……
光明教廷清剿偽教皇的一戰，打得是驚天動地，也是徹底改變了光明位面的勢力格局。
人類的世界，除了一些頑固分子之外，已經被徹底掃除了絆腳石。
深遠的影響，正在持續不斷地擴散。
而與此同時。
距離東海不遠的海洋之中，有一片被稱為「碧藍之海」的海域。這裡曾經是整個海洋的中心，整個海妖一族的權利中心。
在碧藍之海海底，那比水晶還要璀璨的沙灘之下，埋葬著曾經的海皇宮，那在海妖一族歷史上曾經無比輝煌，卻也承載了無盡悲愴的海皇居所。
而如今，在這片遺址之上，一座嶄新的水晶宮正在逐步建設之中。雖然還只建了一半，但依稀之間已經可以看出它的巍峨和恢宏。
這是新的海皇宮，屬於新任海皇，黛希瓦·海歌的海皇宮。
此時此刻。
已經初步有了個輪廓的海皇議事殿中，新晉海皇黛希瓦·海歌正和她的父親格雷厄姆·海歌，以及北海海王阿瑟·冰川開會。
三人身後，其他的海妖一族高等將領恭敬侍立，正專註地聽著。
驀地。
一座輝煌的金色大門在海洋中打開，一道被聖光環繞的人影從大門中一步跨出，拍打著翅膀徐徐降了下來。
這人影有著一頭燦爛的金髮和三對潔白的天使羽翼，赫然是六翼大天使長——聖約翰·納薩德爾。
「大天使長閣下。」
黛希瓦·海歌連忙站了起來，沖他微微躬身，行了一禮。
東海海王格雷厄姆·海歌和北海海王阿瑟·冰川連忙也站了起來，恭敬地低頭行禮：「大天使長閣下。」
「大天使長閣下。」
三人身後的海妖一族高級將領也是神色一凜，連忙單膝跪地恭敬行禮，眉眼間的神色既恭敬，又畏懼。
納薩德爾朝所有人微微頷首，也不廢話，肅然道：「吾主有諭，海皇黛希瓦·海歌，東海海王格雷厄姆·海歌，北海海王阿瑟·冰川剿滅異端有功，各賞賜神力灌體一次。」
黛希瓦·海歌先是一愣，隨即欣喜地朝著太陽升起的方向屈膝跪了下去，虔誠而謙卑地對那至高無上的光明之主致以了最高的敬意：「能為主的榮光而戰，是我海妖一族的榮幸。」
在她身後，所有海妖一族的強者齊刷刷跪下，神色中都不自覺帶上了一抹激動。
「這是你們應得的。接受神恩吧~」
納薩德爾沖他們微微頷首，隨即抬手一揮，三團神力光輝在掌心中悄然破碎。
剎那間，三道輝煌的聖光就從天而降，籠罩了黛希瓦·海歌三人。三人的氣息飛快拔升，短短片刻間就暴漲了一大截。
黛希瓦·海歌又驚又喜。
在光明神力的灌注下，她體內的「神性種子」一下子就活躍了起來。就這麼一小會的功夫，她就明顯感覺到「神性種子」和她的融合變得更深了，而那讓她感覺玄奧非常的水之法則，也彷彿離她更近了一些。
她有一種強烈的預感，只要再來一次神力灌體，她可以突破目前的瓶頸跨入8級傳奇之列。
東海海王格雷厄姆·海歌和北海海王阿瑟·冰川也是又驚又喜。
他們成為8級傳奇強者的時間都已經不短了。只有到達了這個層級的人才會明白8級以後想要晉級有多困難，每一丁點的提升都是千難萬難。
然而，僅僅是一次神力灌體，就讓他們的實力有了明顯的提高，起碼省了他們幾十年的苦工。
老實說，當初參加對異端伊格拉茲的圍剿時，他們其實並不情願，只是出於對光明神的敬畏不敢說出拒絕的話，也根本就沒想過會因此得到什麼好處。
早知道好處這麼大，當初戰鬥的時候就更賣力一點了。表現突出的話，說不定還能得到額外的神力賞賜……
一瞬間，東海海王和北海海王腦子裡都不自覺地冒出了這個念頭。
……
地底深處，不知什麼時候被挖掘出的廣闊地下空間里，一座恢宏的神壇剛剛落成。
神壇坐落於一片漆黑之中，周圍只有星星點點的光暈點綴，而在神壇之上，卻有一束耀眼的天光從無窮高處投射下來，籠罩了整個神壇。
