「問題不大！」

行軍路上，接受被罷黜命運的別利斯基大公仍保持著顧命大臣的威嚴與樂觀。

他對那些跟隨他一同上路的青年貴族們說：「不要害怕膽怯，勇敢起來，頓河強盜都能輕易攻破他們的都城，沒有理由六千個真正的好戰士不行。」

「雖然葉爾馬克失敗了，但科爾蒂斯和皮薩羅在新大陸為西班牙建立的功業，將由我們在東方為沙皇做到！」

別利斯基大公祖上是立陶宛人，儘管他的家族在沙俄歷史並不悠久，但實際上整個沙俄的歷史都不悠久，在三十七年前沙俄才出現在這個世界。

而在這並不悠久的歷史中，別利斯基家族為沙皇流夠了血，十三年前克里木汗攻打莫斯科的戰役中，家族成員多死於戰事之中。

即便到如今，身為五位顧命大臣家族影響力最低的家族首領，別利斯基大公依然保有著旁人並不珍視的忠誠。

對死去的伊凡四世的忠誠。

他相信，當他帶著征服東方的榮耀回到莫斯科時，伊凡四世所制定的繼承人——費奧爾多當已登上沙皇的寶座，一望無際的西伯利亞將是他獻給沙皇最大的榮譽。

此時此刻的別利斯基大公尚不知道，在另一個歷史中，沙俄很快將經歷長達三十年的沙皇空位期，人們爭權奪利、相互廝殺。

五位顧命大臣的家族有三個都將成為沙皇，內部紛爭將會使沙皇失去權威，農民面臨異族統治，瑞典、立陶宛、德意志和波蘭都會扶植自己的沙皇來統治這片歐洲最廣袤的土地。

現在，別利斯基大公帶著對唾手可得的勝利願望，帶著部隊唱著頓河兩岸的民歌，歡快地向斯特羅趕諾夫家族的土地開進。

得到督軍的安慰，嚮往建立功業的貴族青年們都不害怕了，他們驕傲地相信，如果頓河的強盜也能擊敗西伯利亞汗國，那他們一定也能並且幹得更好。

畢竟比起那些哥薩克強盜，他們可有著許多優勢呢。

他們端著英格蘭產的火槍、甚至裡面還有一批被抹掉東洋造漢文標誌的火繩槍，德意志工匠鍛造的大炮，波西米亞的火藥還有產自荷蘭的優質仿托雷多西班牙式鋼劍，武裝到牙齒。

沙俄人並不知道那些做工精良的火繩槍是大明人造的，只知道這是一種來自英格蘭最高端的火繩槍、它打著都鐸王室的標誌。

在莫斯科郊外貴族青年開赴前線前的購置兵裝環節，英格蘭火槍永遠是他們最好的伴侶。

一桿無托火槍的價格是十二張完整帶毛兔皮；有托火繩槍的價格是兩張馬匹；還有一種大口徑火繩槍要三卷羊皮。

最好的就是打著都鐸王室印記的火槍，它的殺傷力並沒有前一種大口徑火槍大，但做工精良，除了開火通條會掉落之外，幾乎不必擔心其他火槍開三槍就需要維修的毛病。

這種火槍造型最美、做工最精，價格自然也最貴，需要三張貂皮。

實際上這些隨軍出戰的貴族青年直至死去，恐怕都不知道他們意識中的四種英格蘭火槍，沒有任何一桿是英格蘭造的。

無托的劣質火槍是波蘭人造的，值兩張馬匹的有托火槍是葡萄牙造的，大口徑火槍是荷蘭仿造西班牙重型火槍，有都鐸王室印記的是大明東洋軍府造。

英格蘭的莫斯科公司通過各種渠道，從各種商人手中購入這些東西，包括德意志神羅的炮、波西米亞人的火藥、荷蘭人的仿造鋼劍、法蘭西的板甲，統統以英格蘭的名義賣入沙俄。

以換來價值不菲的毛皮，處理好后再販回歐洲各地的商人手中。

對沙俄來說，萬曆十二年，是第一個看不見英格蘭海商帶著各種奇珍異貨的年頭。

大家有點想念那些奸商，猜測他們下次過來會帶什麼好東西。

當別利斯基率領六千餘人的部隊，以及比軍隊更多的侍從、奴僕、商人經過漫長跋涉，進入整個沙俄最大的地主，東部鹽商斯特羅趕諾夫家族的土地時，迎接他們的是一個名叫卡耶的年輕人。

一個深受格里高利·斯特羅加諾夫信任的旁支親戚，他也是斯特羅加諾夫家族在卡馬河上游領地的管家。

「督軍來的真不是好時候，東方的韃靼部落襲擊了我們的領地，烏拉爾山以西到處是逃兵和傷員，他們沒幹擾您的行軍是我的幸運。」

在卡耶的指引下，他們來到卡馬河上游，這裡是沙皇伊凡四世在二十八年前授予斯特羅加諾夫家族的土地，准許他們在這裡招募民兵保護佔領的土地，並作為向東侵略西伯利亞汗國的出發地。

人們把這稱作索里卡姆，起初是個商站，名字也與斯特羅加諾夫家族在白海邊的鹽場有關，後來成為家族在烏拉爾山西部的大本營。

防務也進一步加固，成為如今很有沙俄風格的木牆城鎮。

卡耶將督軍與幾位將領接到最寬敞的木屋裡，僕人送上蜂蜜酒，屋子外廚子正烘烤著新獵的野豬，大部分貴族帶著侍從進入索里卡姆短暫休息。

「從去年起，受雇的民兵在東方一直打敗仗，今年的毛皮也沒足數收上來，不知道韃靼人發什麼瘋，從四個月前，各地的民兵營都在說韃靼人在向西進發。」

卡耶提起韃靼人，神情總會露出濃重的不屑。

督軍別利斯基知道斯特羅加諾夫家族是什麼角色，他們並非貴族，只是享有土地與募兵保護土地的權力，他們的兵不是貴族的徵召兵也不像常備軍，身份類似皇商，是沙皇的錢袋子。

卡耶對那些家族部隊的用詞非常準確，民兵。

他們的土地不收稅，為召集幫手大費心思，找工作的波蘭騎手、日耳曼劍客還有烏克蘭草原上的哥薩克，都能在這裡尋求庇護，保護土地不受韃靼人的威脅。

督軍對斯特羅加諾夫家族的損失無絲毫興趣，他只是問道：「韃靼人有多少，我聽說他們有三十萬。」

「我也聽說了這樣的傳聞，但現在沒人知道他們究竟有多少，葉爾馬克失敗后，我們失去了與東邊的聯繫，只能靠受襲的村子來猜測敵人的動向。」

「我是來保護你們領地的，所以你們也要出兵。」督軍的話不容置疑：「斯特羅加諾夫有多少人？」

卡耶抬起頭想了想，爽快地答應下來，道：「如果在烏拉爾山東部作戰，我能派出四百個戰士……如果在西部。」

他頓了頓，道：「我們有至少四百個塞契，在各地為軍隊提供支援。」