「那個……四公子，在下能不能冒昧問一句。」

「講！」

「何謂淮西勛貴？」柳淳跟徐增壽坐著馬車，一邊赴宴，一邊閑聊。

徐增壽遲愣了一下，用手揉了揉脹痛的太陽穴。柳淳見他為難，便把頭扭到一邊，假裝沒問，避免尷尬。

徐增壽訕訕笑道：「柳經歷，別誤會，我不是不想說，而是不知道從何說起，畢竟有些複雜……」

人人都知道，朱元璋能在群雄當中，脫穎而出，靠的就是家鄉的一幫老兄弟，這些人裡面，有文有武，一起捧著老朱，把他送上了皇帝的寶座。

這一批人，被稱為淮西勛貴！

就像劉邦有沛縣的老哥們，劉秀有南陽諸將一樣，淮西勛貴集團，論起實力，甚至在唐代的關隴集團之上。

徐增壽嘆了口氣，「柳經歷，咱們就從這京城的商賈說起吧……你覺得跟勛貴有關的商人，大約佔了多少？」

柳淳沉吟道：「應該有一半左右吧？」

「是七成……只多不少！」

「啊！怎麼辣么多？」柳淳的聲音都有點變調了。

徐增壽道：「當年陛下投身義軍，輾轉征戰，直到攻下金陵，才算有了穩妥的立足之地，彼時四面強敵環視，險象環生。那時候幾乎每天都在打仗，消耗的物資難以計數。偏偏在韓國公的調度之下，從來沒有缺過糧草……」

有些事情，徐妙錦也跟柳淳講過，奈何她年紀太小，知道的也不全面，而徐增壽就不一樣，他是從父親徐達那裡聽來，也是在京城觀察了多年，得來的經驗，更加有說服力。

老朱除了推行均田，廣積糧草之外，也通過商人買賣走私，積累精鐵，火藥，牛角，生漆等等戰略物資……李善長的確是個能人，他不光能種田，還會做買賣，在他的經營之下，明軍吃得飽，武器又好，士氣高昂，自然屢戰屢勝，越打越強……

在當時的情況下，就連朱元璋的親侄子朱文正都曾經投降張士誠，人們之間是沒有多少信任可言的。

李善長為了保證安全，不得不大肆使用鄉黨……設身處地想想，或許還真沒有特別好的辦法。

說什麼唯才是舉，當時各種力量，犬牙交錯，鬥爭激烈，哪有那麼多的時間和精力，去辨別哪些人有才，哪些人可靠……只有從身邊的親朋，鄉親裡面選擇。不管是人是狗，推上去，能頂住就是人才。頂不住，等不到自己動手，敵人就幫你把他們殺了……

從事後來看，李善長的做法還是利大於弊的，至少朱元璋順利奪得了天下。

可自從坐上了龍椅，老朱就覺得不舒服了……因為什麼，淮西勛貴太強大了！

這幫人可不光掌控軍隊，而且還掌控了許多生意，擁有海量的財富，另外李善長，胡惟庸相繼為相，又握有人事大權。

整個朝野，都是他們說了算！

老朱疑心有人造反，並非沒有道理。

大明立國這二十年，其實可以看成老朱跟淮西勛貴奪權的鬥爭……朱元璋先是扶持劉基等人，跟李善長斗。

等劉基死後，老朱又放出了錦衣衛，甚至親手廢了丞相，獨攬大權。

其實就連寶鈔，都跟雙方的鬥爭有關係……當時幣值混亂，勛貴們憑著實力，掌握了巨額的財富，朝堂，市場，全被他們左右著……老朱一氣之下，乾脆發行寶鈔，逼著大家使用。等於從勛貴的手裡明搶！

站在不同的角度，就能看到不同的風景……果然，聽徐增壽的一番解讀，柳淳收穫頗豐，面對勛貴們，也不至於茫然無措了。

「家父從不結黨營私，也從不任用私人，他是站在了陛下和勛貴武臣的中間，不願意捲入其中。倒是韓國公，一直不甘心，哪怕被貶到了鳳陽，依舊想著東山再起。以我觀之，早晚有一天，陛下一定會除掉他！」

