杜家老爺不在之後，兩兄弟能有今時今日的富貴，老夫人的付出眾目共睹，只可惜一龍生九子，到底還是有良莠之別。

老夫人心裡又豈會不清楚，只杜雲岩怎麼說都是她親生兒子，不至於真的能不聞不問，隱隱的，她是希望杜雲壑能護下自己的弟弟，畢竟杜家就他們兩兄弟，血緣親情不可替代，誰想到今日兩個人竟然都同意要分家。

那不是她願意看到的。

老夫人只覺頭一陣暈，站起來時身子搖搖欲墜，勉強說道：「此事重大，不是你們一兩句話都能定下來的，等以後再行商議。」

不甚明亮的光線里，她臉色蒼白，皺紋也像是更為深刻了。

曾嬤嬤連忙扶住她。

杜雲岩見她竟不同意，怒極了道：「娘，這有什麼好商議的？又不是多繁複的事情，把這事兒交給我，我兩天就能辦成……「

沒有看出老夫人的難過，他仍在絮絮叨叨，杜雲壑冷聲道：「你要是再不給我閉上嘴，我今日便讓你不能再開口說話！」

剛才那幾下的痛好像又再次襲來，杜雲岩領教過厲害，到底還是害怕的，他拂袖出了去。

杜雲壑用眼神示意曾嬤嬤走開，他代替她扶著老夫人去往上房。

一路上，母子兩個都沒有說話。

快要到門口的時候，杜雲壑輕聲道：「母親想必對兒子有些失望，可是懷石他，兒子不想再縱容下去，他也該有男人的擔當了。」

老夫人在來之前，就從下人口裡得知了原委，曉得是杜雲岩的錯，對謝彰出口不遜，才會讓杜雲壑那麼生氣，但何至於要分家呢。她作為母親，並沒有太偏心誰，杜雲岩她已經在儘力教誨，但也不知是不是年幼時的疼愛，又有杜雲壑這樣的大哥，這個兒子養成了不好的性子。

「雲岩這次是過分的很，我也不怪你，我精力遠沒有以前好，要不是大媳婦勞心勞力，只怕要出亂子的，」她頓一頓，「又是雲岩自己提的分家，你心裡有氣……」

她以為杜雲壑是因為當時的憤怒才答應的。

畢竟人都有控制不住的時候。

杜雲壑扶著她胳膊的手稍許用力了些，提醒似的道：「娘，我是已經想好了的。」

老夫人頓住了腳步，詫異的看著他。

「懷石闖禍不是一天兩天了，母親雖然懲治過他，可他可有一絲的悔改？他恐怕還沒有意識到他到底錯在哪裡，且又不止在家裡，便是在衙門，他也沒有收斂，這樣下去，對他並無益處。」杜雲壑緩緩道，「娘您該放手了，您管不了他一輩子，兒子也是。」

往後的日子，他們該要分道揚鑣的。

老夫人聽到這番話，才知道杜雲壑已經下定了決心。

回首往事，念及他對整個家的功勞，對杜雲岩的扶持，老夫人長嘆了口氣：「也罷，天下沒有不散的筵席。」

她語氣里有著深深的難過，杜雲壑低頭扶著她，默默的走入房內。

這件事是謝氏始料未及的，她作為兒媳總有些愧疚，也許那天她再忍一忍，也就過去了，不至於鬧得兩兄弟徹底不和，也讓老夫人傷心。

杜雲壑安慰她：「早晚有這一日，你不要多想，這是我的主意。」又說起謝彰，「都鬧到這份上了，你叫他不要急著搬走。」

「他現在是左右兩難了，找到我時說的好像是他的錯。」

「就是因他。」杜雲壑開玩笑，「他要是臉皮厚一點，就住著又怎麼樣？反正現在都要分家了，他是住在我家裡，你讓他走了試試。」

謝氏倒笑起來。

不過即便如此，分家也不是一日兩日的事情，杜雲壑每日都要去衙門或去操練軍隊，謝氏不便怎麼插手，也就不是那麼雷厲風行，但已經說定，杜雲岩也消停了，就是劉氏很犯愁。原本杜鶯就因身體不好婚姻困難，要是真的分了家，沒了英明神武的大伯依靠，豈不更是舉步維艱？

她想了又想，使人給童家送去些東西，當作之前的回禮，算是維繫下感情。

七月，漕運河總兵官蔣保慈的母親七十大壽宴請了眾多官員，杜家也在其中，故而一個個用了晌午的飯，歇得會兒便各自去準備，杜若想到老夫人的狀況，微微嘆了口氣，她當時聽說要分家，當真是十分喜悅的，但想到分家之後，兩家各起各的圍牆，她要再去找杜鶯，便是一個家到另外一個家，便有些傷感。

