「茹……天官，走了？」

當看到茹鏞滿臉淚水，點頭承認，柳淳突然身體一晃，險些摔倒……又是一位老臣離開了，他的心酸溜溜的，

從洪武朝留下的幾位老臣之中，郁新因為貪墨而死，趙勉捲入了百官弔孝商人的案子中，罷官回家，楊靖染病，已經告老還鄉。

就剩下一個茹瑺了。

他算是最早倒向朱棣的高級文官，進京之後，又跟柳淳多有配合……自從朱棣登基，他就執掌吏部，一直到了現在，差不多十年光景。

兢兢業業，耿耿臣心。

就連柳淳都挑不出茹瑺的毛病……最近幾年，他病痛增加，身體衰弱，精力不濟，但是卻從來沒有人想過撤換吏部尚書，真的，他這個位置是無人能取代的，即便柳淳也不行！

可誰知道，竟然在這個關頭，茹瑺突然撒手了，他這一去，留下的巨大真空，絕對會撼動整個朝堂的，甚至會影響到大明未來的走勢……

柳淳的心裡頭，百感交集。

不過這些都要放在後面，當務之急，是要弄清楚茹瑺的死因，並且為他處理身後事。

……

「家父從去歲開始，身體就越來越差，我們勸他休息調養，可他就是不聽，每天處理政務到深夜，遇上早朝的時候，就要熬個通宵。我們這些年輕人都熬不住，更何況他一個六七十歲的人啊！」

茹鏞介紹著老父親的情況，說到激動之處，聲音哽咽，追悔莫及，假如他們能強硬一點，能多勸說老父，更加留心照顧，或許老爹就不會死，至少還能多活幾年，多給他們一點盡孝的機會。

「太傅，我爹，他，他是累死的！」

柳淳對這句話，深以為然。

他就站在茹瑺的書房裡，這是一個很寬大的書房，可是由於東西堆得太多，竟然只能放下一個小小的書桌。

可以想見，茹瑺就是在一大堆的卷宗中間，通宵處理政務的。

吏部是幹什麼的？

簡單說，就是管人！

這天下最複雜的事情，莫過於此。

柳淳自問並不精於此道，所以他的措施就是抓大放小……比如在軍工領域，他主要讓朱高煦負責，在軍方，他靠著老岳父藍玉，朱能父子，發揮影響力，在朝中，除了他的學生之外，也就是吳中，解縉等人。

總體來說，柳淳抓著的人，最多也就是十個左右。

可即便只有這些人，也讓柳淳疲於應付，生怕出現什麼差錯。

到了茹瑺這裡，情況完全不同了。

他不但要負責六部九卿，十三科道，還有地方三司，甚至是知府，知縣都要由他來負責……一個人任用不當，後果就非常可怕。

因此茹瑺的工作量是柳淳的數倍還多，每天都有忙不完的政務，全年無休。

而且以茹瑺的地位，軍中用人，加上近年地方官吏增加，他也都要過問，整個政務又成倍增加。

偏偏茹瑺還是個工作狂。

幾乎每一個官員的履歷都裝在他的肚子里，這麼多年，每當朱棣詢問一些官員的情況，茹瑺根本不用調案卷，全直接侃侃而談，從來沒出錯過！

像柳淳執掌錦衣衛，京官和外官的情狀都會送到他這裡，但是柳淳捫心自問，他能有印象的人，可能還不到百分之一……這就是差別啊！

柳淳在山一樣的案卷中繞過，每走一步，都驚訝讚歎。等他最後到了書桌前，卻眼前一亮，緊跟著眉頭皺了起來。

就在桌案上，放著一個剛寫了開頭的奏疏。

「臣吏部尚書茹瑺謹奏：為整軍備，選蔣才，以求萬世強盛事……」

柳淳掃了一眼，就明白了茹瑺的意思……他是支持軍制改革的，而且茹瑺還有主張，他建議仿效文官的培養、考評、監督、升賞的辦法，建立起對武將的任用體系。茹瑺還寫到，文官忌世家，武夫忌將門！

他的想法跟柳淳不謀而合，也完全符合朱棣的要求，短短半頁紙，就讓柳淳大呼知音，在這張紙的最後，很明顯有幾個潦草的字跡，最後一個竟然都沒有寫完，只有一滴濃黑的重墨，透了好幾張宣紙。

滿對著這一頁紙，柳淳甚至能想象出，茹瑺是如何擰著眉頭，拖著沉重的病體，來寫這封奏疏的場景……他一定很憂心軍制改革，同時也清楚這件事情的重要，所以——他是用命在寫啊！

柳淳突然轉向了茹鏞，怒道：「昨天武成侯王聰是不是來拜見茹天官了？」

「是，他來過！」

「那他跟茹天官說了什麼？」

茹鏞搖了搖頭，「太傅，父親根本不讓我們知道他的事情，昨天王聰趕來，和父親談了許久，我擔心父親的身體，偷偷到了門外，結果就聽到王聰說什麼……」茹鏞欲言又止，柳淳啞然一笑，「他不會說我是奸佞，要請你爹幫忙鋤奸吧？」

