這些太學生，雖然早就得到了七品冠帶，但是驟然讓他們牧守一方，去當父母官，一個個還難免惴惴不安，一副小生怕怕的樣子。

一起涌到柳淳這來，就是想討個定心丸。

「師父，你說該怎麼辦吧？大傢伙都等著呢！」湯懷笑嘻嘻道，他畢竟正式拜師，比起其他人更親密一些，故此膽子也夠更大了一些。其餘的人眼巴眼望著，等著柳淳的指點。

說起來他們是幸運的，因為參與變法，被老朱提攜，平步青雲。

可在另一個角度，他們又是不幸的，因為加入了新法的陣營，朝中的老臣前輩，尤其是科甲正途出身的官吏，都鄙夷他們。

這裡面有學歷的問題，也有變法之爭，總之，各種情緒交織，沒有人願意帶著他們玩。

就好像年輕的獅子會結伴捕獵一樣，這幫小菜鳥也都自動自覺抱成了一團，他們很清楚，團結起來，或許會死，不團結，那就真的只有死路一條了。

「先生，我們都是您教出來的，給我們點指點吧？」

柳淳淡然一笑，「你們想要指點，也罷……我帶你們去一個地方，等看過之後，或許你們能有所領悟。」

柳淳招呼著一百多人，呼啦啦向城外而去。他的舉動，可沒有瞞過宮裡的老朱，錦衣衛雖然半殘了，但老朱手上還有力量，那就是太監！

尤其是捕鯨成功之後，太監手裡多了一條財路。

有了財路，就能擴充隊伍，為了辦事方便，老朱從錦衣衛里，撥出兩個百戶兵馬，交給了太監。

這就是大名鼎鼎的東廠前身，只不過朱元璋嚴守不許宦官干政的規矩，他授予權力，給予人員，只是在私下裡運作，範圍僅限於京城。是絕不會讓太監到處狐假虎威的。

可即便如此，對於太監來說，已經是很大的進步了，他們不光是在宮裡打掃衛生那麼簡單，已經變成了天子的耳目，無疑權力地位，都大大提升。

朱允炆當下每天陪伴在朱元璋身邊，爺孫兩個幾乎形影不離。太監來送信，朱允炆正在看奏疏，他突然頓了一下，而後幾乎低頭閱讀。

他的小動作，沒有瞞過朱元璋，等太監下去之後。

老朱輕笑：「允炆，你覺得皇祖父給你挑的師父如何？」

朱允炆放下手裡的奏疏，忙道：「先生心思機敏，年輕有為，的確是當世少有的賢才，孫兒獲益匪淺！」

朱元璋不以為然，「可皇祖父看來，你怎麼有些忌憚……或者說，是害怕？」

朱允炆臉色驟變，他忙到老朱面前，深深一躬，然後道：「孫兒才疏學淺，國政又如此繁重，孫兒唯恐辜負了皇祖父的希望，故此戰戰兢兢，還請皇祖父見諒！」

老朱深深吸口氣，凝視著朱允炆……乍看之下，這孩子給朱標年輕時候，一般不二。這也是老朱為什麼很快立他為太孫的原因所在。

可每日在一起，漸漸的朱元璋發現，朱允炆和他爹還是不一樣的。

朱標的仁厚寬宏背後，是強烈的自信。

可朱允炆呢，處處謹小慎微，明顯有些底氣不足，表現出來的就是疑心和猜忌……老朱也猜得出來，或許跟朱允炆的身份和年紀有關。

「唉！」

老朱輕嘆口氣，「皇祖父勵精圖治，本想給子孫留下一個太平天下……可柳淳帶著數百太學生，在長沙府清查了一遍。不得不說，各種亂象已經出現了苗頭。皇祖父定下的治國之法，似乎也有所不足，必須拾遺補缺，甚至改弦更張……這就是力主變法的原因所在！」

「既然要變法，就要有人才！相比起滿朝舊臣，變法能依靠的人不多，柳淳算一個，還有就是這些年輕的官吏。算起來他們也是你的師兄，有這層情分在，他們會忠心耿耿，成為你的左膀右臂！」

一個英明的天子，必然是戰略大師……高築牆，廣積糧，緩稱王，這九字真言，就是奪得天下的秘訣。

如今朝廷想要變法，就要弄清楚敵我。變法最大的敵人，就是龐大的士紳集團，不管是漢唐的世家門閥，還是兩宋的寒門地主，一脈相承，根深蒂固。和如此強悍的對手交鋒，沒有強大的左膀右臂，是根本做不到的。

