昌平防區不大不小，軍務很重，但守備任務不重，戚繼光所言之重，重在練兵。
從居庸關到京城北郊，方圓百里之地，既有雄關亦有險道，最要命的是皇陵所在。
在軍事地位上，這是個二道防線，北面連古北口、金山嶺，西面防宣府大同防線被攻破后可守備都城。換而言之，雖然這是二道防線，但他的背後就是北京城。
可以說，正常情況下，昌平不會發生戰鬥，一旦發生戰鬥，這就是死節之地。
「居庸關之險要堅固，是世間少有，將軍功起南處且年輕有為，首次駐守北面雄關，還往事事謹慎，遇事不可貪功。」
講話的是隸屬薊遼總兵戚繼光的薊州兵備道副使吳兌，也是久歷兵事的文官，早年做過兵部主事，如今是以從四品湖廣參議充薊州兵備副使，毫無疑問是薊州軍事高官。
譚綸為讓陳沐順利接手昌平事宜，特意選了吳兌來帶他巡視防區。
「歷年間，凡居庸關破，皆非關口，而在險道，故將軍布防應於險道布置游兵以待戰事。」吳兌是公事公辦，既不盛氣凌人也不和顏悅色，給陳沐的感覺是很有心計能辦大事，因為他什麼都看在眼裡但不做聲。
在巡閱軍兵過程中，他們眼看著諸多衛所鬆弛疲憊，軍兵皆老弱病殘，吳兌也不說話，只盡自己本分帶陳沐去看，擺明了其他要看他本事。
不過陳沐覺得這個人不錯，是很可交的那種，因為在回到昌平城也就是將來陳副總兵駐地時，陳沐邀他飲宴，他讓僕人回絕，接著又派人來邀請陳沐。
青燈小酒，無絲無舞，止兩人在屋裡分桌對飲，道：「昌平之鎮，將軍以為重在幾處？」
陳沐抬起三根手指，放下酒碗道：「關口、險道、帝陵。」
「還有一處，龍虎台行宮。」吳兌指向龍虎山的方向，向天拱手，道：「龍虎台之地，重在陛下行宮，備出行駐蹕，亦為重中之重。幾日以來，將軍可能看到，諸多衛所營兵，短缺兵額著實嚴重，沙汰老弱亟待進行，將軍要如何做，是將軍的事，吳某不便多說。」
「但整飭兵備為吳某本分，但凡要事，皆可傳書於在下商議。」吳兌這話其實已經是說得好聽了，意思就算別管啥事都要先跟他通報才行，「不論將軍盤算如何，在下都只能告訴將軍，沒有新兵——至多半月，往南募兵去的錦衣衛官至昌平交接，興許會有五六千軍兵，除此之外再無軍士。」
陳沐的眉頭皺的比何時都厲害，他沒問新募兵員的事，而是問道：「吳兵備，在下想問，宣府、大同，各有兵額多少？」
這些事久居兵部的吳兌手到擒來，道：「宣府方六百里，額定兵士十五萬；大同方圓千餘里，額定兵士十三萬五千。」
緊跟著陳沐就追問道：「那昌平呢，不算衛軍，有多少營兵與募兵？」
吳兌笑了，這位陳將軍很聰明啊！
「將軍不用算那些。」他抬起三根手指，道：「三千營兵由龍虎台參將率領，駐防龍虎台；五千六百孝陵衛駐防帝陵，這都是不能動的兵力。其他的將軍也看見了，延慶衛下轄居庸關沿線各處要隘五部千戶所，延慶衛過去叫隆慶衛，元年才改的名，含左右二衛，旗軍也是滿額。」
「除此之外，就是半個月後錦衣衛官送來的新卒。」
玩毛啊？
昌平在冊軍兵兩萬出頭，實際上他能用的只有延慶三衛十五個千戶所、新募南兵一千到五千不等，全靠錦衣衛心情而定。
朝廷沒騙人，算上老弱病殘的衛軍，就是兩萬出頭。
陳沐以為自己取得薊遼西路副總兵的官職，是已經通過了考驗。他會面戚繼光、會面譚綸，以為對話里每一句，行為中每個動作，都是考驗。
他錯了，他的功名還不足以令譚綸戚繼光為之側目，人人誇耀他的戰功，總結他的戰法，可把他調來不是讓他打仗的。
吳兌見陳沐出神，笑道：「世兵弱而營兵強，募兵較之營兵更強，世人皆知。唯獨廣東有個香山千戶不服，治兵兩年，用旗軍打出零仃洋屯門海戰，追閩廣海寇總首領上天入地無處可逃。」
「這樣的戰績，倘是募兵，遠遜台州大捷；若是營兵，則亦不如新江之役。」吳兌飲下一杯酒，大撩袖袍，呼出一口濁氣，向偏初拱手道：「我祖宗初設旗軍衛所，以養兵百萬不耗百姓一粒糧而傲之，至今已近二百載，子孫無能，衛軍崩潰淪為百萬傭人佃戶，談兵如談虎，豈非愧對祖宗？」
「壯如譚戚諸帥，亦不願驅馳衛軍而使募兵，唯陳將軍可化腐朽為神奇，使之疲敝衛軍募疍戶勾軍，操練二載，海陸皆勝倭寇於廣，大壯我兵部氣概！」
興許是飲多了酒，吳兌的氣概也豪邁起來，抱拳道：「實不相瞞，招將軍北來，不但是兵部都堂親點，更得首輔次輔應允，為的止一件事——衛軍革弊。」
肩上擔子好似突然間就變沉了，他就養個衛所軍，如今居然成了整個帝國衛軍革弊之先驅，讓陳沐有點難以接受。
他也插不上嘴，乾脆就只聽吳兌說。
「張次輔在隆慶初年上奏條陳七疏，意在富國強兵，因改革之事波及甚廣而未被採納。在昌平，沒有誰能阻攔將軍，錦衣衛官募來軍士合用最好，不合用也無妨。」
「只要延慶三衛旗軍能操練合用，自給自足，於將軍而言便是大功一件，即使沒有戰功，加官進爵亦指日可待！」
辭別吳兌，騎著馬兒在家兵簇擁下顛顛回換駐衙，微醺的陳總兵臉上帶著乏意與說不上多高興的複雜。
考驗，在這個時候才剛剛開始。
「後勤，又他娘是過來搞後勤的。」
「陳爺是戰將啊！」
從清遠到南洋，從南洋到昌平，打造戰船、新設兵器，嗯？陳爺落後於誰？
非抓著老子會種田不放啊！
陳沐惡狠狠地把《旗軍生產操練手冊》拍在桌上。
