葉宋只好直起身，道：「臣女多謝皇上。」

蘇若清皺了一下眉頭，視線帶著深深的落寞，放在葉宋的臉上，想從她的表情和舉止中發現一絲一毫的冠冕堂皇的裂痕，只可惜都未果，道：「就算是到此為止，你也一定要這樣么？」

葉宋道：「君臣禮數不可廢，請皇上恕罪。以往是臣女太不知天高地厚。不知皇上今日前來有何聖意？」

「既然如此，那就請我進去喝杯茶吧。」說著他便負著雙手徑直從葉宋旁邊走過，抬腳走進了將軍府的大門口。

葉宋有些怔愣，回頭看著他清冷的背影。

葉宋在暖閣里招待的蘇若清，家裡太冷清，可以用的下人又很少，因而她自己生爐子，自己煮茶。雖然手藝很生疏，但茶不過就是這麼個樣子，將好茶葉灑進沸騰的滾水裡，沒什麼講究。若是蘇若清太過於講究的話，他完全可以不喝。

葉宋上了一杯熱茶放到蘇若清的手邊，道：「家裡沒什麼人，皇上如還能將就便將就一下吧。」

蘇若清連喝了半杯茶，沒開口說話。

葉宋便問道：「皇上莫不只是來喝茶的？」

他將茶杯放下，用蓋子輕輕溫柔地拂開水面上的茶葉尖兒，半晌說了第一句話：「你過得好么？」

葉宋挑了挑眉，亦是一口氣灌了半杯茶道：「挺好。」

蘇若清修長削瘦的手指撫著茶杯上的花紋紋路，良久又道：「你被李如意抓進皇宮的事情，我知道了。為什麼你從來都不告訴我這些，若是我這次沒有知道，你打算就這樣瞞著我一輩子么？」他似嘆息一般，不曉得是嘆息自己還是在嘆息她，「你從來都不告訴我你受了多少委屈又有多麼痛苦。」

葉宋眼神一動，低著頭淡淡笑了，那笑容不純粹也不溫暖，反而夾雜了太多沉甸甸的東西，又有兩分釋然的感覺，道：「都是過去很久的事情了，沒有必要再舊事重提吧。我只是覺得，這不是什麼大事，沒有必要讓你知道。」

「為什麼沒有必要？」蘇若清執著地問。

葉宋看了他一眼，道：「你今天來，就是想來和我糾結這件事的么？是不是說明白了，你心裡就會好受一些？」

「是。」

葉宋嘆了口氣，道：「你這又是何必。事情都已經發生了，告訴你又有什麼用呢，讓你去責怪李如意還是責怪你自己？你能當著我的面殺了李如意么？當時我的確是恨她恨得想親手殺了她，因為是她親手毀掉了我的美夢。」說著葉宋便揚唇輕輕笑，「可是我清楚地知道，你不會殺了她，我告訴了你只會讓你更加為難罷了。我從來不告訴你我受了多少委屈又有多麼痛苦，那是因為我以為你懂，就算不懂也應該會理解，愛上你身處這個位置的男人都會是一件辛苦的事情。只是，我要求你來懂我理解我，但卻一直沒有認真地去理解你。」

蘇若清手緊著茶杯，沒有說話。

葉宋便拎了茶壺，給他重新添了一杯熱茶，雲淡風輕又道：「『嫁人當嫁蘇若清』，是我最初時候的夢想。後來沒辦法實現，我便只想單純地幫你守護重要的東西，我想當軍人，我寧願戰死沙場。我以為我不求回報，後來我錯了，就算我什麼都不求，起碼我要求個心安理得。」

一壺茶盡，葉宋問他：「你還有什麼想要知道的嗎，我可以一併告訴你。」

「的確，」蘇若清淡淡笑了一下，說不出悲喜意味，道，「後宮中那種暗無天日的生活，的確不適合你，是我要求得太苛刻，對感情太貪婪。好不容易愛上一個女人，便想一輩子把她捆綁在身邊，卻從未想過那樣或許對她太殘忍。」

「阿宋，你說得對，或許你真的跟我進宮，就不會是我最初愛上的那個阿宋。或許我對你的愛會漸漸消弭在高牆深宮裡，到最後我依舊是擁有著天下，而你卻已經一無所有。是我太自私。」葉宋的手平坦地擱在桌面上，雙手交握，指尖涼透。蘇若清對她說，「只有放你自由，你才是葉宋。你有足夠的魅力讓男子為你傾心，你有足夠的決心去大膽地做你想要做的事情，你有足夠的勇氣去勇敢保護自己所在乎的人。」

葉宋笑了兩聲，道：「蘇若清，說真的，你這樣讓我很不習慣。」

蘇若清道：「你若是真的習慣了我，早就願意跟我走了。」不等葉宋回答，便又道，「阿宋，因為身份和責任，我不能給你全心全意的愛與呵護，我寧願相信一次，你離開了我才是最好的。我只是希望，你過得好。」