徐增壽仰起頭，發現柳淳一臉驚訝，突然笑了起來。

「怎麼？不相信？」

柳淳搖頭，他能不信嗎，李善長的確活不了多久了……只是讓柳淳意外的是徐增壽怎麼能看得出來？

或許這傢伙真是扮豬吃老虎，徐達也不像表現的那麼老實，他讓平庸古板的長子繼承爵位，若是不留一手，徐家要不了多久就會完蛋。

沒準徐增壽就承擔著維護徐家長遠安穩的使命呢！

柳淳暗暗思量道，馬車很快到了酒樓。

徐增壽又提醒道：「這幫人未必甘心聽你的擺布，有誰鬧事，你不要跟他爭吵，我會幫忙勸說周旋。畢竟做生意講究和氣生財，你也不要仗著陛下的信任，就一味衝撞，明白我的意思嗎？」

柳淳能不明白了，他已經看到了一絲端倪，朱元璋之所以能支持銀行，或許不單純是想賺點錢花這麼簡單，而是打算從經濟上，壓制勛貴集團……果然政治是一門複雜到了極點的學問，每個人都扮演著不同的角色。

或許徐達活著的時候，就是如此，在朱元璋和勛貴之間，不停穿梭，取得平衡……能被兩邊同時接受信任，光是這一點，就足以證明徐達的厲害，真不愧是第一功臣！

「諸位，十分抱歉，在下來晚了！」

柳淳連連施禮，把姿態擺得非常低。

賺錢固然重要，可也別捲入到皇帝和勛貴的戰爭，否則，他這小身板，招架不住了。

令柳淳意外的是，在場的勛貴子弟雖然沒有和顏悅色，但全都彬彬有禮，眼神之中，似乎還透著惶恐！

我有那麼可怕嗎？

柳淳摸了摸鼻子，「諸位，大家能賞光，我十分榮幸，場面話就不多說了，直入主題。陛下授權，讓在下主持對外貿易的事務。在下決定，要挑選一批實力雄厚，信用良好的商人，作為合作對象。同時呢，要拿出大明最好的產品，讓四夷領教什麼是上國品味。」

「我是這麼打算的……首先呢，有意參加的商人，拿出一萬貫，作為會費，就能獲得對外出售商品的資格……當然了，有了資格，不意味著就能出口。因為出口數額還是有限制的。接下來，凡是有資格的商人，都可以參與配額競標，買到手配額之後，按照限期，拿出商品，等銀行檢查合格之後，就可以出售給海外，三個月之內，就能拿到相應的貨款！」

柳淳大致介紹了一下流程，然後道：「諸位，向海外出售商品，價錢要比大明高出很多……不過你們出售的價格，可不等於向海外出口的價格。銀行要對商品進行重新包裝，賦予更深刻的文化內涵，挖掘出更大的價值……」

柳淳這話，或許只有徐增壽能聽得明白！

包裝？

就是把幾根尋常茶葉，裝在破盒子里，然後賣出黃金的價錢！

你小子就是最大的奸商！

這幫勛貴子弟可都不是吃素的，他們能甘心聽柳淳擺布嗎？

瞧著吧，准有人會站出來反駁的！

徐增壽做好了替柳淳出頭的準備，警惕地掃視著每一個人……這些人他都熟悉，有好幾個是出了名的刺頭兒，比如那個姓郭的，就掌握著京城三成的染坊，還有那個姓胡的，在安溪有上萬畝的茶園，他會甘心情願，把茶葉交給你柳淳擺弄，大發利市嗎？

徐增壽的目光在這幾個人身上，停留最久，有好幾次，徐增壽都覺得他們要站起來發難了。

可令人意外的是，他們只是動了動屁股，然後又把腦袋埋下去了。

一直等到柳淳把話講完，也沒有人出頭。

「那好，大家回去考慮一下，三日之後，就可以去銀行交錢，成為會員……」柳淳起身，送所有人回去。

整個過程，他也覺得平靜的嚇人，向外面走的時候，他下意識向四周看去，突然發現二樓的一個雅間門前，站著兩個人。

柳淳的眼睛一亮，衝上面微笑點頭，然後又扭頭送客人離去。

「他笑了，他沖著我笑了！」

藍姑娘小臉紅撲撲的，得意道：「勇哥，你瞧見沒有，他笑得多好看！對了……你說他還認不認識我？他為什麼會對我笑啊？是不是……」

藍姑娘還要往下說，卻發現藍勇一臉抽搐的表情，忍得快要決堤似的。

終於，藍勇忍不住了，「姑娘，柳兄弟是跟我笑呢！」

瞬間，藍姑娘的臉變成了鐵青色……憤然舉起拳頭，奔著藍勇就砸了過去，嘴裡還怒道：「你幹嘛說實話？」

還不讓說實話，藍勇要哭了，連忙哀求道：「別，別打，別打！快，快看，柳兄弟回來了，他回來了！」藍勇扯著脖子怪叫……