老朱讓柳淳留下，君臣兩個到了一片菜地的前面……沒錯，就是菜地！

「當初朕第一次召見你，就是在這個地方吧！」朱元璋伸手掐了一片茶樹葉子，放在手裡輕輕碾碎，綠色的汁水在指尖化開，放在鼻子下面，清香的味道，充斥鼻孔之間。

老朱輕笑，「柳淳，你知道朕為何在宮裡種茶？」

柳淳忙道：「陛下關心百姓疾苦，親事稼穡，克勤克儉，臣五體投地，欽佩不已！」

「行了！別說好聽的！」朱元璋哼道：「都這麼多年了，你小子就不能說兩句實在的話，真是讓朕失望！」老朱不滿道：「一句話，就是見不得浪費！柳淳，你說那個小龍團，要多少錢？」

「這個……臣不知道，不過應該不便宜啊！」

朱元璋哼了一聲，「宮裡的單子，八餅一斤，足足要二十兩黃金！」老朱咬著后槽牙說道，一斤茶葉，要二十兩黃金，當真比金子還要貴！

當然，那時候還沒有柳淳的小盒茶……

朱元璋不傻，別管多名貴的茶，說到底就是茶樹葉子，怎麼可能那麼貴！

還不是因為是天子的貢茶，下面的人就層層分潤，誰都伸手撈一筆，結果就弄出了天價的茶葉。

老朱一氣之下，乾脆，停了小龍團……那麼貴的茶葉，朕不喝了。不但不喝，朕還在宮裡自己種茶葉，每年春天自己採茶，自己炒著喝。

還真別說，朱元璋手藝不錯，他每年給自己炒二三斤茶葉，足夠喝一年了。也不勞民，也不費錢，讓宮裡那些採買的人乾瞪眼，想占朕的便宜，倆字：沒門！

聽完老朱的念叨，柳淳忍不住想笑，這個做法，真是很朱元璋！

老朱對下面的人，那是有著強烈的不信任，生怕他們為非作歹，欺壓百姓。

「朕身在皇宮大內，整天忙於國政，難免被身邊的人欺瞞哄騙。一旦出錯，就後果不堪設想。正因為如此，朕才給予言官風聞言事的權力，言者無罪。讓他們大膽進言，不畏權貴。這些年，被言官彈劾的高官，不下千百人。朕也幾次整頓言路，選派年輕人進入其中。指望著他們能砥礪正氣，勇斗權貴，撐起大明的錚錚鐵骨！讓貪官污吏畏懼，讓百姓以為青天……唉！」

老朱重重嘆口氣，「朕無論如何也想不到，言路之中，竟然也出了如此的奸佞小人！實在是讓朕失望，寒心！他們手段高明，算計精妙，不聲不響，就廢了一個變法的幹將，朕……幾乎一無所知！」

老朱狠狠瞪了柳淳一眼，「你小子好歹也是他們的師父，怎麼連自己徒弟被人欺負都不知道，你是幹什麼吃的？」

柳淳咧嘴苦笑，無奈道：「陛下，您剛剛在奉天殿上說了，他們是天子門生，您才是他們的正兒八經的師父！」

「什麼意思？你是說朕這個師父不行唄？」

「臣，臣沒有這個意思！」柳淳無力辯解道。

老朱突然笑了，他伸手抓起一旁的鋤頭，自己拿在手裡，瞧了瞧，然後塞給柳淳。

「去，把茶樹下面的草給朕鋤乾淨了，朕上了年紀，干不動了！以後這活兒歸你了！」

柳淳都要哭了，姓朱的，不帶這麼欺負人的。

他也沒法子，只能接過鋤頭，貓著腰幹活。

柳淳喜歡安逸不假，但他也是吃的了苦的人。

就拿長沙的半年來說，學生們都脫胎換骨，其實柳淳這個師父付出比他們還要多，所謂言傳身教，以身作則。

當師父的不動手，學生們才不會傻乎乎聽話呢！

柳淳低頭忙活著，老朱就這麼默默看著。

三壟茶樹，用了半個時辰左右，柳淳全部弄乾凈，他把鋤下來的雜草籠到一起，堆在了旁邊，準備拿鐵鍬挖個坑埋起來，充作堆肥。

老朱擺手，讓他停下來。

「活兒幹得不錯。」朱元璋順手給柳淳個帕子，是明黃色的，柳淳下意識擦汗，可擦到了一半，手不由得停了下來。

「陛下，這，這個臣不能用啊！」

「朕賞給你的有什麼不能用的。」老朱輕笑道：「柳淳，朕不但要賞給你一個帕子，朕還想賞給你個官職！」

「什，什麼官職？」柳淳頓了頓忙道：「陛下，臣年紀輕輕，已經當了不少官了，現在臣手邊的事情，一團亂麻，臣真的不能再承擔別的了，還請陛下另擇賢才吧！臣只管教書育人，臣很滿足的。」

