雲綺君三人來得不算慢，先是在陽城郡呆了數天，然後才趕到這荊南郡城，趙元謹最重要的根基之地。

坐在對面的清遠、清林師兄弟二人正在翻看手中的密報，臉色明顯有些困惑。

這家酒樓其實是凌蒼山一脈在南方設立的諸多秘密據點之一，平時本分經營，兼帶著為宗門積累財富、採買生活資源、刺探收集情報、物色尋找有根骨天賦的幼童，為宗門補充新血等等。

「……趙元謹的手下還是有幾個能人的，居然一路悄悄跟蹤了我們這麼久。」

良久，雲綺君側過瑧首淡淡道。

「那只是我們沒有動手而已，否則那些討厭的傢伙一個都活不下來。」清林道人不以為然地說著。

「一群聽命辦事的凡夫俗子罷了，有什麼好計較的？」

雲綺君不以為意地笑笑，玉手一伸將那疊密報取了過來，隨意翻看一陣，美眸中笑意淡去：「這個趙元謹最近發展得挺不錯呢，遠遠超出我事先的估計，真是有幾分難以置信。」

清遠道人點點頭：「是的，根據這上面的情報，如今他麾下正在訓練的新軍多達四萬人，加上原有的三萬軍，總兵力已達七萬之多！據說還要招募三萬人，區區一個數月前差點被剿滅的小諸侯，怎會有如此豐厚的家底來養上這麼一支龐大的軍隊？」

一家諸侯麾下能夠有多少軍隊，取決於很多因素。其中最重要的當然就是財力物力。有了足夠的餉銀和糧草，才能夠養得起兵，養得起精兵。

想要大規模地招募訓練精兵，需要的錢糧絕不是個小數目，用「花錢如流水」來形容絕不過分。歷朝歷代，軍費開支從來都是朝廷的沉重負擔，但卻又是維繫江山穩定必不可少的耗費。

僅僅以軍隊規模來看，趙元謹毫無疑問算得上是具備潛龍之相的大諸侯了，可是他所擁有的地盤不過三個郡而已，還是新到手不久的，理論上根本拿不出足夠的錢糧來養著這樣一支龐大的軍隊。

淮揚之地的吳振策起家已有兩年時間，如今坐擁九個郡的地盤，又有凌蒼山一脈與眾多南方大族的暗中支持，目前麾下所擁有的軍隊都只有十萬餘，正在訓練的新軍也不過四萬人。

吳振策不是不想繼續擴軍，而是自己的財力實在支撐不起了，十幾萬大軍人吃馬嚼，每天耗費掉的粟米、白面、草料足以堆成好幾座大山，一旦有了戰事，各種消耗還會更加的誇張！

說起來不怕別人笑話，這位吳姓潛龍如今可是欠了一屁股債務，很多借據都是以他個人的名義開具的，債主嘛……自然就是那些南方的豪門世家了。餉銀、糧米、精鐵、布匹、木料等等資源，反正先借到手再說。

等將來打了勝仗，搶下更多的地盤，再殺上一批不服的富戶地主，抄沒其家產財帛，自然就有能力還債了，還能順便借到更多的資源。

這種借錢打仗，打贏了之後再還債，順便借更多的債擴張發展的模式，很多藩鎮諸侯都是這麼玩的。就連主世界20世紀初期的歐洲列強都是如此，譬如英法德蘇都向當時最富裕的美國借了不少債。

某些貪婪暴戾的藩鎮諸侯還會向平民百姓攤派賦稅徭役，連未來許多年的賦稅都要提前徵收，不計後果地壓榨出老百姓身上的最後一絲油水，只為了自己能夠多些資本去擴張。

至於說打輸了會如何？這個問題就沒必要問了，自古天下爭龍、不成則死。失敗者身死族滅，債主們也只有自認倒霉，能夠不被勝利者秋後算賬就不錯了，哪還敢奢望更多？

吳振策的財務狀況算是諸侯中相當不錯的，畢竟是有望成事的潛龍，看好他、願意投資下注的人不少。可勢單力孤的趙元謹顯然是沒有這等便利條件的，他怎麼會有資本如此瘋狂地擴充軍力？

