好的孩子，怎麼能不入族譜呢？這樣吧，就賜名如意，加封安西伯。」朱棣說完，又瞧了瞧柳淳，「就讓這孩子跟著你讀書發矇，如何？」

柳淳含笑點頭，「臣求之不得。」頓了頓，他又道：「陛下，鄭國公夫人為了救父，不惜女扮男裝，又不惜漂洋過海，來到大明求救。就沖這份勇氣，這份孝道之心，我大明也該鼎力相助。臣準備派遣三千人馬協助她返回國內，協助她興旺家業，尋找生父。」

朱棣自然點頭，早就商量好的，還有什麼可說的？

他遲愣之間，發現柳淳嘴角似有若無的笑意，朱棣猛醒，這小子又在憋壞水呢！

「太師，你打算怎麼辦？」朱棣不動聲色道。

柳淳感嘆道：「陛下，如此長途遠征，耗費無算，縱然大明國力超群，也承受不住。而且兵貴神速，往來之間，已經耗費了無數時間，我們現在必須用最快的速度，把人馬派出去。」

「這樣吧，臣提議，由私人出錢，湊夠軍費，儘快出征。」

朱棣眼前一亮，他微微含笑。

朱老四多精明啊，柳淳所說，根本是扯淡。

現在他是首相，還兼著吏部尚書，如果真心出兵，很快就能辦妥，根本沒人敢拖延搪塞。

但是話說回來，對海外用兵，開拓未知土地，高風險背後，是妥妥的高收益。

這要是讓朝廷插手，朱棣是半點好處都拿不到的。

除了個開疆拓土的名氣，任何實在利益，都會被留在內閣國庫……這一點柳淳也改變不了，誰讓他里的規矩擺在那裡，總不能自己抽自己嘴巴子吧！

但是由私人出錢，這就不一樣了，誰投入誰獲益，這是天經地義的事情，誰也不會反對的。

姓柳的還算有點良心，知道給朕留一口肥的，要是連這點心思都沒有，過些日子，朕一準把他的首相免了。

楊士奇，胡廣，解縉……等著拜相的人多了！

或許柳淳都沒有料到，他這一句話，竟然延長了首相的保質期。

這就沒什麼說的了，接下來就是出錢的環節了。

這位來自三千人國度的「小公主」，算是徹底傻眼了，其實她從踏入大明的土地，就不斷遭受超出心臟承受能力的打擊。

就比如這座龐大的宮殿，她為了參加宴會，足足走了一個時辰！

按照她們的計時習慣，差不多有兩個小時。

這是什麼概念？

足夠從他們國家的南邊走到北邊，如果是騎馬，能繞著全部國土轉一圈半！

這麼大的地方，竟然只是皇帝陛下的住處，而且聽說，後面還有一半宮殿，是專門給后妃居住的。

他有多少女人啊？

比一個國家還要多？

這就是大明天子嗎？

難怪稱為「大明」，還真是大得離譜兒！

而接下來，她就要領教除了「大」之外，另一個特點，那就是慷慨！

本來聽說朝廷拿不出錢，要靠著私人出錢，公主殿下的心都墜到了冰窟窿，可是當大家紛紛開口之後，她又一下子衝到了天堂！

「那個……我就是個窮大夫，手上的錢還都要投入醫學研究，實在是拿不出太多……我就出三十萬兩吧！」

朱橚遲疑道。

一旁的朱高燧嘿嘿道：「五叔，有投入才有產出，這麼好的項目，你就投這麼點錢，實在是太虧了。等以後分紅的時候，你可別後悔啊！」

朱橚抱著腦袋，痛苦糾結，半晌無奈道：「好好好，我再加二十萬兩，這總行了吧！」

五十萬兩銀子，這是什麼概念呢？

公主殿下記得，父親出兵的時候，羅馬的長老們出賣贖罪券，湊了20萬金幣，這些金幣折算下來，大約相當於兩萬兩千多兩黃金，折算下來，二十萬兩白銀而已，還不到朱橚出資的一半！