茹鏞微微一愣，「太傅什麼都知道？」

柳淳無奈，「我要是知道茹尚書的身體這麼差，早就該過來了！」

提到了父親，茹鏞更加傷心了。

「父親勸說了武成侯許多，奈何他都聽不進去，一怒離開。父親憂心忡忡，連晚飯都沒吃，一直枯坐到三更，然後才提筆寫奏疏，誰知，誰知……」

茹鏞說不下去，柳淳總算都清楚了。

茹瑺身體的確比想象的還要遭，但是卻不止於立刻喪命。

王聰的到來，讓茹瑺發愁了。

軍制的改革，終於觸及了整個靖難貴胄的底限……原本最支持朱棣的一群人，開始反撲了。

茹瑺很清楚，沒有誰能置身事外。

尤其是他，早些年跟燕王府的舊人還有些關係，能坐穩吏部的位置，也靠著勛貴配合……他既要為了江山長遠考慮，又要照顧王府舊人的心思。

他是苦思冥想，挖空心思，熬盡心血，想要拿出一個兩全其美的辦法……柳淳不知道茹瑺最終的方案是什麼。

或許有，也或許還不成熟，可這個方案都隨著茹瑺的突然去世，消失不見了。

耿耿此心，天日可鑒！

茹尚書千古！

柳淳越是痛惜茹瑺，心裡的怒火就越是強烈，他要去找王聰算賬！

「點起二百錦衣衛，隨我去武成侯府！」

柳淳眼睛泛紅，殺氣騰騰。

身邊的錦衣衛為之一振，太傅發威了！

他們緊緊追隨，一行人迅速到了王聰的府門外。

「給我圍了！」

府里的人，還一臉懵呢！

錦衣衛怎麼突然來了？

看看為首的是誰？

太傅！

柳太傅！

他來幹什麼？

快去稟告侯爺！

王聰得到了消息，也是吃了一驚。

柳淳這是要幹什麼？想欺負我不成？

姓柳的，你可打錯了算盤，雖然咱們地位權力有差距，可是在這時候，你敢逼著我低頭，我就敢把事情鬧大，反正老子光腳的不怕穿鞋的。

斗個你死我活，吃虧的是柳淳！

「走，跟我出去會會柳太傅！」

王聰大搖大擺出來，那叫一個底氣十足。

見了柳淳，只是拱手道：「太傅駕臨，不知道有何貴幹？」

「王聰，你昨天去見茹尚書了？」柳淳壓著怒火道。

「見了！」王聰冷笑道：「柳太傅，莫非本侯見個人都不成了？」

柳淳深吸口氣，「你們談了什麼？」

王聰更加得意，竟然忍不住大笑起來。

「柳太傅，我去見茹天官，談的當然是現在最緊要的事情。只不過本侯似乎不需要向柳太傅陳奏吧？難不成這大明朝已經是柳太傅說了算了？難道連拜會同僚，談論事情都不允許了嗎？柳淳，你也太霸道了！」

「霸道？」

柳淳啞然，「那就讓你見識一下，什麼叫做霸道！」

「來人，把他給我拿下！」

一聲命令，錦衣衛急忙沖了上來，他們半點客氣沒有，直接要捉拿王聰。

而王聰這傢伙好歹算是一員大將，面對這個陣勢，立刻大怒！

「柳淳，你公報私仇，隨意捉拿朝廷重臣，你，你有聖旨嗎？」

柳淳沒有說話，王聰自以為得計，更加猖狂。

「你沒有聖旨，居然敢捉拿本侯，你眼裡還有沒有天子？還有沒有王法？莫非你柳太傅存了篡位的野心，想要取而代之不成？」

他連續質問，刀刀見骨。

柳淳竟然充耳不聞，只是看了看兩邊的錦衣衛，冷冷道：「我的話沒有聽見嗎？把他拿下！」

「是！」

錦衣衛再度撲上來，王聰也是大驚。

這個柳淳，怎麼會如此霸道？

難道他真的有什麼把柄罪證不成？

「柳淳，你，你不要欺人太甚！我可是有丹書鐵券的！」王聰冷哼道：「我乃是靖難功臣，當年攻打濟南，佔領揚州，渡江進京……我都出過力氣，陛下知道我做了什麼，你敢抓我，其他的靖難功臣也不會坐視不理的！」

「柳淳，這天下是我們打下來的，你小子不能肆意胡來，為所欲為，不行，絕對不行！」

王聰歇斯底里的大吼，算是暴露了他的想法。

功臣柳淳見的多了，有些功臣，諸如藍玉，他是希望天下越來越好，才能對得起自己的血汗……可有的功臣卻覺得天下是他的，可以為所欲為……

「王聰，茹天官昨夜已經去世了，丹書鐵券救不了你！」柳淳厲聲道：「不要讓我再費吐沫，給我拿下！」

頂點