柳淳是個少年英才不假，但光靠他還有那些太學生肯定不行。所以老朱沒有動藍玉和馮勝，而是准許他們暫居鳳陽。

這就是留下兩個暗子，他在日，能推動變法，不需要勛貴幫忙。可若是他不在了，還可以藉助勛貴的力量，抗衡文官士紳。

老朱很清楚，這些勛貴當中，以藍家和常家為主，他們跟朱標都非比尋常。

朱元璋很希望太孫朱允炆能跟這些人多親多近，成為天然的盟友。哪怕他死了，朱允炆的龍椅依舊安穩，變法依舊能夠推動下去。

奈何朱元璋漸漸發現，事情和他想的不太一樣。

太孫跟藍家和常家，怎麼都親近不起來。

而且藍玉請辭，朱允炆連句話都沒替他講……藍玉是常氏的舅舅，可問題是常氏也是朱允炆的嫡母啊！

老朱又忍不住想起，前些時候，晉王朱棡被押解到了京城。

他也曾詢問朱允炆的意思，朱允炆跟他講，天家顏面要緊，晉王又是皇祖父的嫡子，不宜明正典刑，還是要留個全屍。

朱元璋當時同意了，還覺得孫兒替自己著想，十分孝順。

可再回頭想想，又覺得不妥……祖父再親，總不能超過父親吧？那可是殺你爹的兇手，豈能輕易放過？

若是換成嫉惡如仇的，一定會要求明正典刑，哪怕會弄得皇帝不快，也在所不惜。

朱允炆這個孩子，是太小心謹慎了，還是……老朱不敢想下去了。

說實話，短短的兩三年時間，先是臨安公主，接著是汝寧公主，然後是潭王，太子，還有晉王！

哪怕子女再多，也架不住一個接著一個死去，而且死的又是那麼慘，幾乎沒有善終的，哪怕是鐵石心腸，也會破碎不堪。

用不著仔細觀察，就能發現朱元璋比以前明顯老了許多，鬢角的頭髮都白了，原本筆直的背部，也出現了彎曲。

表面上如此，而精力更是大不如前，他處理國政的時候，常常會莫名其妙地出神，不復昔日的果斷明快。

任何人都會衰老，朱元璋也不例外。

他多希望太孫能快速成長起來，順利繼承皇位……老朱不敢想象，以他現在的情況，還能不能經得起一場天崩地裂的變故了！

出神半晌，朱元璋突然道：「備車，你不要忙了，陪著皇祖父出去，我們親眼瞧瞧，那小子要玩什麼花招！」

朱允炆乖乖答應，他服侍著祖父，上了馬車，悄悄出宮。

馬車徑直趕到了碼頭，在這裡聚集了許許多多的人。

因為一個持續了很長時間的爭論，今天終於要有一個結果了。

燕王二公子朱高煦跟周王朱橚，關於鯨的問題，吵得不可開交……柳淳曾經讓他們親手解剖，可光是解剖一頭鯨，也說不清楚。

而且很多在京的讀書人，也加入其中，他們遍尋古籍，佐證自己的觀點，基本上都堅持認為，鯨就是大魚！

朱橚備受鼓舞，可隨著捕鯨的增加，一頭頭的鯨魚被切開，朱橚也不得不動搖了。

鯨的確跟普通的魚，是不一樣的！

除了沒有鱗片，沒有魚鰓之外，包括心臟器官，都跟魚相去甚遠。

「五叔，你總是拿古聖先賢說事，我想問你，哪位聖人抓了這多鯨，哪位聖人親手剖開過？他們都沒做過，憑什麼說他們講的就是對的，為什麼要相信不知道從哪裡冒出來的古書？」

朱橚綳著一張臉，冷哼道：「別得理不饒人，我還是不信！」

「那今天就讓你心服口服！」

朱高煦對著碼頭上的船工大喊：「準備怎麼樣了？」

「請二公子放心，今天抓的是一頭母的，肯定能成！」

「好！趕快動手吧！」朱高煦大笑道：「我要讓五叔無話可說！」

工人熟練切開鯨厚實的皮膚，像庖丁解牛一樣，把這頭龐然大物的秘密，展示給所有人。

柳淳帶著門人弟子，就在遠處看著。

濃烈的血腥氣，很刺激鼻孔。

但大傢伙什麼沒見過，早就不在乎了。

湯懷湊到柳淳的旁邊，笑嘻嘻道：「師父，你說二師兄能贏不啊？」

柳淳還愣了一下，才知道他嘴裡的二師兄就是朱高煦！

柳淳聳了聳肩，「我也不知道，不過我希望你們能看出一點門道，領悟科學的本質！」

就在這時候，鯨魚的腹部完全切開，工人翻了半天，抱出了一頭已經死亡的小鯨魚……朱高煦顧不得滿地的血水，撒腿跑過去，就連朱橚也吃驚地跟過去。

朱高煦看了又看，終於得意道：「五叔，這次你服氣了吧？鯨是胎生的！和魚不一樣！」

朱橚啞口無言，爭了這麼長時間，他這是一敗塗地了。只能氣得甩袖子離開，朱高煦得意大笑。

「你們要仔細找找，沒準還能找出龍涎香呢！」

在半個時辰之後，果然有人捧著黑乎乎的東西，沖朱高煦大喊：「二公子，真的有啊，是不是這玩意？」

他們這邊歡聲笑語，遠處的馬車上，朱允炆卻臉色蒼白，搖頭道：「這，這未免太殘忍了！」