清林道人補充道：「而且情況還不止如此，據我們的人所收集到的消息，趙元謹麾下的軍隊伙食水平相當不錯，每天都能夠吃到肉食。特別是行軍打仗時，頓頓都是大魚大肉管飽，就連所有馬匹都是以粟糧餵養的，這花費……實在是太離譜了！」

吳振策麾下的近衛親軍都不可能有這樣好的待遇，何況還是普通軍卒？長此以往，趙元謹的軍隊將來在體能、士氣、戰馬耐力等方面會佔據不小的優勢，而且對上朝廷軍精銳都是如此。

雲綺君黛眉輕蹙，沉吟道：「正常情況下，趙元謹絕不可能拿得出如此多的精糧和肉食去這樣奢侈地供養軍隊，這種做法，朝廷都沒有能力負擔得起。看來他身上一定有我們所不知道的巨大秘密。」

「難道是有別的隱世門派在暗中幫他？而且不止一家……」清遠道人猜測著。

雲綺君很是堅定地搖頭：「絕無可能，除了我們凌蒼山一脈，有人仙坐鎮的頂級宗門就那麼幾家，如果有誰家出手了，我們不可能聽不到半點風聲。」

修士的圈子就這麼大，大家數百年來彼此知根知底，發生點什麼事情是不可能長久隱瞞的。

就像凌蒼山一脈決定扶持吳姓潛龍時，事先便給其他幾家打過招呼，高層形成了某些默契，無論成與不成，各家的明爭暗鬥都只限於出山歷練的後輩弟子之間，不得波及到更高層面，尤其是人仙都不可親自下場對其他宗門的晚輩動手。

清林道人皺眉道：「既然如此，我們必須得儘快找出事情的真相了，否則真要這樣放任不管，用不了多久趙元謹就會成長到勢大難制的地步，對吳振策可謂是比朝廷更大的威脅。」

「我亦有此意。」雲綺君頷首道。

既然選擇了支持對象，各地剩下的潛龍諸侯就自動成為宗門的敵人，能夠讓吳振策自己解決最好。如果不能，那就拼著擔些干係，犧牲幾個後輩弟子的道途去將其提前翦除。

當然在此之前，還得弄清趙元謹身上的秘密，如果能夠順利獲得並且為宗門所用，那就再好不過了。

於是接下來的幾天時間裡，三人擺脫了盯梢追蹤的眼線，一直在城內到處轉悠，又偷偷聯絡了某些有身份的暗間眼線，發現沒有收穫后，雲綺君便決定單獨行動。

當天深夜，這位凌蒼山道門的內定傳人孤身潛入了節度使府邸，探查一圈后仍舊沒有發現異常。反倒被一群守衛府邸的高手察覺到端倪，不得不提前退走。

趙元謹的身邊沒有人仙協助，不過後天武道高手還是有一些的，先天級的宗師級強者也有一位，是不久前才投奔而來，加上地利優勢，因此才能夠發現雲綺君的蹤跡，畢竟她對節度使府邸內部環境絲毫不熟悉，出差錯在所難免。

隨後雲綺君又去了城外的軍營，依舊沒有收穫。有了秦烽的事先提醒，趙元謹對於保密事宜極其上心，某些敏感的東西隱藏得極其嚴密。

最後，無計可施的雲綺君索性不再浪費精力，以凌蒼山一脈傳人的身份公開呈遞了名帖，請求面見節度使大人。

她打算當面詢問趙元謹，如果雙方談崩了的話，那就只有以雷霆手段來解決了。

趙元謹接到名帖后，略作考慮便給予了答覆，言明次日一早正式接見她。