朱元璋哼了一聲，不耐煩道：「你以為朕不想交給別人嗎？還不是朕手邊沒有能信任的人！」

老朱深深嘆口氣，很明顯，他的臉上露出了疲憊之色，六十多歲的人了，又經歷喪子之痛，每天還有那麼多政務壓在肩頭，真是不容易。

「柳淳，朕不久之前，屠戮了錦衣衛上下，現在錦衣衛幾乎不存在了。朕又提拔了一些閹豎，讓他們充當耳目。可朕看了這些日子，他們送來的呈報。說句實話，朕很失望，都是些陳芝麻爛穀子，沒什麼用處。這些太監要麼膽子太小，要麼私心太重，要麼就是腦子太笨……總而言之，沒有讓朕放心的。」

柳淳越聽越不對勁兒……您老人家想什麼呢？莫非是身邊的太監不夠用，你，你想增加一個？

朱元璋！你丫的別太過分啊！

小爺可是堂堂正正的男子漢，你敢對我下刀子，我就讓你的大明朝灰飛煙滅！不信，咱們就試試！

柳淳臉色古怪，神情惶恐。

真的要成柳……公……公……了，不要啊！

朱元璋盯著面前的茶樹，低聲道：「你替朕把錦衣衛重新整頓好，朕老了，眼也花了，耳也聾了……你願不願意，給朕充當耳目，替朕好好盯著下面的官吏？」

柳淳愣了，是不是耳朵出問題了，他怎麼從老朱的語氣當中，聽到了一絲的哀求！

強悍的洪武皇帝，居然會去求一個臣子。聽起來十分滑稽，可仔細想想，老朱又有什麼選擇呢？

他老了，就算是所有的百獸之王，精力充沛的時候，固然天下懾服，可一旦老了，壓不住了，下面的猴子、狐狸，全都會跳出來。

柳淳偷眼看朱元璋，發現老頭眉峰深鎖，額頭的皺紋好像刀刻一般清晰。柳淳終於明白了，這一通的登聞鼓，帶給老朱的震撼，是非常巨大的。

放在幾年之前，地方官吏調動，尤其是父母官，老朱向來親力親為。每一個進京述職的官吏，他都會召見問話。

在很長一段時間，大明是沒有吏部尚書的，整個人事大權，都在朱元璋的手裡。

可隨著身體衰老，精力不濟，先是詹徽，接著是趙勉，朱元璋不得不將人事大權，和臣子分享。

就拿這次來說，都察院彈劾，吏部調動官吏，竟然侍郎敢口口聲聲，說是按照以往的規矩辦事！

誰給你們的規矩？

頭些年的時候，凡事都要聽朕的，朕就是規矩！

現在你們敢跟朕講規矩，還不是欺負朕上了年紀，沒法面面俱到嗎？

既然朕做不到了，那朕就找個幫手。

本來老朱是想培養朱允炆，讓他快速成才，替自己分擔政務……但說實話，朱元璋有些失望了。

他這個孫子，雖然表面上還孝順老實，可朱元璋已經發覺出來，他對天下蒼生，並沒有那麼強烈的責任感，也沒有要光大祖宗基業的志向。對他來說，能討皇祖父歡心，順利繼承基業，坐上龍椅，坐穩江山，就是最大的追求了。

虎父犬子，朱元璋不由得想起了自己的那些老部下，所有的淮西勛貴，幾乎都是一代不如一代，或許這就是宿命吧！

「柳淳，朕把錦衣衛交給你，把變法的擔子也交給你，還讓你培養人才……你知道朕的心意嗎？」

撲通！

柳淳雙膝跪倒，「陛下提拔栽培，臣銘刻肺腑，臣絕不會濫用手裡的權力，臣會全力以赴，為了變法，保駕護航。為了大明千秋萬代的基業，肝腦塗地！」

朱元璋終於笑了，「你小子怎麼不拒絕了？這麼個得罪人的事情，你也願意扛著？」朱元璋伸手，把柳淳拉起來。

柳淳輕笑道：「臣原是想躲的，可剛剛腦袋一熱，就忘乎所以了，要不……請陛下另擇人才？」

「呸！」朱元璋啐了柳淳一口，「小兔崽子，別跟朕耍寶了，趕快滾出去，給朕把案子查明白了！」

「遵旨！」

柳淳邁著大步，離開了皇宮，瞧著他的背影，朱元璋捻須冷笑，「你們以為朕殺不動了，是吧？朕是殺不動了，可朕還有幫手呢！」