奈何她有個這樣糟心的二叔！

要是二叔好好的，他們一家子可別提多相親相愛了。

玉竹給她重新梳理頭髮，屋檐下掛著的鸚鵡，在籠子里撲棱著，她看得會兒道：「這籠子瞧著有點小，改日使人做個更大些的，它們在裡面也自由點兒。」

話音剛落，那母鸚鵡便要瓜子吃。

鶴蘭笑起來：「瞧瞧都認得出聲音，姑娘一發話，它就曉得是您。」

那母鸚鵡賊精，尾巴比公鸚鵡短，頭上藍毛少一些，可是最為活潑，杜若頭兩天教了她說瓜子，她喊得可起勁，不像那公鸚鵡倒現在還沒有開口。

杜若就讓鶴蘭去拿瓜子，她梳好頭喂鸚鵡，玩到未時，謝氏使人催她出去坐車。

杜鶯，杜綉，謝月儀都在了，她坐在杜鶯與謝月儀的中間。

也許因為分家，她們姐妹之間最近也有點生疏，杜鶯雖然不比杜若大多少，卻一直將她當小妹妹看的，笑著道：「馬上就要七夕了，我準備買一對磨喝樂回來供奉，昨日叫小廝去看了，有像我們這麼大的呢，手裡捧著花，珠寶，跟真人一樣。」

那是七夕節的玩偶。

杜若很感興趣：「真的這般好，我也買一對。」

杜綉插嘴：「七夕你們想好請誰了嗎？快些把名單寫好了，二姐是不是又要請袁姑娘？」

杜若朝杜綉看一眼，才發現她今日打扮的極為漂亮，杏紅色的上衣衣襟綉著鍍金荔枝花兒，裙子竟然是籠裙，上面滿是蝴蝶，奪人視線。

她的臉施了薄粉，濃淡適宜，也像個大姑娘了。

她忍不住道：「你這樣穿起來真好看呢。」

有人誇，杜綉當然高興，她現在不小了，不可能永遠當上面幾個姐姐的綠葉，她也是要嫁人的，她笑一笑：「這裙子是我有次出門看見買下來的，你要是喜歡，我把鋪子告訴你。」

杜若點點頭，但也沒有問那鋪子。

不知道是不是蔣家宴客，路上的車馬很多，她們的馬車有時候也只能被迫停下來，等到第二次再停時，杜綉微微拉開車簾往外面看，問丫環前面是什麼人家的車。

翠雲去問了問，回來道：「袁家的馬車與邵家的撞到了。」

杜鶯一聽想到袁秀初，也開口問了一句。

翠雲道：「並沒有傷到誰，就是車轅折了，要去換一輛，故而耽擱了別人行路。」

「那邵家又是哪家？」杜綉問。

「是工部左侍郎家。」

杜綉把帘子拉下，坐回來扭頭與杜鶯道：「我聽下人說，那邵家姑娘好像是要嫁給大皇子呢，皇后總是請邵夫人去宮裡。」

杜若覺得這話有點針對她，畢竟杜綉做過的事情她還沒有忘掉。

杜鶯也沒評價，淡淡道：「邵家同我們不來往，沒什麼好提的。」

一個個裝的六根清凈，不用嫁人一樣，杜綉撇了撇嘴，她是喜歡打聽些這種消息，那也是未雨綢繆，她可不覺得自己哪裡不對。

馬車行到蔣家時，已經過得小半個時辰了，她們下來時穆家也正當到，穆夫人發現杜若，輕聲與穆南風道：「你得多與杜三姑娘親近親近。」

皇上皇后都有此意，只是前陣子發生了趙蒙被刺一事，穆夫人不方便提，但現在差不多是時候，只要皇上下旨賜婚，那美事就成了，也解了她一直以來的心結。

穆南風可還不清楚，奇怪道：「我雖與三姑娘算不得陌生，卻也沒有必要刻意親近。」

自家這女兒真夠遲鈍的，穆夫人總在她面前誇讚賀玄，她竟也不知用意，穆夫人覺得不點破是不行的了，當下附在她耳邊說得幾句，穆南風臉色一下就很尷尬。

她與賀玄有同袍之義，也欽佩他有勇有謀，但與情愛是占不到邊的，她也不曾怎麼渴望成親。

她更希望自己像男兒一樣建功立業。

「母親，您別說了。」穆南風壓低聲音道，「此事莫要再提！」

「為何？」穆夫人大急，「怎麼，你還看不上不成？」

穆南風皺眉，眼見周圍來來去去的行人，便道：「母親，回去再說罷。」

她先朝裡面走了。

穆夫人沒有辦法，只得跟了上去。