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清羽一身灰色道袍，不過顯得有些破舊，衣袖上有不少裂口，他一身風塵，但氣質卻有了一些蛻變，少了幾分稚嫩，多了幾分凌厲，背後亦多了一口被黑布包裹的長劍。

「茅箭縣，大川鎮鎮北良田十畝，一畝田力耗盡，成為沙土，收回九畝良田。」

清羽長吸一口氣，有些疲憊，而後自懷中掏出一壺酒，朝口中倒了兩口，再遠遠地拋給蘇乞年，道：「喝兩口，這天寒氣重，活活氣血。」

蘇乞年少飲酒，過往也就逢年過節少飲一二，現在再接到酒壺，他凝視數息，滿滿地灌了一口。

長酒入喉，十分辛辣，這是市井裡最廉價的烈酒，通常都是漕運木行的工匠冬日裡驅寒所用，不過對於而今的蘇乞年來說，卻沒有那麼多講究，一口酒下肚，渾身上下的氣血都隱隱沸騰起來，暖洋洋的。

「鄖陽縣青山鎮九里崗胡家，一十九畝良田皆在，全部收回。」

「二十九畝了。」清羽目光一亮。

「還有張灣縣黃龍鎮，一十五畝良田，三畝成了廢田，一十三畝完璧歸趙。」

遠遠的，一道顯得有些跳脫的聲音響起，胖子一身短打，一隻手挑著蒙布的扁擔，一隻手則抓著一隻油汪汪的肥雞在撕咬，慢吞吞地踏進宮門。

清羽的臉一下就黑了，寒聲道：「你再給老子算一次，一十五畝良田，廢了三畝，還剩幾畝！」

胖子一怔，拿開塞了滿嘴的雞腿，訕訕一笑，道：「一十二畝，一十二畝，這不是小時候家裡窮，都得借書抄，聖賢道理學了不少，數之一道就欠缺了許多，術業有專攻，這也不能怪我。」

清羽一把掀開扁擔上的蒙布，就看到明晃晃的，數十口刀劍。

蘇乞年目光掃過，這些刀劍都伴有天然的雲紋，雖然不是百煅千煉的斷髮利刃，也是經過十數次錘疊以上的精鐵刀劍，這樣一口刀或劍，恐怕都得十兩銀子才能夠買到，還得是官府刻印的雪銀，這樣數十口，就是數百兩銀子。

「舊賬難算，也就拿到了這麼多兵器，」清夜撇了撇嘴，道，「此前翻看我武當史記，五百年前，諸峰搬空我青羊宮，宮中兵坊內庫存的一百三十九口斷髮利刃，二十一口無痕寶兵全被帶走，就是現在，留下一口無痕寶兵，我青羊宮也不至於淪落至此。」

一口無痕寶兵，就是兵匠大師，一生也難鑄幾口，無堅不摧，無物不破，蘇乞年記憶里，當年長安城中有人出賣祖傳寶刀，即便是賤賣，也足足換得了萬兩雪銀。

萬兩雪銀是多少，就是尋常州縣，一鎮之地一年的賦稅，也不過是這麼多。

「路是人走了，前人的輝煌還在，哪裡還需要我等繼承，」清羽深吸一口氣，道，「世間滄海桑田，哪有萬古不滅的傳承，就是大漢天朝之前，古老神話、殘存的骨書史記中，還有諸多部落，那是人族最早起源，脫離茹毛飲血之後的時代，那個時代的修行，也遠遠比不上當下，我們當繼往開來，再造一個乾坤盛世。」

「九層之台，起於累土，經歷風雨，才明白得失不易，才懂得人間冷暖，這也是修心。」

蘇乞年道，聖賢道理存乎一心，也得世情磨礪才能夠心領神會。

「我不懂那麼多，我只知道當年讀書，爹媽沒有銀子，我只能去鄰家大戶借抄，大冬天的點著油燈，用剪子把燈芯剪得很小，兩天兩夜才抄完，」胖子收起嬉笑，眼中顯露出來罕見的沉重與回憶，「我當年記得最深的一句話，就是結草銜環，滴水之恩湧泉相報，胖子沒那麼大氣量，只懂得有恩報恩，有仇報仇的道理。」