要知道，在歐洲，為了籌措這點錢，竟然需要四處兜售贖罪券。窮人需要餓肚子，把家裡最後一點錢扣出來，才能湊夠。

而大明的一位普通王爺，一張口就能拿出幾倍的錢財。

差距真是太明顯了！

難怪大明自稱天朝呢！這的確是天上才有的國度啊！

公主殿下，五體投地，她覺得自己太幸運了。看向常茂的眼神，越發熾熱，簡直要把他給燒化了。

常茂渾身激靈，下意識摸了摸老腰，滿臉凄苦，老夫少妻，真是要命啊！

有人或許要問了，歐洲那麼窮，值得投入那麼大嗎？

柳淳只能呵呵兩聲。

歐洲的民生的確不如大明，雙方差距很明顯。

但歐洲可不是沒有有錢人。

那些高利貸商人，還有騎士團成員，封建領主……他們擁有的財富，可是相當驚人的，畢竟他們不流行三百年一次的版本重置。許多家族能傳承千年，全都是皮薄餡大，咬一口冒油！

這要是錯過了，保證會遺憾終生的！

所以在朱橚出錢之後，朱高燧就開口了，「我出三百萬兩！」

嚯！

一張口就是周王的六倍，這小子的確有點貨。

到了漢王朱高煦這裡，他微微冷笑，瞧了瞧三弟，論起錢，或許沒有你多，但是我手上可有寶貝呢！

「我可以提供五艘輪船！」

他把最後兩個字，咬得很死！

注意，這是輪船，不是帆船！

柳淳大喜，「研究成功了？」

「嗯！」

朱高煦難掩喜色，「自從修路開始，我們就一直研究蒸汽機的實用化。經過反覆的試驗，總算有了點成果，小小的成果，不值一提！」

他嘴上謙虛，可是滿臉的得意，絕對難以掩飾。

「我研究出來的輪船，可以擺脫船帆，不用以來季風……有這五艘船隻，就可以用最快速的速度，趕赴極西之地。」

朱高煦蔑視地斜了一眼三弟，「怎麼樣，服氣不？」

朱高燧也不生氣，經過了火藥廠爆炸的事情，他這個老三也找到了信心。

「二哥，光是投入還不夠，關口是怎麼把錢弄到手，咱們可不能幹虧本的買賣。」

朱高煦道：「說吧，你打算怎麼辦？」

「好辦啊！咱們此去不能光是派兵，還要多帶點商品，比如絲綢啊、茶葉啊、瓷器啊，我可是聽說了，在極西之地，他們管大明叫『瓷器』，人家既然都叫出來了，咱們也不能讓人家失望，你說是不是？」

提到了做生意，大傢伙都來了熱情。

藍玉忍不住瞧了瞧柳淳，畢竟最會賺錢的人，還是這小子，像朱高燧，他的本事根本不夠看。

「柳淳，你有啥好主意沒有？」

「哈哈哈！」柳淳大笑，「談不上好主意，我的意思是如果能把武庫之中儲存的精良兵器賣給西夷，或許能收穫更多。」

自古以來，武器都是暴利，在場眾人都為之一振，尤其是朱棣，他忍不住微哼，什麼精良兵器，根本是要淘汰的破爛！

留在大明，不是堆著生鏽，就是回爐再造，如果能賣給西夷，順便撈一筆，這可是天大的好事情。

把極西之地變成大明的垃圾回收場，很好，非常好！

而且絲毫不用發愁賣不掉，歐洲最不缺的就是戰爭，從小的諸侯國，到大的公國，一刻不停地戰爭……甚至自己打不過癮，還組織聯軍，跑去跟土耳其死磕。

柳淳簡直不知道說什麼好了，既然他們願意，那就只有成全他們了。

這一回宴會，光是皇家的這幾位，就湊集了近千萬兩的軍費……這還不是最關鍵的，除了錢之外，船隻，糧餉，兵器，商品……皇家一起投資，那手筆還能小了？

朱棣心情大好，就等著數錢了……可偏偏有人不識趣，送來了一份十幾位公侯的聯名奏疏，請求加封從哈烈歸來的忠貞義士！