柳淳敲鑼打鼓，繞了一大圈，活脫小人得志的膚淺跋扈模樣。又帶著上百名爪牙，衝到了刑部，光是看架勢，就知道，又是個冤案了。

錦衣衛這些年辦得案子不少，但害死的無辜之人也很多，究竟是該殺而被殺的人多，還是不該殺而被冤殺的人多，還真說不好。

不過不管怎麼說，眼前的案子，怕是要有人蒙冤而死了。

柳淳趕到了刑部，吏部天官趙勉，還有左都御史楊靖，以及新任的刑部尚書夏恕，幾個人都等在這裡。

柳淳還被驚到了，「趙尚書，你怎麼有空過來了？」

趙勉無力地翻著眼皮，你滿世界敲鑼打鼓，我能不知道嗎？

「柳大人，說起來，還沒有恭喜你高升呢！」

柳淳輕笑，「職位不分高低，都是替陛下效力，在我看來，六部堂官跟京城看門的，是沒什麼區別的。」

楊靖和夏恕氣得哼哼，趙勉還是油滑的，只能嘿嘿笑道：「柳大人高古，我等愧不能及。請，請進吧！」

刑部衙門跟普通的縣衙格局差不多，只是規模更大，而且刑部通常是匯總各種案件，處理全國的刑獄要事。很少有親自審理案件的情況。

這次是百姓敲響登聞鼓，為了表示重視，三法司一起出動，

刑部挑頭，加上都察院和大理寺，他們湊在一起，就是這個帝國，最高級的審判，最後的結果，哪怕皇帝陛下，都不會輕易推翻。

當然了，在朱元璋的治下，什麼事情都可能發生的。

所以，這三位大人，那是一定要秉承上意，往死里整唐韻的。

「柳大人，這個主位給你留著，請……」

夏恕招呼柳淳坐在中間，柳淳忙搖頭，「這可不行，三法司審案，刑部主審，我最多就是旁聽。」

說著，柳淳就找了最靠邊的一把椅子，一屁股坐了下來。

這幾位大人互相瞧了瞧，趙勉一副笑眯眯的樣子，挨著柳淳坐下了，上面就是楊靖，夏恕，還有那位大理寺卿，三個人負責了。

夏恕向四周看了看，這才鼓起勇氣，用力拍驚堂木。

「把犯人帶上堂來。」

衙役去押人，趙勉趁著機會，湊到了柳淳的耳邊，輕聲道：「這幾天我遍查了吏部的考評，發現的確有些疏漏之處，現在我已經將所有的事權收歸尚書執掌，請柳大人放心，斷然不會再出現像荀順慶一般的情況，我先給柳大人賠不是了。」