葉宋道：「我現在挺好的。」

兩人俱是半晌沉默。隨後蘇若清又開口道：「還有一個問題。我聽說蘇靜常來纏著你，你說過我想知道什麼你都會告訴我，那我想知道你對他是什麼感覺？若是厭煩他，我可以讓他再也不會來纏著你。」

葉宋莞爾道：「你想聽真話還是假話？」

蘇若清想了想，道：「假話。」

葉宋便道：「比朋友多一點比情人少一點。」

隨後蘇若清再也沒問什麼。天空又稀稀疏疏地下起了雪，葉宋撐了一把傘，一直把蘇若清送到了大門口。蘇若清身量較高，半邊肩膀晾在傘外，被雪花染白。他回過頭，對葉宋說：「就送到這裡吧，我回去了。」

葉宋把傘遞給他，道：「新年快樂。」

「新年快樂。」蘇若清接過傘，便轉身一步步走下石階。那裡歸已正一絲不苟地等候著，馬車停靠在邊上。走下台階以後，蘇若清復轉身過來，清冷的眼眸里倒映著雪影，他問葉宋，「將來，等你我都老了，還能夠一起下棋或者江邊垂釣么？」

葉宋依靠在門邊，似笑非笑道：「你是皇上，日理萬機，如果偶爾偷閑硬要人陪的話，我會帶著我丈夫一起。」

「那好。」

最終，蘇若清頭也沒回地離開。

不管他是不是真的放下，起碼兩人之間都留了很大的餘地。

也就是在這個大年初一，戎狄可汗心血來潮，組織了朝中武將把一座大草原周圍都圍了起來，預備對山谷里的狼群進行一次獵殺。因為春天即將到來，屆時狼群又會繁衍一番。

可汗穿了一身華服，身披厚厚的披風，披風上的毛全是從狼身上剝下來的狼皮毛，看起來溫暖又奢侈。他驅馬立於草原最高的地方，身後是一大群人。其中包括百里明姝和大病初癒的葉修。

葉修的臉色，呈現出一種病態的蒼白。他體內沉栗的毒性得到了暫時的壓制，但要壓制沉栗需得以毒攻毒，因為毒發的時候異常的難受，太醫便用更多的沉栗吸收到他的體內，一來遏制毒發二來可以麻痹他的痛感，只是他不能動用任何武功，就是伸展一下拳腳也有催動毒性的危險。

葉修完完全全成了一個受制於人的病人。

這一天寒風呼嘯，冷得徹骨。許是狼天生的警覺性，讓它們察覺到了即將到來的危險，大白天便有狼嚎此起彼伏，似在召喚同伴團結起來。

可汗一聲令下，戎狄的將士便背著弓箭、刀槍等武器，紛紛朝山谷緩緩進發。他們身手都不弱，儼然一副即將與狼廝殺的冷血殘酷的獵人模樣。

不一會兒，外圍便有了打鬥，以及狼的咆哮低吼。它們是群居動物，一來便是一大群，只是跑在前面的狼被人用弓箭射死，後面的狼群見狀便後退隱匿進樹林里。

獵人們分開行動，狼群也漸漸分開行動，不斷有狼被殺死，血淋淋的屍體被抬了出來，堆在同一個地方。同時也有獵人被狼咬傷咬死，時不時傳來慘叫聲；而那些被狼咬死的，屍體也被抬了出來，堆在另外一個地方。

可汗坐在馬上，手指著山谷的兩處血色分明，道：「不知最終死的是狼多，還是人多。」

後來，獵人們的做法，終於徹底地惹怒了狼群。狼群之中有一個狼王，渾身通透的白色毛皮，可汗一見便坐直了身體，想要那匹充滿了野性的狼臣婦在自己腳下。獵人們也有弓箭用盡的時候，他們來不及補給，狼群便從樹林里沖了出來，那些獵人有的逃跑不及被群狼攻擊咬死，有的騎上馬一路往前飛奔，可狼身姿矯健，跑得比馬還快，它們撲上去就一口咬住了馬腹，把上面的人拖下來。

山谷之中，一片廝殺，到處都是血色，慘不忍睹。

草原上的馬匹受驚，有人上前勸說可汗及時撤退，可汗紋絲不動，他就像是在旁觀一個殺人遊戲一樣。那秉性和眼神，簡直比狼還要冷酷。

直至最後，下去的人，一個沒能上來。

一群兇狠的狼，渾身浴血，是一個團結的團體，站在山谷中對草原上的可汗呲牙，狼嚎聲不絕於耳。那為首的白狼，毛皮被鮮血打濕，氣勢渾然天成。

它是大自然的王者。它的叫囂，是對可汗發起的。

這時，可汗不慌不忙，聲音冷幽幽道：「姐夫，前幾日孤讓你考慮的事情，你考慮得怎麼樣了？今日無論如何也該給孤一個答覆了吧？」<