「前輩，此次重新開恩科，只有請您老人家擔任主考了。」茹瑺躬身說道，在他的對面，坐著鬚髮皆白的劉三吾。

老爺子早已經年過八旬，他不但年紀大，德望也高，這幾年劉三吾著書不少，其中就包括字典、典故、詩詞、文章一類的工具書。

別看只是編撰，老爺子就已經名震天下，無人不知了。

還記得周王朱橚不，因為編寫了幾本醫書，經過柳淳的推廣，已經活人無數……縱觀整個古代，醫學資源都是極端稀缺的。

許多老百姓生病了只能求神拜佛，弄點符水喝喝，或者自己采一些草藥，能扛得過去算是幸運，扛不過去就認倒霉。

第一次讓所有人能普遍看得上病，還是赤腳醫生的功勞……雖然大多數赤腳醫生只能解決一些頭疼腦熱的小毛病，但是卻不能否認，是他們讓百分之八十五以上的老百姓，第一次享有了生病時能請醫生診治的最基本的待遇——開天闢地，功德無量！

朱橚編寫醫書，也培養了一大批的醫生，雖然程度不高，失誤不少……但他已經被許多百姓當成了萬家生佛在供奉著。

劉三吾主要是針對普通讀書人，編寫字典，歷代的典故手冊，挑選精品詩詞、文章，進行點評解析，彙集成冊。

說穿了，就是什麼新華字典，唐詩三百首，宋詞三百首一類的編者……可就是如此，已經讓許多人得以讀書識字，在知識的海洋里徜徉。

劉三吾，絕對是當之無愧的學宗鴻儒。

也只有他，才能主持恩科，讓科舉取士，得到所有人的認可。

只是說起來容易，做起來難，老爺子這麼大年紀了，還讓他在前面衝鋒陷陣，茹瑺的臉上很是發燒。

「前輩，我再安排幾位部堂高官，給您老打下手，一起主持恩科……」

「不必！」

劉三吾突然擺手，他的壽眉垂下，老臉含笑。

「茹大人，前一年，另一位茹大人死了，現在當朝的老朽，就剩下我一個。恰逢此役，老夫當仁不讓！不過話說回來，我這把老骨頭也未必能有多大的作用。就不要牽連其他人了。恩科的事情我一肩扛起，至於接下來如何維護變法的大局，如何延續先帝的國策，還要你們多多費心。」

老爺子眼睛放光，熱情洋溢道：「茹大人，你或許有顧忌，老夫也明白，跟天對著干，不會有好下場的，可老夫也請你相信，自古以來，我們就有精衛填海、愚公移山、大禹治水、女媧補天，夸父逐日……人力或許有限，可老夫堅信人定勝天！」

茹瑺聽到這裡，渾身一震，不敢置信地看著劉三吾。

老爺子繼續道：「茹大人，先帝是曠古未有的仁君，他愛惜百姓，才能以一己之力，推動變法……可先帝畢竟只是一個人，歷代變法，都難逃人亡政息的命運，說白了，就是一個人的力量不夠用！所以才要大多數人，把力量集中在一起，由千萬人去推，就不愁變法不成。」

「而且這一次只要我們成功了，就再也不會有人亡政息的情況了。這是兩千年來，從未有過的壯舉啊！」

「老夫耄耋之年，衰朽之身，與其老死家中，不如奮力一搏，做逐日之夸父，移山之愚公！老夫清楚，未必能看到勝利之日，但是能做開路先鋒，已經是死而無憾！」

「茹大人放心，老夫絕對秉公錄取，確實有才，言之有物，這樣的人，才能成為未來的國之棟樑，才能為了變法大業，燃盡一腔熱血……」

茹瑺聽完，眼中垂淚，他突然站起身，撣了撣衣襟，跪在了劉三吾的面前，磕頭作響。

「老大人，末學後進今日才明白，夫子所說明知不可為而為之的真意！晚生也會死，可晚生不會怕，因為這都是註定的，沒人捨生赴死，又如何能推動變法！而且晚生堅信，我們會贏的……即便我們都戰死了，後面還會有人前赴後繼，我們要給真正能推動變法的人闖出道路，做撲火的飛蛾，行博浪一擊，百死不悔！」

