河間府，保康縣。這是一個與匈奴控制下的草原接壤的縣治，雖然名為保康，但其實卻是一個多災多難的地方，以前匈奴人就如同收割庄嫁一般，一年總要來那麼一回，長年下來，保康邊線近百里的所在，竟然是渺無人煙，上好的田地，完全都荒廢了，只有在靠近縣治所在地周圍幾十里，方才能看見一個又一個的村子，一旦有事，這裡的百姓便可以直奔縣城去避難。
但是長年以來，匈奴人卻只是在邊境上襲擾，倒是沒有長途奔襲上百里來打保康縣治所在，這也讓保康縣周邊呈現出一派繁榮景象，看了這裡，你是絕不會想到，這個圈子之外，便是荒涼無人煙的所在。
今天秋天，情況好了許多，匈奴人在夏天中了秦人的計謀，被殺得大敗，連匈奴王也被割了腦袋去，匈奴不復往日之盛，便有越來越多的百姓開始向外面擴展，畢竟縣治周圍那些土地，價格已經高得不象話了，而且越來越向一些有錢有勢的人手中集中，別看那一個個的村子人煙稠密，但實則上，這裡的人-大多都是租戶，租子別人的田地，辛苦一年，交了租子，完了賦稅，剩下來的已經是不多了，家裡如果人口多了，那是鐵定無法吃飽飯的。
越來越向少數人手中集中的土地，和越來越多的人口相悖逆，時常便有亂子發生，不是地主恃強奪了佃家的土地，讓佃家無路可走，便是佃家被逼得無可奈何之時鋌而走險，殺主奪財然後逃之夭夭的事情，也不是沒有。
在這樣的背景之下，保康縣的縣令吳慈安便下達了一條命令，從與匈奴接壤往內五十里之內，但凡有誰願意去墾荒的，誰開墾出來的田地便歸誰所有。縣府會給他新的地契，承認他的所有權。
那些土地，荒蕪多年，但以前可都是良田。只要肯下功夫，最多一年功夫，便能將其重新變成肥沃的田地。
此令一下，保康縣的那些無田佃戶們可就都激動起來了，以前不敢去，那是因為有匈奴人不斷地來劫掠，去哪裡，基本上便是提著腦袋玩命的勾當，小門小戶的老百姓，不求富貴。不求通達，只求能風調雨順，平平安安，寧肯窮一點，苦一點。也不敢去哪裡，但現在不同了，匈奴已經敗得一塌糊塗，再也不會有大規模地劫掠了。
但就在無數佃戶們收拾家當準備去墾荒，同時也是改變自己命運的時候，一個噩耗傳來，河間郡將陳瑛率領的三千河間精銳在草原之上全軍覆滅。被殺了個一乾二淨，一個也沒有跑回來，這個消息如同兜頭一盆涼水，將這些佃戶們的熱情全澆滅了，打包好的行禮重新散開，收拾好的行裝又放回了原處。原來草原之上，那些兇惡的匈奴人，並沒有完全滅亡。
消息傳來之時，吳慈安也是驚得一蹦三尺高，但接下來的事情。卻大大出乎大的意料之外，那股消滅了陳瑛三千軍隊的神秘隊伍消失的無影無蹤，不論是他，還是最後從河間郡派來的特使，都沒有找到任何的蛛絲馬跡，只是從死亡士兵的身上的傷口分析，是匈奴人下的手。
雖然那股力量再也沒有出現，但河間郡仍然重新派出了三千士卒駐紮在保康以憊不患，半年過去，什麼事情也沒有發生，三千士卒被調回去了兩千，因此為此，河間郡主嚴聖浩已經有了新的目標，他需要集中自己的精銳去向某人。
但經過這麼一頓折騰，吳慈安苦心冥想弄出來的這麼一個安民之策便化為了泡影，無論他再怎麼勸說，已是沒有一個百姓願意去冒險了。眼看著冬天已至，城裡的流民越來越多，吳慈安臉上的皺紋愈發的深了起來。
他不能趨趕這些人出城去，因為這些人也是他麾下的子民，只不過冬天一到，他們無處可以避寒，無地可以乞食，便只能來到繁華一些的縣城求生。
有事做時，這些人便去打零工掙些飯食，如果無事可做，自然便會偷雞摸狗，敲詐勒索，是以每年到了這個時候，便是保康城內治安最差的時候，這樣的情況一直要持續到明天開春天氣暖和起來方才作罷。
但今年情況有所不同了，因為城裡還有一千郡兵。