那光芒熾白耀眼，充滿了神聖的氣息。
神壇上，代表光明之主的金色徽記在光芒中熠熠生輝。
四方台階上，雕刻著用不同種族，不同文明的語言書寫的同一句話——「身在黑暗，心向光明。」
台階下，黑暗聖女朱蒂正帶著一眾追隨者忙碌，用潔白鮮嫩的花瓣為神壇做著最後的點綴。
驀地。
一道輝煌的金色大門在光束中打開，一個容貌英俊，眼眸深邃的六翼天使從其中飛了出來，拍打著翅膀緩緩落在了神壇上。
大天使長聖·盧克！
黑暗聖女朱蒂先是一愣，隨即驟然狂喜。
她就知道，主一定會眷顧祂最虔誠的信徒的。
她連忙帶著一眾追隨者快步走到神壇下，用最虔誠，最狂熱地態度迎接天使的到來。
「吾主有諭。黑暗聖女朱蒂功勛卓著，賞賜神力灌體一次。」見過禮后，聖·盧克沖朱蒂微微頷首，神色肅然，「另外，你的申請吾主已經知悉，祂的回復是『可以』。」
黑暗聖女朱蒂驚喜萬分：「感謝吾主。我一定不會讓祂失望的。」
聖·盧克微微頷首，沒有多話。
手一抬，神力光團碎裂，一道恢宏的聖光頓時從天而降，落到了黑暗聖女朱蒂身上。
不過片刻間，朱蒂的氣息就暴漲了一大截，本就已經是7級聖者的實力再次拔升，距離8級傳奇更近了一步。
朱蒂心中欣喜不已。
實力越強，她能做的事情就越多。能為主掃除的障礙就越多。只要她足夠努力，一定能比光明聖女那個裝模作樣的傢伙更加受到主的眷顧。
朱蒂暗暗握拳，在心裡下定了決心。
見任務已經完成，聖·盧克也沒有多耽擱，六翼振動，順著天光緩緩向上空升去。
朱蒂反應過來，連忙帶領手下恭敬行禮：「恭送大天使長閣下。」
一直到聖·盧克的身影緩緩沒入了光門之中，她才轉身站了起來，看向了身後眾人。
「從今以後，這裡便是我們的聖所。我們是主在黑暗中的鐮刀，是主意志的堅定執行者，是所有異端和叛徒的終極噩夢。」
她手中漆黑的權杖一頓，聲音驟然拔高。
「我宣布，『異端裁判所』正式成立。」
瞬時間，所有人的眼睛「唰」一下亮了。
……
同一時間，魔法師協會總部帕特里克群島，光明帝國皇宮之中也有天使降臨，宣讀神諭，降下神恩。
輝煌的金色光門綻放在天際，潔白的羽翼劃過天空，有片片光羽從天空中飄落。
帕特里克群島上的所有居民，包括光明帝國帝都內的所有居民都有幸見證了天使的降臨，見到了那繚繞在聖光中的神之使者。
宮廷史官沐浴齋戒，虔誠地鋪開羊皮紙，拿起了羽毛筆。墨跡流淌中，一個個墨色的文字被記錄在了史書之中。
千百年後，史書被謄抄了一遍又一遍，無數的真相被湮沒在了歷史的塵埃之中，這一天卻依舊被無數人銘記在心。
因為，就是在這一天。
光明之主，那居於高天之上，俯瞰著大地的偉大存在，回來了。
祂的榮光再次閃耀，祂的使者再次行走於大地，祂的尊名再次被人稱頌，祂的事迹重新出現在了吟遊詩人讚頌的詩篇之中。
史書有載，這一天，被稱為——「回歸日」。
同一天，光明帝國皇帝卡洛斯·斯普林霍爾稱病，在皇家衛隊的守護下遷入行宮療養。臨行前，他將帝國內的一應事物交託給了三皇子查爾斯·斯普林霍爾。
五天後，光明帝國皇帝卡洛斯·斯普林霍爾在行宮逝世，享年65歲。
內務大臣按照傳統召開皇家會議和貴族會議，根據先皇帝卡洛斯·斯普林霍爾的遺囑宣布，光明帝國皇位由三皇子查爾斯·斯普林霍爾繼承。
三天後，所有準備工作完成，三皇子查爾斯·斯普林霍爾在聖光大教堂舉行了盛大的繼任大典，在神的注視下接受冊封，由光明聖女凱瑟琳娜代行神諭，為他帶上了代表光明帝國皇帝身份的金色皇冠，正式繼任為光明帝國皇帝。