劉三吾看了看茹瑺，老懷大慰。看起來燕王還是識人的，就沖這一點，燕王就有勝算。劉三吾的一雙老眼，洞若觀火。

他覺得朱元璋應該是有意引蛇出洞，想要一舉全殲……在最後的關頭，還把恩科交給東宮的人負責，先帝應該是打算讓他們出錯，然後才能斷然出手。

而東宮這邊，也到了不得不拼的時候，因為這段時間以來，他們損耗太大，急需補充新生的力量……如果先帝不是突然駕崩，或許此刻東宮的勢力已經灰飛煙滅了。

如今先帝雖然去了，恩科這個武器還留著，甚至劉三吾覺得，這樣拼下去，未嘗不是更好的選擇。

北平他去過了，雲南有柳淳在，那小子會幹什麼，老先生一清二楚，燕王在西北巡邊，也肯定會有所準備。

真到了關鍵時刻，就三路發難，裡外開花！

先帝或許能殺掉一些人，但是真正打起來，那才能徹底剷除反對變法的力量。

很多人都喜歡觀察六部，勛貴，看看各地的高官大員，他們站在哪一邊……從表面上看，支持變法的力量，是佔據上風的。

可劉三吾太清楚了，之所以有這種假象，那是先帝的威望太高了，一個人就壓制了整個官僚體系。

那些鄉紳士人，面對老朱，半點反抗的能力都沒有。很多投機之徒，也趁機混入變法一派，搖旗吶喊。

等到風向變化，這幫人就會帶頭反對變法派，讓變法徹底失敗！

看慣了人心險惡，看透了世態炎涼……到了這個年紀的劉三吾，突然覺得，來一場殺戮，或許也是不錯的選擇！

不過那一天他註定看不到了，因為老先生要為阻止殺戮，盡最後的努力。

聽起來很彆扭嗎？

一個渴望殺戮的人，居然要用生命去阻止殺戮……或許這就是真儒，這就是真正的君子吧！

在歷史上，劉三吾主持的科舉盡數錄取南方人，引來了北方士子的不滿，出現了著名的南北榜案。

面對洶洶而來的壓力，劉三吾堅持了心中的正道，既然是以文章取士，在科舉之前，沒有規定按地域錄取，即便有各種各樣的原因，老先生也不願意妥協。

南北榜一案的最終結果，是朱元璋為了維護地域公平，南北分別錄取……至於劉三吾，朱元璋並沒有殺他，而是流放戍邊……其實從處置的方式上就看得出來，朱元璋也知道劉三吾沒錯，只不過他們堅持的東西各不相同罷了，但老頭的人品絕沒有問題，否則他又怎麼會躲過洪武帝的屠刀！

到了這一次，劉三吾依舊堅守心中的正道，只不過他的正道變成了變法，老爺子為了維護變法，不惜耗盡一腔熱血。

求仁得仁，這就是儒者最高的境界！不必傷心，只為道義！

恩科終於重新開始，魏琮從鎮江匆匆趕回了應天，他是昨天晚上才到，只睡了兩個時辰，就隨著所有的士子，進入貢院，開始了再一次的科舉淬鍊。

在魏琮看來，或許這就是涅槃磨礪吧！

相比起柳先生貶官雲南，他的這點苦，真的算不得什麼。

那些北方士子，在科舉考過之後，就在京城盤桓，沒人離去。

他因為是鎮江人，又因為雞鳴山學院全軍覆沒，他想告別母親，就去雲南，追尋先生的足跡，繼續求學。

每個人的選擇都不同，有人在京城戰鬥，有人就需要更加豐富底蘊，學到更高深的本事，假如有一天能學到先生的三分本事，也就不要擔心什麼了……不過既然峰迴路轉，有了重新考試的機會，那就放手一搏吧！

三場九天，結束考試之後，幾乎每個人都虛脫了。

可大家並不敢放鬆，每個人都在焦急等待著最終的結果……十天之後，榜單終於出來了。

一共錄取一百一十二人，其中北方士子三十九人，南方士子七十三人，看起來依舊是南方有絕對壓倒性的優勢，但是，僅僅雞鳴山學院，就貢獻了四十人！

比所有北方士子加起來還多，另外還有鳳陽學院，還有長沙嶽麓書院，再有，北方士子的主要來源，竟然是北平！

是朱棣培養出來的一群人，也是廣義的柳學門下，總計，支持變法的柳學門人，達到了驚人的九十六人！前二十人，更都是柳學門下，完美霸榜！

此榜一出，朱允炆，還有他的師父們，全都黑了老臉……這算什麼，要坐視柳學把持科舉嗎？

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