保康是邊境縣，城池造得較高高大，與扶風一樣，想要硬攻，是不大可能的，保康原有五百縣兵，再加上一千郡兵進駐，保康在安全之上倒是無虞，別說是現在匈奴勢危，便是匈奴強盛之時，想要硬攻城池，不付出巨大代價也是不可能的。
「吳剛啊，這幾個月，你可要打點起精神來，一定要確保城內以及外面各村的治安，每年這個時間，都是最難熬的，大雪一下，日子便難過，總有些過不下去的人，會鋌而走險的。」看著自己的本家侄子，也是保康縣尉的吳剛，吳慈安叮囑道。
「叔，也就是您太心慈手軟了一些，抓住這樣的人，拖到城門口，砍了他們的腦袋掛起來，殺一儆百，看誰還敢火中取栗？」吳剛道：「可是你只需抓，抓了關幾天又放，管飯不說，他們出去后，還不得又犯事？」
聽得吳剛如此說，吳慈安不由沉下臉道：「你說得輕巧，腦袋砍容易，但砍了還能長回來么？這些人也不是些大奸大惡之輩，無非就是活不下去了，為了有條生路，你至於砍人家頭嗎？如果能安居樂業，誰願作姦犯科，以懲誡為主，明白嗎？下去辦差吧。」
看著吳剛垂頭喪氣下堂而去，吳慈安轉身回頭，看著一側安坐的一個頂盔帶甲的武將，「吳剛年輕魯莽不懂事，倒叫鄭將軍你見笑了。」
鄭爽，統管著河間郡駐紮保康這一千人，聽了吳慈安的話，他笑道：「我倒是認為吳縣尉的法子利落，不過吳大人你是本鄉本土長大的，都是鄉親，下不得手去也是情有可原。」
吳慈安苦笑，就知道這個武將不會有什麼好的想頭。於他們而言，舉刀子是最利索得了，可是光殺能解決什麼問題，今年殺一批，明年還會有新的一批出來，殺得人多了，戾氣一生，以後可就不是小打小鬧了。
為長治久安計，還是得為這些人找一條能安居樂業的路，本來去邊境墾荒是最好的法子，但陳瑛這麼一死，將自己這條路子也給堵死了。
「吳剛手下就這麼幾百人，還得去城外各村子里巡邏，這城裡人手不免緊張，還得請鄭將軍您多多費心，幫幫我啊！」心頭雖然不爽，但吳慈安還得低聲下氣地求著鄭爽。
「這個沒問題！」鄭爽大手一揮，「城內的治安我包了，保管不會出一丁點的事，不過吳大人，我這一千兄弟要吃要喝的，眼看著就要下雪了，還有不少人連厚實一點的棉襖都沒有，這個，也得請大人您多多費心啊！」
吳慈安深吸一口氣，郡兵的後勤供應一向是由郡里負責的，原本輪不到他，但這鄭爽找上門來，自然是擺明了要打秋風的，偏生自己又還得求他，這銀子撥給他，只怕轉眼就進了他自己的口袋。沒法子，就算不願，也得給，不然這傢伙縱容手下士兵鬧起事來，自己可就真是無法可施了。
「這個請鄭將軍放心，明天，明天我就將一應所需物資銀兩全都送到大人您的兵營去。」吳慈安道。
「那就好，那就好！」鄭爽大喜，站了起來拍著胸脯，「吳大人您儘管放心，有我在，城裡斷然不會出任何岔子的。」
「鄭將軍，萬萬不可妄開殺戒啊！」看到鄭爽大包大攬，吳慈安心下略安的同時，又不忘叮囑他一番，這個軍漢要是發起蠻來，自己一番苦心可就全白廢了。
「自然自然！」鄭爽敲竹杠順利得手，心想不殺人還不簡單，抓了人往你縣衙一送，讓你自去頭疼，我還樂得清閑，砍腦袋不費力氣的么？當下向著吳慈安一抱拳，喜滋滋的去了。
留守保康，鄭爽本來是一百個不願意的，另外兩個營回河間郡待命，可不是干別的去了，而是隨著郡守嚴聖浩大人去威逼勒索琅琊郡主葉天南去了，葉天南原來是國相，不敢惹，但現在他倒台了，自然是牆倒眾人推，更何況當初葉天南說動嚴聖浩動兵支持他推翻令狐的時候可是許下了嚴聖浩一個縣的屬地，現在葉天南無權無兵，自然得去討要，琅琊的一個縣，可不是河間一個縣能比的，那可是富得流油的地方啊！同僚們去了那裡，想來也會一個個賺得盆滿缽滿，自己呆在這個苦寒的地方，不想法子弄點外快，當真是對不起自己了。
這個吳慈安倒也識相，既然如此，以後每天便派幾隊兵出去巡邏一番，也好有個由頭再上門來敲詐一番。