光明帝國歷史上最具傳奇色彩的朝代「查爾斯皇朝」，自此拉開序幕。
……
幾天後。
光明帝國北域。
櫸樹領，奇諾鎮。
一個普通的鐵匠鋪里，打著赤膊，穿著皮圍裙的鐵匠老諾瓦正在用力捶打一塊燒得通紅的烙鐵，慢慢把它捶打成農具的形狀。
熾烈燃燒的爐火將他的臉頰映得通紅，也將他斑白的鬢角，額頭上滄桑的紋理映照得清晰而分明。
他看起來完全就是一個普通的老鐵匠，跟小鎮上另外兩家鐵匠鋪里的老鐵匠沒有任何區別。
驀地。
鐵匠鋪的大門被人從外面「嘭」的一聲打開，一個半大的小孩「蹬蹬蹬」跑了進來。
「諾瓦大叔！諾瓦大叔！」
看到這小孩，老諾瓦蒼老的臉上露出了一抹和煦的笑容。
他不慌不忙地放下烙鐵，溫聲道：「別著急，麥克。喘口氣，慢慢說。」
被叫做「麥克」的男孩卻根本顧不上他的勸告，急促地喘息著說道：「我爸媽接到了一封從櫸樹城加急送來的信。爸媽看過信之後就讓我立刻把信給您送過來，一刻都不許耽擱。」
說著，他就從懷裡取出了一封已經被捂得皺巴巴的信件。
老諾瓦把鐵鎚夾在腋下，順手接過信拆開看了起來。
類似的事情以前也不是沒有發生過，他一開始根本沒怎麼在意。然而，當他看清楚信件上的內容時，臉色卻驟然變了。
「砰！」
巨大的鐵鎚從他腋下滑落，狠狠砸在了地上。
老諾瓦卻像是根本沒感覺到一般，整個人都陷入了震驚和恍惚之中。
手中那薄薄的信紙就彷彿有千鈞之重，他那雙平時堅定有力，能輕鬆舉起鐵鎚的雙手此刻劇烈顫抖，幾乎連信紙都要拿不住。
「諾瓦大叔？諾瓦大叔？你怎麼了？」小男孩還不知道發生了什麼，疑惑不解地扯了扯老諾瓦的皮質圍裙。
「我，我沒事……」
老諾瓦回過神來，努力想要裝出一副若無其事的樣子，渾濁的淚水卻已經在不知不覺中漫上了眼眶。
原來，主沒有拋棄我們。
原來，主只是受了傷，暫時無法回應信徒的祈禱。
原來，是我們誤會了主，率先拋棄了信仰……
他痛苦地捂住了臉，整個人彷彿瞬間衰老了十歲。
打發走了小男孩，老諾瓦沒再管已經打造了一半的農具，轉身就進了卧室，從層層堆疊的箱籠底層取出了一件黑色的麻布長袍，伸手抖開。
「刷拉~」
多年沒穿，粗糙的麻布長袍早已沾染了霉味，好些地方甚至已經被蟲蛀出了小洞。
老諾瓦卻根本沒有在意這一點，轉身就脫下了那鐵匠專用的標誌性皮質圍裙，把破破爛爛的黑色麻布長袍披在了身上，用同色的腰帶紮緊。
披麻，束身。
這是光明教廷苦修士的標誌性打扮。
老諾瓦年輕的時候是一位教廷的苦修士，只是因為光明神隕落，教廷神職人員被圍剿才不得不隱姓埋名，成為了小鎮上的一個普通鐵匠。
如今，光明神歸來，也該是他回歸神的懷抱的時候了~
老諾瓦表情嚴肅，已經有些渾濁的老眼中泛起堅定的光芒。
他要去恕罪。
他要去主回歸的聖所，用最虔誠地方式向主祈禱，祈求主的寬恕，祈求主允許自己重新成為一名高貴的神職人員，尊崇祂，侍奉祂。
拿起角落裡早已生灰的荊棘長杖，老諾瓦脫掉皮靴，赤著腳走出家門，頭也不回地踏上了漫漫朝聖之路。
……
光明帝國東域。
黑沼領，三叉樹村。
一個穿著普通亞麻布短袍的中年人正卷著褲管，提著魚叉，在河邊的淺水裡捕魚。
他叫馬修，是三叉樹村的一個普通農民。
跟所有的普通農民一樣，他古銅色的臉龐上有著苦難歲月打磨出的滄桑和皺紋，手上和腳上都長著厚厚的老繭。然而，很少有人知道，在很久以前他曾經是一個神甫，管理著一座修道院和裡面的很多孩子。
可惜，隨著光明教廷的式微，神職人員遭到圍剿，他所在的修道院也遭受到了毀滅性的打擊。為了活命，他不得不隱姓埋名，在一個遠房親戚的幫助下逃到了這偏遠地區的小小村落里，以一個普通農民的身份生活著。