身為吏部天官，在丞相廢除之後，就是百官之首，即便到了大明的中後期，一個強悍的吏部尚書，那是足以和內閣掰手腕的，更遑論明初。

趙勉如此低聲下氣，無非就是想息事寧人，儘快把事情糊弄過去算了。

他琢磨著柳淳想要什麼，就給什麼，想怎麼樣，就怎麼樣，這小子總不至於得理不饒人吧！

柳淳明白趙勉的心思，只不過他心中暗笑。

我都當了錦衣衛指揮使，要是還按照你們的套路，跟你們息事寧人，做夢去吧，我才沒有那麼傻呢！

柳淳對趙勉的說辭，不置可否。

老爹擔心是對的，如果還像其他人那樣，就算自己再得寵，搞不好也會掉腦袋的。他可不想重複前任的悲劇。

瞧著吧！

在我的手上，錦衣衛會脫胎換骨的！

就在這時候，有人拖著一個犯人，走了上來。

正是御史唐韻，在幾天之前，這位還高喊風聞言事，言者無罪呢！

才幾天的功夫，形銷骨立，滿臉污泥，頭髮跟亂草似的，身上的衣服也破了，露出帶著擦傷的青紫皮膚，好不凄慘。

最要命的是他的腳上帶上二十斤的腳鐐，這玩意又有一個名字，叫「金步搖」。唐韻果然是一步步搖晃著走來，跟風擺荷葉似的。

到了大堂門口，唐韻傻了。

刑部的門檻，一尺二高，他這幾天都沒怎麼吃喝，渾身一點力氣也沒有，拖著這麼重的刑具，哪裡能過得去。

沒有法子，只能坐在上面，一點點往裡面挪，那叫一個凄涼啊！

上面的三位堂官，包括楊靖在內，心裡也不是滋味。

兔死狐悲，御史風聞言事，彈劾官吏，本就是情理之中，偏偏彈劾到了刺頭兒，只能認倒霉了。

他們默默低頭，一種莫名的悲憤，在心裡醞釀。

幾個人同時想到，唐韻是保不住了，陛下要殺的人，誰也救不了，不過唐韻的家人，他們倒是需要儘力保全，無論如何，也不能讓鐵骨錚錚的御史絕後。

這樣也就算對得起他了。

還沒開始審問，彷彿唐韻的結局就已經確定了。

突然，一聲咳嗽，打破了大堂的寧靜。

「諸位大人，陛下讓我們論罪，還是定罪？」

柳淳突然提問。

楊靖愣了一下，道：「還沒有審問，如何定罪？」

「那好，既然沒有定罪，就請按照大明律法，對待此人。」柳淳沖著趙勉呲牙一笑，「趙大人，我沒說錯吧？」

「這個……」趙勉遲疑道：「柳大人，陛下已經痛斥了唐韻陷害忠良的無恥行徑，既然有聖意，我看是不是……」

「不！」

柳淳斷然搖頭，「趙大人，還有三位大人，你們這麼說，我就不服氣了，陛下說他有罪就有罪，那還要三法司幹什麼？而且陛下真的認為他有罪，那又何必讓我們來查呢？」

柳淳認真道：「以陛下之英明，斷然不會做出這種自相矛盾的事情來。所以呢，還是要按照規矩問案，什麼是規矩呢？就是大明律法，就是大誥，偏離了這個，我們都沒法跟陛下交代。」

「是吧，趙大人？」柳淳笑眯眯問道。

趙勉咧嘴苦笑，他只覺得脖子冒涼氣，怎麼要出事啊？

趙勉還記得，老岳父劉三吾就不止一次提到過，柳淳此子，每每出人意表，不用尋常的手段。

按照常理，唐韻攻訐柳淳的學生，阻撓變法……為了立威，為了出氣，滅了唐韻的三族，那也是情理之中的事情。

柳淳應該逼著所有的官員，狠狠處置唐韻才是。

可柳淳呢？

他不但不處置，還下令把唐韻的刑具去了。

並且親自站起，走到了唐韻的面前，給他檢查身體。

「給他洗個澡，換身乾淨的衣服，再給他喝兩碗粥。好歹是朝廷命官，一會兒上來，設坐問話。」

也不用刑部的人，柳淳帶著錦衣衛呢！

他們直接過來，要請唐韻下去。

唐韻圓睜二目，死死盯著柳淳，根本不敢相信。

「柳大人，你有什麼陰謀詭計？在下是鐵骨錚錚的御史，我是一時疏忽，我情願用命來抵償。士可殺不可辱，你不要想在我的身上打什麼主意！」

柳淳輕笑，「你已經這般模樣，我還能打什麼主意！這麼說吧，往後錦衣衛辦案，務必要按照大明律法行事。如果我們都不遵守法令，又如何讓犯官信服呢？」

柳淳對著唐韻輕輕一笑，「你放心吧，我不會耍什麼手段的，我也不屑於干見不得人的勾當……總而言之，一切以大明律為準，你是御史，應該明白我的意思！」

唐韻身為御史，當然清楚大明律法怎麼規定的。

可問題是，他這個案子，能按照大明律法來辦嗎？

他攻訐荀順慶，接著又有人彈劾，把荀順慶調走，用意非常明顯，是為了阻撓變法，給清丈田畝添堵。

老朱也是這麼看的，既然是如此，那就是變法派和保守派的爭鬥，也就是說，只問生死，不論是非，根本沒有辯駁的餘地。

唐韻已經做好了以身殉道的準備。

沒有什麼了不起的，當年尚書錢唐，為了孟子的事情，捨命闖宮，挨了一箭，從此名留青史。

他雖然比不上錢唐，但也是一腔熱血，就讓他做第一個，抗衡變法而死的勇士吧！

或許若干年後，修訂史書的時候，他還會被當成英雄哩！

這幾天，唐韻都是這麼告訴自己的。

可偏偏今日，就在大堂之上，柳淳告訴自己，不用害怕的。

會按照大明律來對待他。

假如是真的，大明律誣告罪，還不至於會死，而且自己是受命於人的，按照朝廷的規矩，公罪不究啊！

或許，自己還可以苟延殘喘……不過，身為鐵骨錚錚的御史，寧死也不能壞了名聲，老子決心一死，絕不苟活於世，不能讓人戳自己的脊梁骨！

絕不！

唐韻不停告訴自己，就在這時候，他被帶入了一個乾淨整潔的房間，一個巨大的木桶，裡面裝著熱水，旁邊放著香胰，還有絲瓜瓤。

一個老錦衣衛笑道：「大人說了，要給唐大人準備一點粥，我琢磨著，今天是唐大人的生日，四十不惑的生日，我去買一隻桂花鴨給唐大人下酒，大人請稍候片刻。」

老錦衣衛轉身離去，可唐韻卻傻了！

四十歲的生日啊！

難道我就要死了嗎？

老天啊，對我何其不公啊！

大約一個時辰之後，唐韻穿著嶄新的棉袍，緩步上了大堂，早有準備好的條凳，放在了面前，他一屁股坐下去，下意識抬頭，看了眼柳淳。

發現柳淳正在含笑盯著他，唐韻急忙收斂心神，猛地抬起頭，目光堅定。

「大人，只管詢問，下官知無不言言無不盡！」

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