人嘛，是不能不上廁所的。

所以任何人都不能保證永安坊的百姓不出門，那不可能，別說不出門，實際上在曹長青眼中，這場席捲普利茅斯的瘟疫對當地人來說就像不存在一樣。

人們死去被視做尋常，除了那些病得走不動的人，其他人還是該幹嘛幹嘛，接著在街上晃蕩。

他們明明無所事事。

作為守衛的水手分出一名會西班牙語的人加入曹長青的小隊，邊向他介紹昨天太陽落山後的情況，邊指引隊伍去看望前些天被救治的人。

「教堂的板車來了六次，拉走二十六具屍體，剩下十二具也按您的吩咐堆放到一起隔開人群，我們選了弗朗西斯的花園，弗朗西斯？他過去是永安最富有的人。」

「現在。」水手的言語輕描淡寫：「他是永安坊最富有的死人。」

永安坊和慶安坊的居民很多，每個城市中貧窮的人都是佔比例最大的，而永安坊與慶安坊就是普利茅斯相對貧窮的區域。

在瘟疫爆發之初，曹長青曾做了一次簡略的人口普查，由於無法準確探查，最後得到的數據並不准確，即便如此，他也得到了一個數字，這裡原本住著兩千三百三十七人。

永安坊對曹長青的擁戴也來之不易，最早是一條西班牙船上的首領更信服大明人對疾病的防禦能力，船長、商人、大副、水手等十九人身上皆有不同程度的癥狀，他們派人跑到牧野會館尋求幫助。

當曹長青拿出他們從未見過的治療手段，做法事燒符水給他們喝，只有六個人有膽量嘗試。

效果非常好，六個人只死了四個，剩下有一個被治癒，另外一個在床上疼得自己把自己胳膊腿別骨折脫臼，卻到底撐到都還沒死。

其實這樣的效果在第三天就看出來了，另外十三個未經治療的水手僅在出現癥狀的兩天內就死了七個，第三天又死了倆。

黑死病來得很快，對束手無策的人來說，能讓人多撐一天都會被認為是有效的好方法。

至少比圍坐一圈祈禱有效。

最關鍵的是其他人在三天內又有許多人出現癥狀，但那艘西班牙船上的水手因為聽曹長青的話，做了隔離、防蟲手段，四十六人僅有三人得病。

這樣的效果給予永安坊所有活著的人生的希望。

讓對西班牙與大明人充滿敵意的普利茅斯土著也求助於曹長青。

病人在茅草屋裡因痛苦而呻吟，有些人曹長青只需要看一眼就知道這人活不成了，更多人則沒等到他看，就已經在屋子裡死掉了。

曹長青看著眼前的景象，心裡很清楚他對這一切起不到什麼作用，他的符水、牧野會館醫師調製的藥物在這場瘟疫面前幾乎毫無效用。

他甚至都知道符水、符咒、石灰、雄黃等物真正起到的作用是什麼了。

嚇唬瘟疫。

就像過年要放炮嚇唬年獸、劫匪搶劫前要舞動刀槍一樣，嚇唬。

那瘟神一瞧見你全身掛滿符咒、符咒里塞著砒霜、肚子里吃著硃砂，還敢來嗎？

而不是瘟神已經打上門來再動刀槍。

很多人受到治療還是死了，很多人提前預防百病不侵，曹長青覺得就是這個道理，他們更大的作為是預防。

曹道長也沒打算救活多少人，他們人手有限、藥石有限，何況哪怕是無限的也沒什麼人聽他的話，能完全按照吩咐去做的更是只有西班牙人與少數英格蘭人。

連永安坊一半活人都不到。

他能拿什麼來救這些人？

無非是上天有好生之德，聽天命盡人事罷了。

真正驅使他出生地入死境的，是牧野會館里三百餘條性命。

他們有圍樓作為安全地區，但倘若放任臨近街坊臭氣熏天、蟲鼠亂竄、屍首散布、人流走動，恐怕要不了幾天瘟疫還是終歸會進入會館。

一旦進入會館，嚇唬瘟神的手段失效，黔驢技窮的他們恐怕也不會比圍樓外的土著好上多少。

「到處是老鼠，人都沒地下腳了，記住了，水源一定不能讓蟲鼠蛇牲畜接觸、喝水需燒熱成湯，且要將所有活物就地清理。」

曹長青的話令流寓此地的西國水手面露難色：「殺了，昨天夜裡用火燒死許多老鼠，今天早上又從別的街道跑來許多，殺不絕。」

「這座城裡所有人都不像你們那麼聽命令，我們殺了的動物不單單我們餓瘋了的人會搶，英格蘭人也會來搶，那些睡在茅草棚里的人都餓瘋了，不論什麼他們都會吃的。」

說著，水手指了指水井，道：「水還是可以保護的，我們在上面壓了大石頭，不會有蟲子和老鼠能進去，燒水的問題也解決了，昨天我們從弗朗西斯家找到兩口能燒熱水的大鐵鍋。」

曹道長滿意地點著頭道：「這就好這就好，我們有兩個習慣，能避免很多問題，一個是喝燒開的水，在上千年前我們就有飲湯的習慣，東洋大帥也說過，燒開的水乾淨，裡面的髒東西會被燒死。」

「除此之外，另一個習慣就是讓墓地離城池遠點，而且用棺材，慶安坊的木工已經開始做棺材了，你們派人去找他們買。」

棺材？

水手不懂這和瘟疫有什麼關係，儘管英格蘭人信的是新教，但大家習慣都一樣，在瘟疫來臨死的人變多了的時候，就在教堂的墓地挖個大坑，然後把所有屍首堆進去。

曹長青無奈地搖搖頭道：「井裡的水，從地下流過，你們把屍首都放在城裡，沒有棺材，屍首爛了會滲進水裡，我們就會得到一場新瘟疫。」

「現在這場黑死病還沒過去，如果再有新瘟疫，水也不能喝了，那這座城就完了。」

聽著曹長青的描述，水手吞咽著口水，擔心地問道：「那怎麼辦？」

「要麼給所有屍首都裝上棺材，棺材裝不過來就只能運出城去，或者就地燒掉，最好是燒掉，但在這有點難，我不想因為這個引起土人和我們的衝突，已經淪落至此，無需再內鬥了。」

卻不料那西班牙水手道：「應該能燒，城裡還有一個修士，雖然他是異端，不過瘟疫來了顯然神明在睡覺，讓他找點借口糊弄人，居民就能接受把屍首燒掉了。」

「找點借口？」

「恩，找點借口，就像他們幾百年來的做法一樣。」

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