……

半個時辰后，三人匯聚身上銀錢。

「合共四百多兩銀子，加上此前的那株老山參，五、六枚開天丹都綽綽有餘，」清羽蹙眉，「不過掌峰弟子《龜蛇功》不入第八層不得築基。」

這是昔日元神世界里極元真人的口諭，胖子聞言雖然苦著臉，卻也沒有抱怨什麼。

雖然眼下整個外院一千餘弟子，《龜蛇功》第八層有成的不過雙十之數，但諸峰同代的入室弟子中，卻也有為數不多的昔年曾臻至第八層，這樣一來，身為掌峰弟子，極元真人的要求並不高。

「馬上就要冬至，冬至一過，過幾天進入臘月，年祭大比也要開始了。」清羽忽然開口道。

年祭大比！

蘇乞年挑眉，這似乎是武當每一年年祭前都有的一場大比，外院，諸峰諸脈都分別較技，勝者會有長輩賞賜，各種丹藥、兵刃，乃至是武功秘籍。

當然，這樣的年祭大比只是小較，還有大較，就是三年一輪迴，每三年有大較，除天柱峰外，諸峰諸脈論武，勝者更有諸多賞賜，珍貴之處，就不是蘇乞年現在可以知道的了。

「不去！」

清夜搖頭道：「曾子說『十目所視，十手所指，其嚴乎』！眼下我等輕易敗不得，當韜光養晦，積蓄力量，以期早日破入《龜蛇功》第八層，待到築基功成，開天闢地之日，才有幾分真正立足的根基。」

「不錯，至少今年不能去！」清羽也點頭道，「我青羊峰尚未重立山門，按規矩，並不算重燃道火，不能與其餘二十七峰並列，且我三人尚未築基，年祭大比也是外院較技，贏了固然沒有什麼，一旦輸了，這掌峰弟子的身份就辱了。」

接下來的數天內，蘇乞年三人居於青羊宮中不出，每日練武，距離元神世界中青年道士三人約定的半月考校還有一些時候，三人都卯足了勁，尤其是清羽，青羊宮中每日劍音不絕，雖然三人都選擇各自練武，但蘇乞年聞聲還是暗暗心驚，這樣的出劍速度，已經達到了一個驚人的境地。

冬至前一天。

雜役房的道人照例將盛滿妖熊肉湯的竹籃放在宮門口，他抬頭看一眼殘破的宮門，天空又飄起了鵝毛大雪，更顯得宮中冷冷清清。

「一峰一脈，哪裡是三個人能夠撐得起的，各種清掃、雜役、修繕、還有兵刃、香燭、道像等等，哪一樣不要人要銀錢，」這剛過而立之年的雜役道人搖搖頭，「不過聽說這一次外院較技，尚未築基的弟子，魁首將得到一門輕功傳承，似乎就是這青羊峰當年失傳的《青雲梯》，號稱平步青雲，直上青天，位列二流上乘，還有真意種子，也只剩下最後一次領悟的機會了。」

等到這雜役道人的背影遠去，宮門前，蘇乞年三人踏雪而來。

「樹欲靜而風不止。」

清羽沉吟道：「雜役房也不清凈了，看來這些年，一些人的手伸得太長了，我武當內外，都有風波不定。」

「陰謀陽謀，這是吃定我三人。」

蘇乞年眸子很冷，這《青雲梯》的輕功早年不出現，今年年祭大比，偏偏成了外院的魁首賞賜，而那真意種子，也只剩下了最後一次傳承之力。

「還有十八天，一進臘月，喝完臘八粥，年祭大比就開始了。」

清夜道，胖子也咬牙，這分明就是算計好了一切，請他們入瓮。（整理細綱，更亂了，十步也醉了，晚上寫得不太順，求推薦票安慰，求收藏，十步熬夜繼續整理，強迫症患者。）