終於走到了這一步！

柳淳發出了如釋重負的感嘆，從說動老朱開展官方貿易，到培養船隊，再到出訪哈烈國，直到今天，準備向爪哇派兵。

水到渠成，十幾年的辛苦啊！

推動一個龐然大物，改變兩千年既定的航道，走向一片未知的海域，這是何等艱難。

從朝野上下，都存在著強大的反對力量。

哪怕昔日的盟友，此刻也是猶猶豫豫，甚至表示反對。柳淳也不好說什麼，畢竟描繪的前景再美好。也要有人去驗證才行。

唯一讓柳淳感到欣慰的就是朱棣的支持，絕對是全力以赴。

朱棣現在手裡捏著至少三個案子，其一就是王琎弒君，根據洛楓追查，王家是最近十多年起來的新貴，兼并了不少土地。儼然一方豪強，但是在遷居北平過程中，王琎的老父染病死了，叔叔也摔斷了腿。

同時王家有一個孩子，的確窩藏在了孔家。

這事情可以辦成孔家唆使王琎，刺殺朱棣，雖然還欠缺一些關鍵的證據，但方向擺在了這裡……

誰知道，朱棣就是壓下來，沒有繼續追查。

還有，孔家動用了好幾萬人，圍攻錦衣衛，這些人不都是孔家的鄉勇，孔家也沒有這麼多，其中許多都是其餘山東豪強的，如果要辦下去，那也是屍橫遍野，人頭滾滾……可朱棣還是停下來了。

最後就是這幫太學生，他們跳了出來，背後有沒有人指使，指使之人跟孔家又是什麼關係，能不能辦成同黨……

坦白講，朱棣要查，全都能掀起巨浪。

可偏偏朱棣一律留中。

天大地大，出海開拓的事情最大！

前不久派於彥昭和吳中出使，這夥人就是逼著出去的，如今規模更大，用的力道也必須更大才行。

「朕可以放開一切，但是海外開拓，刻不容緩！」朱棣對著內閣諸臣道：「有些話你們可以傳出去，只要能配合開拓海外，朕可以既往不咎，就當沒有發生過任何事情！」

楊士奇等人匍匐在地，他們不知道陛下什麼意思，還遲疑猶豫。

朱棣不悅，狠狠一拍桌子，「不用猜了，俺朱棣一向直來直去！帶兵二十年了，朕用不著跟你們撒謊。去告訴孔家，如果想全家平安，就主動上書，請求遷居海外。不管他們怎麼說都好，只要滾蛋，朕就饒過他們，否則，朕就辦他們弒君謀逆的大罪！行了，都下去吧！」