這樣的日子也不知道什麼時候是個頭。
或許，這一輩子，他都沒有機會重回主的懷抱了~
馬修心中感慨，就連捕魚的動作都變得心不在焉起來。
驀地。
一群身穿白袍，胸口掛著銀色十字聖輝的神職人員從旁邊的田埂上路過。
他們沒有在意旁邊的馬修，一邊走一邊低聲討論著建立修道院的細節問題，偶爾還對著周圍的地形指指點點，交頭接耳地低聲交流，似乎是在挑選合適的地點。
附近小鎮的鎮長低頭哈腰地跟在旁邊，那張平時高傲囂張的臉上滿是謙卑和敬畏。那姿態，那表情，跟他面對自己的主人，黑沼領的領主克萊恩子爵時幾乎一模一樣。
看到這一幕，馬修整個人都愣住在了那裡，手裡的魚叉「嘭咚」一聲掉在了河水裡。
……
光明帝國南域。
薔薇領，薔薇城。
裝飾得頗有品味的普通宅院里，一位白髮蒼蒼的老學者正坐在書桌前，低頭用軟布細心地擦拭著一塊透明的凸透鏡。
他面前的桌子上放著攤開的書本和畫了一半的複雜建築圖紙，旁邊還零散地放著繪圖用的角尺和炭筆，似乎是工作到一半，正短暫歇息。
這時，書房的門忽然被人輕輕敲了一下，一個穿著細麻布長袍的年輕男人推開房門走了進來。
「老師，外面來了幾個人。他們不知從哪裡聽說您在宗教建築方面有很深的造詣，希望能得到您的幫助。」
「好的，我知道了。」老學者抬起頭，棕褐色的眼眸深邃而安寧，「你先招待客人，我收拾一下，稍後就來。」
「是，老師。」
年輕男人微微低頭，恭敬地退了出去。
老學者吃力地撐著桌子站了起來，從旁邊的牆上拿下一頂軟帽戴上，細心撫平了外袍上的褶皺，清除了無意間沾染上的灰塵和炭跡，這才緩步走出了書房。
書房外的客廳里，三個身穿白袍的神職人員正一邊喝咖啡一邊靜靜等待。
他們身上的白袍上綉著金色的十字聖輝，脖子上掛著銀色的十字架項鏈，為首的中年人脖子上還掛著一條紅色綉金紋的絲質綬帶，是非常典型的地區主教打扮。
看到老學者出來，三人當即站了起來。
「克里斯多夫先生，我曾經跟著您學習過神學，知道您有著深厚的神學造詣，並主持督建過好幾個知名的大教堂，對您的學識和能力非常佩服。」為首的中年人恭敬地朝老學者微微躬身行了一禮，沉聲擺明了來意，「如今吾主回歸，聖女殿下想要重建三聖地之一的聖光大教堂，希望能得到您的幫助。」
老學者冷靜深邃的目光在聽到這句話的一瞬間驀然收縮，隨即又瞬間變得茫然，整個人彷彿卡帶般凝固了。
過了好一會兒，他才茫然不敢確信地沙啞著嗓子問道：「你剛才說……吾主……回來了？」
「是的。」中年人目光堅定，「我想您應該已經聽說過傳聞了。現在，我可以非常確信地告訴您，傳聞是真的，吾主真的回來了。祂的榮光將重新籠罩大地。」
老學者嘴唇顫抖，像是想要說什麼，卻連一個字都說不出口。
過了好一會兒，他才哆嗦著抬起雙手，在胸前做了個祈禱的手勢。
「讚美主~」
簡簡單單三個字，卻像是包含了無數的情緒，讓人情不自禁地眼眶發熱，心口發脹。
在場的所有人都不自覺沉默了下來。
……
在光明帝國內不同的地方，類似的事情在不斷發生著。
曾經因為帝國官方和各方貴族的圍剿而不得不隱姓埋名，連神像和十字聖輝都不敢留，只敢在心中默默祈禱的信徒們終於可以重新行走在陽光下，光明正大地讚頌主的尊名。
曾經因為教廷覆滅而放棄信仰，重歸生活的神職人員也陸陸續續重拾了信仰。
信徒的數量，開始以一種井噴式的速度飛快增長。
前往新聖地聖盧克修道院的路上，朝聖的隊伍漸漸匯成洪流。
……