……

事到如今，大傢伙都明白了一件事，那就是陛下格外重視海外。按理說朱棣一個坐船暈船的人，沒事那麼迷戀海外幹什麼？

莫不是陛下中了邪？

群臣猜測，事實上根本沒有那麼複雜，原因只有一個，那就是缺錢！

沒錯，就是缺錢！

其實很多人都忽略了一件事，均田之後，帶來糧食產量增加，是不是意味著所有人都能填飽肚子呢？

還真不是這麼回事！

去年秋稅，因為陸續落實均田，把隱藏的田畝都給挖了出來，足足增加了五成。

這是個好事情吧？

但同時許多主要的城市，尤其是江南，都出現了缺糧。

朱棣不得不調用國庫存糧，解決糧食缺口。

朱棣萬分不解，特意把柳淳找來，仔細研究。

柳淳給出的結果很有趣，原因只有一個，那就是均田！

老百姓平時吃糧，其實存在一個彈性，從餓不死到吃飽，中間是有個很大跨度的。

過去呢，地主盤剝，讓老百姓處在餓不死的狀態。

然後許多地主大戶，將多餘的糧食，拿到城市，換取他們需要的傢具，布匹，書籍等等。還有一些地主幹脆經營糧行賺錢。

通過他們，將大量的糧食運進了城裡。

可均田之後呢，這些地主大戶消失了，老百姓首先要填飽肚子，他們除了拿出少量的糧食，繳納賦稅之外，剩下的都留著填飽肚子。

相比起以往，流入城市的糧食，直線下降。

以蘇州，杭州等地為例，都出現了不同程度的糧荒。

面對這麼個結果，朱棣簡直無話可說了。

「照這麼看，保留士紳，還是有道理的？」

柳淳兩手一攤，「存在即合理，士紳的確是經濟運行的一環，現在把他們摘除了，勢必會出現動蕩。」

「辦法，朕要聽辦法？」朱棣悶聲道。

「加大收購力度。」柳淳很乾脆道：「沒有別的辦法。」

「那要如何加大收購力度？」

「第一，是給地方衙門施壓，讓他們擬定出一個提供多餘口糧的數額，然後在各省進行調配。再有，就是提高收購價格。」

「提價就要多花錢！」朱棣咬著牙道。

「臣以為這個錢花的值！」

朱棣氣得翻白眼，誰不知道值，可是朕拿不出來，更何況朕還想對外用兵呢？你丫的凈給我出難題！

朱棣和柳淳爭論了許久，最後朱棣妥協了，他答應了提高收購價格的建議，但是，他要求增加的開支，要柳淳想辦法，他是不會替柳淳背黑鍋的。

目前大明的走勢，基本上就取決於朱棣跟柳淳之間的爭執和妥協，其他人最多就是棋子罷了，哪怕道衍這種，也只是大一點的棋子。

許多涉及核心的東西，道衍也沒有資格參與。

「我也不想說得太複雜了，一句話，大明內部的利益擺不平，必須從外面來補。所以，你這次責任至重啊！」

李景隆苦著臉，「那啥……要不你詳細說說，我好好聽聽。如果我實在是聽不懂，你就換人算了！」

「呸！」

柳淳狠狠啐了他一口，「事到如今了，你還想逃跑啊，上了賊船，除非你死，不然別想下來！」

柳淳毫不客氣道：「你現在準備怎麼樣了？」

李景隆耷拉著腦袋，「我成天在船上吃喝，倒是不會暈船了，再有你的衛生條例我也看過了，知道怎麼保命。可你說如何提取香料，找尋礦產，還有建立貿易據點……這些事情都太複雜了，你還寫了一大堆用金融貨幣撈錢的主意，我也都看不懂。」

李景隆真的猶豫了，「柳淳，我怕做不好啊！」

柳淳深深吸口氣，他也很為難。

「說實話，如果有別的人選，我都不會讓你去的。海外風險大，必須要有一個夠身份的人牽頭。而且這個人必須靈活聰明，更重要的是，運氣必須好！」

「運氣？」李景隆瞪大眼珠子，「這算什麼啊？」

「沒辦法啊！」柳淳聳了聳肩，航海這東西的確是碰運氣的，就拿哥倫布來說吧，大傢伙都知道這位發現了美洲大陸。可事實上，這位到死都堅持認為自己發現的是印度，毫無疑問是個鐵憨憨了。

不過老天爺就是眷顧傻瓜，都沒處講理去。

「總之，我相信你的運氣！」

李景隆也不好說什麼了「行啊，我也拼了！就算死在海上，也比現在要強得多！」

經過了緊張的準備，李景隆終於帶領著三十艘船隻出海了。

這一次和之前都不一樣，也不再使用使者的名義了，乾脆就命名為爪哇艦隊，李景隆被任命為水師總兵。

另外給他配屬了足足五百名太學生。

在過去的時間裡，針對所有人，進行了閉門培訓。給他們講解海上的事情，灌輸各種知識，還給他們許諾，只要到了爪哇，干滿五年，回到大明之後，能夠得到優先使用，陛下會親自授予官職，並且有豐厚的賞賜。

李景隆的船隊，有一千精兵，五百太學生，還有兩千多名經驗豐富的水手，整個配置，堪稱豪華。

李景隆懷著滿腔的激動，辭別朱棣，在劉家港整頓船隊，揚帆出海！

這傢伙走了，所有人都懷著激動的心情，在等待著結果。

不時有船隊的消息傳來，他們路過了舟山，到了福建外海，一切看起來都順利無比。

可就在經過彭海海域的時候，突然狂風驟起，天邊的烏雲像是沸騰了似的，迅速撲來！

是颱風！

三天之後，廈門方面接到了漁民的急報，說是在海上發現了斷裂的桅杆，上面有水師總兵的旗號！

李景隆遇險了！

這傢伙的運氣值用光了！

消息傳到了京城，宛如一團烏雲，罩在了所有人的頭頂。

朱棣連午飯都沒有吃，急匆匆將柳淳招入皇宮，君臣商談許久。至於科道官員，尤其是副都御史陳瑛，更是找到了道衍。

「大人，曹國公八成是死在了海上，連堂堂國公，都屍骨無存，成了淹死鬼，這出海的事情，還能繼續嗎？」

道衍黑著臉，「老夫怎麼知道，你要是想勸阻，就去上書吧！」

陳瑛還想說什麼，可道衍根本不搭理他了。

這傢伙暗暗咬牙，老和尚還是害怕柳淳，不過不要緊，反對出海的大有人在，這次一定能攔下來！

朱棣破天荒送柳淳出來，「無論是誰，都阻擋不了朕的決心，李景隆失敗了，朕就再派三萬人出海！讓鄭和領隊！朕就不信了，他海龍王還能讓天子低頭！」

朱棣豪氣干雲，柳淳為之一振，略感欣慰，可李景隆出事，依舊讓他惴惴不安。

就在京城風雲變色的時候，李景隆拖著疲憊的身軀，爬上了一座巨大的荒島，他渾身都要散架子了。

「水，有水呢？」

這時候一個士兵抱著一根圓滾滾的東西，到了李景隆的面前。

「國公爺，清水沒找到，您先嘗嘗這個！」

李景隆接過來，微微皺眉，「這麼硬，怎麼吃？」

士兵連忙用刀削去了外面的硬皮，豐沛的汁水流了出來。

李景隆迫不及待咬了一口，用力大嚼，甘甜的汁水，讓他幾乎要飛起來了。

「這，這是甘蔗吧？」

士兵笑道：「國公爺好眼力，咱們來了這片荒島，可有好多甘蔗。小人的鄰居原本就是開糖寮，榨糖可賺錢哩！」

李景隆啃了半根甘蔗，終於來了力氣，他舉目四望，情不自禁道：「好像我的運氣真的不錯啊！」

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